"Фантастика 2024-39". Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
Ну, давай же!
Знакомое ощущение покалывания по всей коже…
Только гораздо сильнее, чем раньше. На это раз в него вгрызались не червячки, а маленькие юркие змейки. И вместо зуда, вызывающего назойливое желание чесаться, чесаться и чесаться, – холод. Словно ледяные сосульки воткнулись в тело и теперь ищут путь к сердцу, чтобы остановить и заморозить его…
А вода тонкими струйками пробирается в нос, давит на уши, рвется в легкие.
Нет…
Нет!
Не-е-ет!!!
С трудом удерживаясь на плаву, Мудрец нашарил чью-то полу куртки, дернул, мысленно обращаясь к Триединому: «Помоги, Господи! Дай сил и упорства!»
Вернулся!
Ох, как вернулся! Будто глыба на десяток кантаров весом плюхнулась!
Верзила отлетел, грянулся спиной о стену, но одежду товарища из рук не выпустил. Подтащил его ближе, разглядел бороду и золотую серьгу Кулака. А где же Малыш? Не он ли устроил погром при помощи волшебства? Не зря Череп его колдуном называл – дыма без огня не бывает…
Наверху загорланили стражники. Не ожидали? Еще бы… А кто ожидал?
А вода, набирая скорость, завертелась гигантской воронкой. Мудрец, хоть и гордился по праву силой и выносливостью, почувствовал дурноту. Он закрыл глаза и… потерял сознание.
Кондотьер застонал и перевернулся на живот. Приподнялся, кашлянул. Вода хлынула изо рта, растекаясь пенистой лужей. Он попытался сесть, но что-то держало полу куртки. Ощупав помеху, Кулак понял, что это рука Мудреца, сжавшаяся насмерть – не оторвешь. Мечник лежал, привалившись спиной к стене. В неверном свете чадящего факела его лицо с закатившимися глазами и неровно отросшей серой бородой казалось звериной мордой. Дышит? Не дышит? Не понять…
Рядом, стоя на четвереньках, отхаркивался и отплевывался Малыш.
– Живой? – позвал его кондотьер.
– Вроде бы… – нерешительно откликнулся Кир. Он еще не успел прийти в себя. Да что там! Парень до конца не осознал, что же натворил. И откуда у него столько сил и умения? Хотя об умении, пожалуй, речь не идет. Настоящий волшебник действует подобно умелому фехтовальщику – бережно расходует силы, надежно защищается, наносит точные удары и контрудары. Он же повел себя как деревенский силач, раззадоренный насмешками толпы и схвативший первое, что подвернулось под руку, – оглобля так оглобля, обапол так обапол, дубина так дубина. А дальше – по меткому присловью: сила есть – ума не надо. Это ж нужно было такое устроить?!
Правда, что именно он сделал и, в особенности, как, молодой человек не помнил. Вернее, помнил, но отрывками, мозаичными кусочками, никак не желающими складываться в целостную картинку.
Во-первых, выбил решетку.
Во-вторых, выбросил полузахлебнувшихся товарищей и себя наверх.
В-третьих, отправил в затопленную водой темницу двоих перепуганных насмерть охранников. Может, конечно, и зря. Взбунтовавшаяся вода привела их в такое состояние духа, когда любого бойца, даже самого опытного и умелого, можно брать голыми руками. Наверное, стоило их попросту припугнуть, разоружить и связать, но гнев оказался сильнее голоса рассудка.
– Вроде бы, – тверже повторил парень и попытался подняться.
У него получилось. Не сразу. Пришлось опереться о стену. Но ведь получилось!
Кулак толкнул в бок верзилу:
– Мудрец! Слышишь меня? А, Мудрец?
Долговязый напрягся, захрипел. Неожиданно кивнул:
– Слышу. Сейчас
идем.– Ты в порядке? – не поверил кондотьер.
– Не дождешься! – Мудрец открыл глаза. Подмигнул. Рывком сел.
Кир на трясущихся ногах подошел к перекошенной стойке в углу. Взял в руки алебарду.
– Мечей нет? – Кулак тоже сумел выпрямиться и заинтересованно смотрел на выбирающего оружие тьяльца.
– Не-а… – покачал головой молодой человек. – Вот это… И еще гизарма.
– Жаль. – Кулак отжал воду из бороды. – Мне бы меч…
– Ничего! Разживемся! – Верзила поднялся и решительно взял у Кира из рук алебарду. – Пошли! А то без нас закончат.
Только сейчас молодой человек вспомнил, о чем они говорили внизу, еще до потопа. Замок штурмуют. Возможно, на стенах идет бой. Гибнут их товарищи.
Подхватив гизарму, Кирсьен побежал следом за седобородым кондотьером и Мудрецом.
Лестница, коридор. Поворот.
Снова лестница!
Опять поворот и короткий отрезок коридора.
Как же глубоко уходит замок Медренского в скалу!
Хорошо хоть ответвлений коридора нет.
Еще одна лестница. Широкая, вырубленная в камне.
Мудрец шагал через три ступеньки. Кулак тяжело дышал – заядлому курильщику нелегко бежать вверх. Кир чувствовал, как легкие разгораются огнем, но не останавливался.
– Ничего! Скоро уже! – хрипло выкрикнул верзила.
– Ага! – кивнул парень. Придется поверить на слово. Сам он дороги не запомнил.
Неожиданно для самих себя они выскочили в просторное помещение, освещенное полудюжиной факелов. Неровные стены – желтовато-серый известняк весь в белесых потеках. В углах – длинные космы паутины. На полу – горки конских кругляшей.
Кир успел заметить лоснящийся круп коня, скрывающегося в широкой трещине в противоположной стене, спину человека, одетого в черное сюрко, а Мудрец уже бросился в бой, замахиваясь алебардой.
Выступивший из темного угла латник подставил треугольный щит под сокрушительный удар, но не сумел удержаться на ногах и припал на одно колено. Стрелок в кожаном бригантине вскинул к плечу арбалет, но Мудрец саданул его под дых древком алебарды и отбросил к стене. Кондотьер с разбега ударил кулаком в лицо тельбийца в открытом шлеме, перехватил запястье, выкручивая из ладони меч.
– Уйдут! – заорал Мудрец, указывая на трещину.
«Кто уйдет? Куда?» – Кир ничего не понял, в который раз подивившись сообразительности наемников. Он бы думал еще полчаса, взвешивал все «за» и «против», оценивая увиденное. Но, привыкнув доверять старшим товарищам, парень, не раздумывая, ввязался в схватку.
И сразу пожалел.
Ну, не его оружие гизарма, и все тут! С мечом было бы гораздо проще и удобнее. Не зря Кулак так старается, борется с латником за клинок.
Им противостояли полдюжины замковых стражников и два латника. Одного из них Мудрец оглушил, ударив лезвием алебарды по шлему. Второй набросился на Кирсьена.
Увернувшись от рубящего удара, парень ткнул гизармой, стараясь попасть в сочленение доспеха между пулдроном [105] и нагрудником. Враг отскочил, отмахнулся мечом.
105
Пулдрон – наплечник, пластина или набор пластин для защиты плечевого сустава и плеча.