"Фантастика 2024-40". Компиляция. Книги 1-19
Шрифт:
– Ой, извините, конечно! Господин Смерч, позвольте вам представить принц Шелтон, наследник королевского дома Саванн Индостана. Думаю, господин Смерч в представление не нуждается.
– Безусловно, - почтительно склонившись, произнес Шелтон, - это честь для меня.
– Деточка, вы уже определилась с выбором? Я правильно понимаю, что принц и есть тот самый, на ком вы решили остановить свой выбор.
– К сожалению, вы ошибаетесь, - с улыбкой ответила Ксения.
– Принц Шелтон пока такой же кандидат, как и остальные. Почему вы решили, что я выбрала именно принца?
– Так пишет пресса. Будто вы сказали, что отдаете предпочтение
– Я сделала это заявление несколько дней назад, когда кроме принца и орка никого толком не знала. Сейчас все шесть кандидатов в равной степени претендуют на руку царевны.
– Ну, что ж, это радует. Интрига сохраняется. Ставки до сих пор принимаются, хотя осталось всего два дня.
– Какие ставки?
– насторожилась Ксения.
– Как какие?
– с мальчишеской улыбкой спросил прекрасный чар, - Ставки на то, кого выберет Наазали в мужья царевне Астрик. Все эфиры до чертиков азартны. И пропустить такое событие просто невозможно. Тем более, после того, что пришлось всем пережить во времена жертвы Астарота, эфиру просто необходима разрядка. И если не было бы этого турнира, то его следовало бы придумать. Все уже забыли о страхах и горестях и думают только о будущем муже царевны. О, кажется, к нам идет господин Ферзь. Я предпочту удалиться. От этого господина всегда веет тоской.
– Старик грациозно раскланялся и растворился в толпе.
– Потрясающий старик, - восхищенно выдохнул Шелтон.
– Да, его красота просто завораживает. Знаете, мне некоторое время пришлось сталкиваться с большим количеством чаров, и я заметила одну тенденцию - чем старше чар, тем он красивее. Похоже возраст их главное украшение.
– Смерч знаком с царевной лично?
– Он старый приятель Нептуна. Когда Ася пострадала на месте принесения первой жертвы Астарота, он спас ее, предоставив своих врачей-чаров. Всех нас очень многое связывает с его народом. Ну, что Ангел для них надежда на выживание, знает каждый. У Хранительниц особые отношения с чарами. Опять же дружба Смерча с Нептуном. В общем, это уже более чем хорошее знакомство.
– Могу вам только позавидовать. Когда я был маленький, то просто болел чарами. Дети всегда чем-то или кем-то увлекаются. Я увлекся чарами. Инопланетяне, романтика. Я знал о них все, но не смотря на все могущество и деньги моего отца, знакомых среди чаров у него не было. Они ведут очень обособленный образ жизни и мало кого пускают в свой круг.
– К ним подошел Ферзь и беседа была прервана.
– Госпожа Хранительница, Принц, добрый вечер.
– Добрый вечер.
– Добрый вечер, господин Ферзь, - пожав руку главе СБ, ответил Шелтон, - не буду вам мешать, пойду, найду царевну.
– Принц удалился, а Ксения и Ферзь остались вдвоем.
– Ксения, как ваши дела?
– Вы же знаете, что ничего хорошего. Убийцу так и не нашли. Кандидатов не так много. А времени катастрофически мало. Ума не приложу, что делать.
– Вы еще не определились с женихом?
– Вы тоже делаете ставки?
– с усмешкой спросила Ксения.
– А как же! Все наше подразделение регулярно допрашивает Мари, на предмет, кто же главный фаворит Наазали.
– И что она отвечает?
– Пока тройку лидеров возглавляет некий Бруно.
– Интересно, ну а следующий?
– Эрик и Шелтон.
– Очень странный выбор. Шелтона я еще могу объяснить, но Эрик.
– Мари не объясняет
нам свое мнение.– Ксения решила подумать над этим на досуге. Хотя о досуге вспоминать не приходилось.
– Господин Ферзь, что у нас с расследованием?
– Почему вы не спросите об этом у господина Фарэля?
– усмешка, промелькнувшая по лицу Ферзя, была окрашена злорадством.
– Мне кажется, что я совершила ошибку, поручив ему это дело. Он отличный организатор, в чем собственно и признался, но по-моему, следователь из него никакой.
– Я рад, что вы пришли к этому выводу сами. Боялся, что если скажу я, вы сочтете это профессиональной ревностью.
– Ну и напрасно.
– Возможно, я повел себя немного по-детски. Вы можете сказать, почему поручили ему расследование?
– Сработал стереотип. Мое восприятие вампиров никак не может поменяться. Я все так же считаю их коварными, хитрыми и злобными кровососами. Отсюда и убеждение, что в подлостях и гадостях они должны хорошо разбираться. Тем более должность Наблюдателя у меня ассоциируется с функциями судьи. Вот отсюда и такой нелепый выбор.
– Как же вы общаетесь с Виталием Сергеевичем? Мне показалось, что ваши отношения стали более теплыми.
– Похоже, мое подсознание просто вытеснило из мозга информацию о том, что он вампир. Ну, хирург и хирург. Для меня он просто доктор. А о том, что он вампир я давно забыла.
– Удобно. Ну, что ж, поделюсь с вами результатами наших расследований. Пока похвастаться особо нечем. Разрабатывается две основных версии. Первая. По каким то причинам кто-то очень сильно жаждет стать мужем царевны. Смотрите, сперва на вас нападает этот непутевый убийца. Знаете, что самое интересное в этом эпизоде?
– И что же?
– Напавший на вас не был эфиром.
– Ксения потрясенно спросила:
– А кем же он тогда был?
– Самый обычный человек. Судя по всему, он был заколдован и подослан к вам с целью шантажа. Этот человек только держал вас и угрожал ножом, а слова, которые произносили его уста, говорил колдун, который находился на расстоянии.
– Получается…
– Получается, что тот, кто на вас покушался, до сих пор жив и на свободе. Потом, попытка похищения ваших родителей. Один из налетчиков признался, что ваших родителей должны были похитить с целью шантажа. И попытка убийства Авеля.
– Но зачем было убивать Авеля? Сначала мне показалось, что его пытались убить, как основного конкурента. Но сегодня, общаясь со Смерчем, я услышала, что все считают основными претендентами Здырка и Шелтона. О том, что я отдаю предпочтение Авелю, знали единицы. Должен быть еще какой-то мотив.
– Может, он что-то видел или случайно узнал, и его пытались убрать как свидетеля? Может, он каким-то образом догадался, кто на вас покушался.
– Когда он пришел в себя, то сказал, что не знает, почему его пытались убить.
– Ксения, я понимаю, что вы всех мерите по себе. Но возможно, Авель просто трус. И побоялся сказать вам правду. То с какой скоростью он покинул турнир, вполне может наталкивать нас на такую мысль.
– Не знаю. Мне так не кажется. Возможно, он что-то видел, но сам не понял что.
– Возможно. А возможно эти события никак между собой не связаны.
– Но вы сказали, что у вас две версии. Какая же вторая?
– Вторая версия нам пока не известна. Но ведь всегда есть вторая версия.