"Фантастика 2024-40". Компиляция. Книги 1-19

Джинни продолжала крутиться перед зеркалом, когда дверь в комнату открылась, и вошел Яго.

— Как ты?

— Немного волнуюсь.

Голос Джинни сел от переживаний.

— Напрасно. Ты прекраснейшая из прекрасных. Это говорю тебе я, главный ценитель женской красоты нашего мира.

Чувство неуверенности, поселившееся на лице Джинни, не смог поколебать столь примитивный комплимент. Яго нахмурился.

— Создатель вот уж не думал, что ты можешь испытывать чувство неуверенности в себе! Да что с тобой? Ты же Джинни!!! Воплощение самоуверенности и убежденности в собственной неотразимости!

— В том-то и дело, что я Джинни!!! А никак не Дженевьева Диаш де Коста! Ну, какая из меня Дженевьева? Я же дочь садовника! Представляешь, как на меня будет смотреть весь высший свет? И ты предлагаешь мне искупаться в море их презрения в этом великолепии? В том платье, что выбрала я, меня, по крайней мере, не назовут выскочкой!

— Дорогая, мне жаль тебя разочаровывать, но ты совсем не разбираешься в людях!

Яго подошел к готовой разрыдаться красавице и нежно взял ее за руку.

— Знаешь, о чем они будут думать, глядя на тебя сегодня вечером? Ни о чем! Они просто не смогут думать, потому что будут заходиться от зависти.

— Да, уж чему тут завидовать? — жалобно всхлипнула Джинни.

Увидев слезы в глазах подруги, Яго не смог удержаться от того, чтобы, с одной стороны, обновить свои навыки общения с женским полом и, с другой, переключить мысли взвинченной до предела подруги.

— Кроме твоего беспрецедентно высокого общественного положения, несметного богатства отца, и сущности демиурга? Дайка взглянуть… — Осторожно подтолкнув девушку к шкафу, Яго навис над ней, лишая возможности бежать. — Возможно твоя бесподобная красота, молодость и очарование заставят их ощутить собственную ничтожность перед тобой? Как считаешь, этого достаточно?

Прижатая к стене Джинни почти забыла, как дышать. Интимная близость Яго, его вкрадчивый, чуть слышный голос и головокружительные комплименты могли заставить забыть обо всем на свете. Она пыталась взять себя в руки, когда почувствовала его жаркое дыхание на шее чуть ниже ушка.

— Джинни, во всем мире не найдется девушки, которая сможет сравниться с тобой. Но если этого тебе не достаточно, чтобы быть уверенной в своем превосходстве, думай о том, что никто из них не способен заставить трепетать сердце Корина Куори, так как это можешь сделать ты.

Легкое касание его губ на шее заставило сердце красавицы биться с сумасшедшей скоростью. Прокладывая дорожку из поцелуев от ключицы к ее губам Яго не торопился. В последний момент нехотя отпустив красавицу, Яго пристально посмотрел ей в глаза.

— Джинни?

— Что? — осоловевшим взглядом глядя в пустоту, еле выдохнула его жертва.

— Как ты?

— Эммм… Отлично.

— Пойдем?

— Куда?

— Гм…, на бал в твою честь.

Последние слова заставили Джинни прийти в себя.

— О!

— Все в порядке. Если почувствуешь, что приступ паники захлестывает тебя, и покажется, будто весь мир смеется над тобой, думай о дорожке моих поцелуев на твоей коже.

— Ты уверен, что это хорошая мысль? — то, как серьезно Джинни задала вопрос, заставило Яго измениться в лице.

— Дорогая, ты способна поколебать даже мою уверенность в себе. Да, я уверен.

— Как скажешь.

Девушка решительно кивнула головой и воинственно сжала кулачки.

— Встретимся на балу?

— Я надеялся, что смогу быть твоим сопровождающим? — недоуменно поднял брови Яго.

— Извини, но это будет несколько странно, в свете того, что вы еще не расторгли помолвку с Миной…, — печать озабоченности вновь легла на лицо Джинни.

— А обжиматься со мной в темном уголке в свете этого тебе не кажется странным?

— Еще как кажется! — побледнев, прошептала Джинни.

— Так, я начинаю за тебя волноваться! Это уже не смешно! Да, приди же, наконец, в себя. Мина прибьет меня, если узнает, что я не сопровождал тебя на твой первый бал!

— И все же, я предпочла бы другого сопровождающего.

Поняв, что девушку не переубедить, Яго сдался.

— Джейсона?

Джинни решительно покачала головой.

— Дэймона.

— Вот теперь я окончательно потерял нить твоих рассуждений!

— Яго, я взвинчена до предела! Мне сейчас не нужен ни тот, кто будет зажимать меня в каждом темном углу в твоем лице, ни страстно влюбленный социопат, способный убить только за то, что на меня кто-то не так взглянул. Мне нужен тот, рядом с кем мне спокойно, и кому я могу доверять.

— То есть Дэймону ты можешь доверять, а мне нет?

— Да.

Яго всем своим видом показал, что Джинни придется объяснить ему столь странное заявление.

— Я сама не знаю, но когда он рядом… — Девушка действительно не знала, как это описать. — Это такое беспричинное убеждение, что он перенесет меня через огненную реку и со мной все будет в порядке. Как будто внутри я знаю, что он пожертвует своей жизнью ради меня.

— Вот это да! — Яго потрясенно покачал головой. — Не могу сказать, что моя гордость не задета, но ради твоего спокойствия, я отступаю.

— Спасибо.

Бал был в самом разгаре, когда на пороге залы появились Хулиан Борджиа и Реналь Д'Артуа. Оба Корина безошибочно нашли в толпе виновницу торжества и ее отца, и направились поприветствовать их.

— Мне казалось, у тебя должны быть немного натянутые отношения с Хулианом, — заметил Нихуш, обращаясь к дочери.

— Поначалу так и было, но после того, как я начала проходить обучение у целителей Фоли…

— Можешь не продолжать. Это единственное за что стоит уважать этого хмурого, вечно всем недовольного выпендрежника.

— У вас что, какие-то разногласия?

— Не то, чтобы очень… Но его навязчивое отношение к Габриэлле всегда раздражало меня.

— Ты же всегда любил Малкани Ремизу! И при этом умудряешься ревновать Хулиана к госпоже Габриэлле?

— Это не ревность. Это забота о кузине.

— Гм… Странные у вас с кузиной отношения.

— Мы с ней вообще странные по меркам этого мира. И всегда очень хорошо чувствовали свою исключительность. Ты можешь мне не поверить, но ни одно живое существо не понимало меня так, как понимает Габи. Мы просто другие. Только вопрос в том, что мы и между собой не похожи. Не то, чтобы мы одни, а все остальные другие. Просто мы чувствуем то, что другим в этом мире просто не дано, и это позволяет нам понимать некоторую часть друг друга. Но, надо признать, весьма ограниченную. А вот и они.