"Фантастика 2024-40". Компиляция. Книги 1-19

– Конечно же, принц. Принц Шелтон, единственный наследник королевского дома саванн Индостана.

– Он что больной? Хотел меня съесть?
– подруги рассмеялись. Ася ответила на возмущенный взгляд пифии:

– Дурочка, похоже, он влюбился. И просто хотел с тобой познакомиться.

– Ой!

– Вот тебе и ой.
– продолжила веселиться Ася.
– Сказал, что все равно найдет свою любовь, как бы я ее от него не прятала.

– Как романтично!
– ерничая проворчала Элла.
– В палатку влетели два палевых кота. Ася еще раз взмахнула рукой, и на пол шмякнулись Ангел с Василием.

– Девчонки, вы как?
– тряхнув головой и вставая с пола спросил Ангел.

– Мы нормально, - ответила Ксения, - а вы как?

– Класс!

– видно было, что амур в диком восторге.
– Такая скорость! Лапы работают как хорошо отлаженный механизм. Элла, что за чудик к тебе привязался?

– Принц Шелтон.
– ответила за пифию Ася.

– Шелтон?
– изумленно спросил Ангел, - Господи, его то каким ветром сюда занесло?

– Ты его знаешь?

– Еще бы! Мой любимый соперник на гонках.
– Ася криво усмехнулась:

– А кроме этой ценной информации можешь что-нибудь рассказать?

– Ну, что семейство его, мягко говоря, обеспеченное. А если точнее, то не беднее твоего папеньки. Он единственный наследник, так что твое богатство его тоже вряд ли привлекает. Статус я думаю объяснять не надо - принц он и в Африке принц. Выдержать попойку с твоим папенькой в состоянии. Хороший, приятный парень. Незлобный. Умеет проигрывать. Я бы его спокойно рекомендовал в качестве претендента.

– Я рада, проблема только в том, что он не жаждет становиться моим мужем.

– А что он тогда здесь делает?

– Выполняет наказ отца.

– Можешь не продолжать, я уже все понял.
– Ангел, ехидно улыбаясь, покачал головой.
– Как то раз мы с ним поспорили - сможет ли отец найти такую невесту, в которой он не найдет ни одного недостатка. Похоже я выиграл.

– Да, только твой приятель втрескался по уши в нашу Эллу. И ни моя красота, ни деньги его не прельщают.

– Ты этим огорчена?
– встрял в беседу Вася.

– У меня, таких как он, по последним подсчетам еще четыреста пятьдесят шесть штук. Неужели ты серьезно считаешь, что потеря одного жениха может меня огорчить?

– Я думаю, что после нашей кошачьей вылазки значительно меньше, - ухмыльнулся Вася.

– И много у тебя отказников?
– настороженно спросила Ксения.

– Процентов семьдесят.

– Ангел, а у тебя?

– Примерно столько же. У вас что другие показатели?

– У меня восемь.
– откликнулась Элла.

– У меня шесть.
– повторила Ксения.

– У меня десять, - подвела итог Ася.
– Интересная тенденция получается. Похоже кошки у мужчин вызывают меньшее раздражение, чем коты. Я думала, что наоборот. Обычно, у холостых мужчин дома именно коты.

– Ну, это же их собственные коты, - пояснил Ангел.
– А мы чужаки, зашли на их территорию, все вполне закономерно.

– Ладно, надо позвать комитетчиков, пусть отсылают нолики. А потом пойдем поужинаем.

– Хорошая мысль, - поддержал Василий, - а то я по дороге наткнулся на мышь, чуть не съел.
– Все разошлись привести себя в порядок по шатрам. Остались только Ася и Ксения. Они ждали Магду, которая откликнулась на их звонок в организационный комитет. Неожиданно вместе с Магдой пришел Фарэль.

– Девушки, здравствуйте!

– Здравствуйте!

– Вот решил заглянуть как вы тут. Есть ли успехи.
– Так как говоря все это, Наблюдатель смотрел на Ксению, то и отвечать взялась она.

– Успехи есть. Мы отсеяли значительную часть народа. Думаю, к вечеру останется человек двести-триста.
– Фарэль изумленно посмотрел на Ксению

– Хотите сказать, что сегодня будет еще одно испытание?

