"Фантастика 2024-39". Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
– Ой, извините…
– Засада? – спросил, сразу остановившись, Ян.
Котище от неожиданности налетел на него и отрицательно покачал головой, облегченно вздохнул, указывая на башню.
– Там что-то происходит… Мощное колдовство. Смотрите!
Вокруг третьего этажа башни, выше арок, появился громадный диск, трансформировался в широкое кольцо. Необычная «антенна», сделанная из серого полупрозрачного зеркала наклонилась, башня стала напоминать голову в шляпе с полями. Кольцо начало вращаться вокруг вертикальной оси, сначала медленно, потом – все быстрее, слившись в короткий размытый цилиндр.
– Странно, чувствую поиск…
– Не нас ли?
– Не думаю, наши персоны не столь значимы…
Тем
– Мне показалось? – спросил Ян спутников.
Пуфф и Марк отрицательно покачали головами.
– Тогда, пока владельцы заняты, мы покинем это место, как и все местные обитатели. Видимо, у них были веские основания не селиться рядом с замком.
Сотни восковых свечей своим дрожащим пламенем пытались разогнать мрак в сыром и мрачном склепе. Они стояли на всех надгробиях, кроме центрального. Но темнота лишь отступила, укрывшись в углах, за гробницами, среди потолочных балок. Зеленоватая плесень, свисающая паутина и время от времени пробегавшие крысы дополняли картину. Где-то капала вода, звук капель гулко отдавался под сводами. В середине помещения находился замысловатый саркофаг. Равносторонний крест метровой толщины из целого куска розового гранита лежал поверх плиты, расположенной вровень с поверхностью пола. Христианский символ словно запечатывал своим телом что-то. Небольшие фрагменты рисунка выступали из-под камня между почти двухметровыми лучами. На верхней, полированной поверхности имелось четыре симметрично расположенных отверстия. Звук капель растворился в мрачной музыке. Невидимые часы пробили три часа. Послышались шаги.
По скользким ступеням в склеп спустились четверо…
– Черт возьми вас! Чуть не упала. Ступени зачем намазали? – возмутился женский голос.
Остальные промолчали. Все были одеты в вольном стиле, претендующем на повторение моды при дворе одного мелкого барона начала второго тысячелетия. Впрочем, если мужчины еще как-то соответствовали времени, то дамы… Вряд ли леди в то время носили обтягивающие кожаные брюки, короткие модельные сапоги на шпильке и блузы с пышным жабо, демонстрирующие бюст в откровенном вырезе. Шею каждого украшал медальон в форме восьмиугольной звезды на толстой цепи. Лица скрывали темные платки.
– Приступим, леди и господа, займите свои места. Час пробил! – глухо произнес шествовавший первым субъект.
Они подошли к центральному надгробию, встали друг против друга между лучами гранитного монолита, двое мужчин и две женщины… Каждый положил левой рукой медальон в углубление надгробия, оставив висеть цепочку на запястье. Люди взялись за руки, хором начали читать:
– Довольно ждать, проходит век, Стоит на камне новый человек!
Он выше, чем добро и зло, Над миром воцарится власть его!– На месте ключ земли, – произнес баритон.
– Подвластна сила первозданного огня, – добавил женский голос.
– Нам подчиняется вода, – молвила вторая женщина.
– И уступает амулету тьма, – присоединился бас.
Ударил невидимый гонг, на камне между участниками появились тонкие линии крест-накрест. Гранитные блоки медленно поехали в стороны, освобождая квадратную плиту с высеченным рисунком.
– Импровизация в последней фразе мне нравится, пометь в сценарии, – шепнул режиссер своему ассистенту.
Цепочки от медальонов сползли немного и, натянувшись, непостижимым образом образовали несколько витков, крепко связав руки актеров. Дамы вскрикнули, попробовали высвободиться, но ничего не вышло. Оператор вопросительно посмотрел на режиссера.
– Продолжаем, потом вырежем, если не понравится!
Тем временем представление продолжалось, сопровождаемое мрачной музыкой. Нестройный хор декламировал:
– По кругу сдвинется звезда, Падет печать сама собой У ада, отворив врата! И демоны предстанут чередой, Служить готовые всегда…– Кто сочинил этот бред? – спросил ассистент у режиссера.
– Но красиво, согласись? А спецэффекты? Вот что значит инициатива в хорошей команде, еще не успел указания дать, а все работает! Потом добавим компьютерные эффекты – просто дух захватывает!
Ассистент пожал плечами, он не разделял восторг шефа, предпочитая делать все по плану.
Рисунок четырехлучевой звезды, на концах которой стояли актеры, повернулся относительно вертикальной оси на девяносто градусов, заняв новое положение. В центральном круге проступило изображение. «Боже, откуда это только берется. Ну, импровизаторы!» – подумал помощник, но вслух ничего не сказал, а руки сами собой потянулись перекреститься…
Буквально через секунду круглая середина провалилась вниз, оставив на своем месте искрящуюся разноцветными блестками черноту. Ледяное дыхание бездны коснулось недалеких «колдунов». Из колодца выскользнули две тени. За несколько секунд они материализовались в субъектов в свободных плащах. Лица скрывали капюшоны, ледяной ветер шевелил полы одежд.
– Классно, а? – режиссер толкнул ассистента в бок.
Он был творческим человеком, о таких говорят «талант от бога». Его фильмы имели успех, имя хорошо известно, поэтому сотрудники предпочитали держать свое мнение при себе. В то же время строгий шеф любил хорошую импровизацию…
– Ничего, – согласился помощник, продолжая рыться в сценарии, но нужное место никак не попадалось.
Лица актеров исказил страх, на площадке происходило что-то, недоступное пониманию. Оба гостя разом сбросили капюшоны…
Под одним оказался хромированный череп с забралом, прикрепленным прямо к нему. Второй имел голову полуразложившегося трупа, по помещению поплыл запах тления, примешиваясь к чаду свечей. Гниющая рука протянулась к лицу одной леди, дамы потеряли сознание, но так и остались стоять, словно восковые фигуры.
– Не отвлекайся! – рявкнул обладатель черепа.
В руках у пришельцев сверкнули золотые гривны. Каждую украшал немыслимых размеров рубин. В мгновение ока ошейники защелкнулись на шеях актеров, руки которых были крепко связаны…