"Фантастика 2024-40". Компиляция. Книги 1-19
Шрифт:
— Да уж. Если честно, я даже на мгновение вам позавидовал. О такой страсти можно только мечтать.
Малкани Шагрин так глубоко погрузилась в воспоминания, что Хулиану пришлось привлечь ее внимание.
— Ремиза, прости. Мне жаль, что мое появление всякий раз вызывает у тебя эти неприятные воспоминания.
— Зачем ты пришел? — обычно стараясь взять в руки, Ремиза никогда не была склонна любезничать.
— Рене тебе не сказал? Мы решили собрать совет у тебя.
— Какой совет?
— Тебе не кажется, что пришло время объединить усилия и попытаться вместе решить, как мы будем выпутываться из этой ситуации?
— Надеюсь, что сама я приглашена,
Хулиан настороженно взглянул на хозяйку дома, покачал головой и ворчливо заметил.
— Нам крайне повезло, что мы сейчас в Куори-Сити, а не где-нибудь на просторах Шагрин. В крайнем случае, нам грозит небольшой дождь.
Раздавшийся где-то вдали грохот грома, заставил Хулиана утвердиться в правильности его предположения. Зашедшие одновременно Хоакин и Реналь настороженно осмотрелись. Не почувствовать высокое содержание озона в комнате было сложно.
— Реми, все в порядке? — аккуратно ступая, спросил Рене.
— Если не считать того, что вы так мило пригласили сами себя ко мне в гости, то жизнь прекрасна и удивительна.
Последней в комнату зашла Малкани Темо Моника.
— Всем привет.
— И тебе того же, — недовольно буркнула Ремиза.
— Будем дуться или делом займемся? — высокомерно поинтересовалась Моника.
— Не хочу показаться пошляком, но, дорогая, твое предложение звучит крайне привлекательно, — усмехнулся Реналь.
— Вы как дети! Прекратите это немедленно, — рыкнул Хоакин.
Яго стоял в своем кабинете перед доской. После разговора с Миной он только убедился, что на доске не хватает одной фигуры. И, похоже, без ее появления, трудно будет соединить все ниточки. С тяжелым вздохом он изобразил чуть ниже центра себя любимого и провел три стрелки к собственной голове. Одну от троицы Великих, другую от тетки, третий источником был изображен знак вопроса. Прокручивая в голове различные комбинации, молодой человек понял, что начинает тонуть под горой версий, и ему срочно нужна помощь. К несчастью, единственная, кому он доверял в данный момент желала прохлаждаться на балу, а не решать загадки.
Дэймон зачеркнул четвертую строчку в своем списке запланированных дел. Он делал это уже третий раз. Всякий раз, зачеркнув написанное, он думал минут десять и приходил к выводу, что другого выхода. И писал снова. Так произошло и на этот раз. В тридцать третий раз, просчитав возможные варианты, он твердой рукой вывел четвертый пункт своего плана «Убить Джельсамину». Положив перо на стол, он откинулся на спинку стула и устало выдохнул.
Джельсамина стояла посреди бального зала рядом с Жаннин, и мило улыбалась окружающим нежной улыбкой Эйрин. Кажется, пока никому не пришло в голову заподозрить обман. Подошедший к ним молодой человек неуловимо напомнил ей кого-то.
— Жаннин, Эйрин, позвольте приветствовать вас в Куори-Сити. Сразу две сестры Д'Артуа в столице мира, это просто подарок судьбы.
Мина мгновенно собралась — молодой человек был явно знаком с дочерями Реналя. Проблема была в том, что она не знала, с кем имеет дело. На помощь пришла Жаннин.
— Эсте! Какой приятный сюрприз! — Услышав обращение Жаннин к молодому человеку по имени, Мина мгновенно вспомнила рассказ Джинни об очередном отпрыске Хулиана. И тут же снова вернулась к беседе молодых людей. — Не знала, что ты в столице. Сколько мы не виделись?
На мгновение растерявшись, Эстебан
задумался, кивнул головой и неуверенно ответил.— Года четыре. Что-то типа того.
— Очень рада тебя видеть, — Жаннин улыбалась кокетливой улыбкой молодому человеку, стараясь отвлечь его внимание от «Эйрин». Но к удивлению Мины, ей это плохо удалось.
— Эйрин, не согласишься ли ты на танец со мной?
Мина попыталась понять интонацию, с которой Эсте задал вопрос, и оказалась в затруднительном положении. Это было что-то среднее между любопытством и приказом. Вечер обещал быть не скучным. И когда она уже собралась ответить отказом, Джельсамина заметила, что к ним приближается младшая дочь Хельги Габины Стэйси. Внутренний голос нагло поинтересовался, на что готова поставить Мина, против того, что и Стэйси знакома с Эйрин и Жаннин. Спорить самой с собой показалось дурным тоном. К тому же, девушка начала чувствовать, что «плывет». Она не была готова к такому стремительному развитию событий. И утверждение Пьера о том, что Эйрин ведет не активную светскую жизнь, показалось ей весьма сомнительным. Постаравшись оттянуть встречу с очередным сюрпризом, «Эйрин» с улыбкой протянула руку молодому человеку и нежным голоском пролепетала.
— С удовольствием.
Не успев обрадоваться тому, что избежала неожиданной встречи со Стэйси, которая была одной из немногих способна опознать в «Эйрин» Джельсамину Валенте, Мина ошеломлено вздрогнула, когда Эстебан крепко сжал ее руку и прошипел.
— Позволь узнать, что ты тут делаешь? — То как прозвучал вопрос, явственно указывало на то, что молодой человек имеет право его задать.
— Сопровождаю сестру в столицу, что тут не понятного, — раздраженно ответила Мина, посчитав данную интонацию самой универсальной в данной ситуации.
— Неужели среди многочисленного семейства Реналя Д'Артуа больше некому было сопроводить Жаннин в столицу, в то время, когда ты должна сидеть в Шагрин-Вилле и не спускать взгляд сама знаешь с кого!
— А меня, собственно, никто и не спрашивал! — Резко ответила Мина, осознав, что на самом деле все именно так и было. Мнением Эйрин никто не поинтересовался. И вспоминая реакцию девушки на то, что Мина предстанет в ее обличии, сейчас она понимала, что восторга по этому поводу Эйрин, мягко говоря, не испытала.
— Ну, хорошо, это я могу понять. Но почему ты не отзывалась, когда я к тебе обращался? Я буквально оборался! Благо никого из Коринов в зале не было, иначе у них возникла бы масса вопросов на тему моих ментальных способностей! Только не говори, что за эти годы ты растеряла все навыки.
— Просто в отличие от тебя, я предпочитаю осторожность. Использовать наши способности в зале битком набитом людьми, это предел безрассудства! — С каждым заданным Эстебаном вопросом Мина чувствовала, что тонет все глубже и глубже, и соблазн под каким-либо предлогом прервать это общение был чрезвычайно велик, но желание узнать как можно больше, пока ее личность не раскрыта, перевесило сей трусливый позыв.
— Ты права, извини, — похоже, сын Хулиана был столь же легко отходчив, как и вспыльчив. — Ты заметила Стэйси?
— Конечно, заметила.
— Думаю, желание задать тебе те же самые вопросы раздирает ее.
— К сожалению, с ней отправиться потанцевать я не смогу, — язвительно заметила «Эйрин». — Поэтому это тебе придется взять на себя.
— Что мне ей сказать?
— А что ты ей можешь сказать, кроме того, что я застряла в столице на неопределенное время, и не в моей власти сейчас вернуться домой?