– Собственно, мы его уже завершили. Магда у нас к вам просьба - в лагере на многих палатках стоят нолики. Кандидаты из этих палаток выбывают из турнира. Кандидаты с крестиками на палатках остаются. И, кстати, есть одна палатка, на ней стоит крестик с точкой. Узнайте, пожалуйста, кто там живет, и сообщите мне.

– Да, госпожа Наазали. Будет ли какое-то объяснения для тех, кто выбывает?

– Все объяснения поступят по окончанию турнира. В процессе самого турнира, официально ничего объяснятся не будет. Для особо страждущих ответьте, что не прошли тест на доброту.
– Фарэль с Магдой непонимающе переглянулись.

– Господин Наблюдатель, не желаете с нами поужинать?
– любезно предложила Ася. Фарэль судорожно схватился за печень и вежливо отказался, но Ася обещала, что сегодня ужин без спиртного. В итоге он согласился и обещал вернуться через пятнадцать минут. После его ухода, Ася осталась обсуждать какие-то еще вопросы с Магдой, а Ксения отправилась к себе. За шатром она увидела фургончик, который заказывала вчера. На душе стало спокойней - наконец то рядом была хоть одна дверь. За ужином друзья весело делились друг с другом впечатленьями о своей кошечьей жизни. Они рассказали Фарэлю как дошли до такой жизни, и он был потрясен их изобретательностью. Ангел взял с Аси слово, что она будет по первому требованию превращать его в кота. Снова обсуждали принца и его перспективы привлечь внимание Эллы. Последняя честно призналась, что пока не увидит этого террориста в нормальном виде, навряд ли сможет понять это. Только к чаю Ксения решилась озвучить вопрос, который висел в воздухе весь ужин:

– И что дальше?

– Если действовать согласно твоей схеме, - облизывая ложку, промурлыкала Ася, - то следующим делом мы должны проверить их на честность.

– И как твоему мы сможем это сделать?
– поинтересовалась Ксения.

– Я могу вам помочь, - неожиданно отозвался Фарэль. Все удивленно на него уставились.

– И как?
– задала волнующий всех вопрос Ксения.

– Одолжу вам свои контактные линзы наблюдателя. Когда к нам приходят с жалобой для разбора, чтобы понять говорит человек правду или врет мы одеваем эти линзы и сразу видим ложь. Если человек в ответ на вопрос отвечает и при этом его аура краснеет, значит он врет. Проверено - перепроверено ошибок не бывает. Только они у меня одни. Поэтому на этот раз разделить обязанности не получится. Ксения придется вам поработать одной.

– А почему именно мне?
– возмутилась Ксения.

– Потому что вы Наазали.
– спокойно, с легким удивлением оттого, что Ксения и так это не поняла, ответил Фарэль. Оставшееся время провели в составлении списка вопросов для собеседования в линзах Наблюдателя. После ужина, пожелав всем спокойной ночи, Ксения ушла к себе. Завалившись на кровать, она включила телевизор и стала смотреть выпуск новостей второго канала.

– Здравствуйте, с вами Ольга Тополева и Второй эфирный канал. Сегодня вечером неожиданно представители организационного комитета прошли по палаткам и отобрали около ста пятидесяти участников, которых попросили покинуть турнир. Ни на какие вопросы организаторы турнира не отвечают. Наша команда пока не смогла вычислить, по какому принципу отбирались кандидаты на этот раз. По нашим расчетам осталось около трехсот кандидатов на руку царевны. Надо признать, что отсев проходит очень жесткий. Буквально за сутки от десяти тысяч претендентов осталось только трехсот. Такими темпами царевна может остаться вообще без жениха. Мы решили взять интервью у молодого человека, который сегодня утром подсказал нам, по какому принципу отсеяли утренних кандидатов.
– Камера расширила площадь картинки, и в кадре появился молодой человек, которого утром Ксения уже видела.

– Добрый вечер, представьтесь, пожалуйста.

– Эрик.

– Просто Эрик?

– Просто Эрик.

– Как пожелаете. Эрик, скажите, у вас есть теория по какому принципу прошел второй отбор?

– Ну, это довольно просто. Если вы внимательно посмотрите на палатки, то можно заметить, что все они помечены. На тех палатках, где нарисован нолик, уже никто не живет. Там где крестик, все кандидаты на своих местах.

– На вашей палатке крестик.

– Да.

– Как вы думаете почему?