"Фантастика 2024-40". Компиляция. Книги 1-19

– Посмотри, все эти действия направлены на одно, на обладание женщиной. Кто-то сознательно обостряет у мужчин это чувство.

– Да, но кому и зачем это понадобилось?
– непонимающе спросила Элла.

– Элла, я считаю надо отталкиваться от отправной точки - зачем мы все здесь?

– Для того, чтобы найти Асе мужа.

– Правильно и выдать ее замуж.

– Ты хочешь сказать, что кто-то очень хочет выдать Асю замуж?
– лицо пифии выражало такое недоверие, что сомневаться в ее вере в подобную версию, не приходилось.
– Бог мой, но зачем?

– Не знаю, - Ксения явно была раздражена тем, что не может ответить на этот вопрос.

– Кому может быть выгодно замужество Аси?

– Кроме будущего мужа никому. Но какой смысл ему самому подогревать интерес к царевне у соперников?

– Никакого…, Может это Нептун? По каким то причинам ему приспичило выдать дочь замуж и он все это замутил.
– Элла с сомнением покачала головой:

– Не верю я в такой поворот событий. Мне кажется, он искренне любит дочь и не пожертвует ее счастьем. А если учесть, что Аська самая красивая и весьма обеспеченная невеста, то и без подобной ерунды нашла бы себе мужа. Зачем еще и ворожить?

– Да, - согласилась Ксения, - к тому же все это трудно увязать с нападением на меня и отравлением Авеля. Элла, извини, но боюсь без твоего дара нам не разобраться.

– Я с тобой согласна. Когда закончиться прием, отправимся ко мне. Мне надо быть дома, там я сильнее.

– Не проблема, пока рядом со мной есть хотя бы одна дверь, это не проблема.
– Беседу девушек неожиданно прервал Верховный Минос.

– Очаровательная Ксения, я извиняюсь за назойливость, но вы обещали мне танец… - склонившись в элегантном поклоне, Минос протянул Ксении руку. Не имея возможности отказаться, Ксения, извиняясь, пожала плечами, глядя на Эллу, и последовала за своим партнером. Чувство беспокойство гадливой змеей стягивало грудь. Минос, уверенно кружа Ксению в вальсе, пристально смотрел ей в глаза.

– Ксения, вас что-то беспокоит?

– Если честно, то да, - тяжело вздохнув, ответила Наазали.
– Я не хотела бы оставлять подругу одну.

– Дурное предчувствие или просто ждете беды?
– голос Верховного был серьезным, без малейшего намека на иронию.

– И то и другое, - не задумываясь ответила Ксения. Ее внимание было сосредоточено на том, чтобы не потерять Эллу из виду.

– Я могу вам чем-то помочь?

– Не обижайтесь, но нет.
– Испытывая неловкость, Ксения посмотрела в глаза своему партнеру, - мы знакомы с вами несколько минут и у меня нет повода доверять вам.

– Вы правы, - усмехнулся Минос.
– В этой жизни нельзя доверять даже старым знакомым.

– Вы имеете в виду кого-то конкретного?
– внимание Ксении слегка переместилось с Эллы на Миноса.

– Я имею в виду Фарэля.
– Ксения изумленно остановилась на мгновение, но быстро вернулась в ритм танца.

– Ваше заявление основано на конкретных фактах или это просто профессиональная неприязнь?

– Ксения, поверьте это значительно большее, чем не приязнь!
– Ксения почувствовала как под ее рукой мышцы Миноса стали стальными.

– Почему вы так не любите друг друга?
– Ксения взглядом нашла Эллу и снова перенесла свое внимание на Миноса.

– Я не поддержал один его авантюрный проект и с тех пор мы заклятые враги.

– А так сразу и не скажешь.

– Это искусство политика, не выплескивать наружу все свои чувства.

– Может поделитесь, в чем заключался сей проект?

– Извините, но это закрытая информация. Мы не имеем права разглашать протоколы заседаний Верховных и Наблюдателей. Но я думаю, что вы, как Хранительница, могли бы нажать на вашего Верховного и получить эту информацию. Конечно, без упоминания моего имени.

– Конечно. Спасибо, я постараюсь.
– Минос внимательно посмотрел Ксении в глаза и тихо произнес: - я очень на это надеюсь.
– Музыка закончилась, и Минос галантно проводил Ксению к Элле, которая в это время мило болтала со Алексом. За несколько шагов до них, Минос попросил Ксению представить его пифии, ибо он не может отказаться от подобной возможности.

– Элла, Алекс, познакомьтесь это Верховный Австралии и Новой Зеландии Минос. Минос, перед вами моя подруга пифия Элла и один из претендентов на руку царевны лебедь Алекс.

– Просто Алекс?
– удивленно спросил Минос.

– Если Алекс пожелает, то сам посвятит вас в детали своей биографии, - выдержанно ответила Ксения. Легкая улыбка коснулась губ Алекса.

– Ксения, с вами очень приятно иметь дело, - феникс с насмешкой смотрел на разочарованного Миноса, - Дорогая, эти десять дней, что я имею честь лицезреть вас, приятно удивили меня.

– Алекс, мне лестно слышать это от вас.
– Ксения с удовольствием приняла комплимент. Лицо Миноса расплылось в широкой улыбке.

– Вы напоминаете слаженную команду шулеров, которые с ловкостью манипулируют вниманием их жертв. Трудно поверить в то, что вы знакомы десять дней.

– И тем ни менее, это так, - лицо Алекса приобрело суровое выражение, - я надеюсь, вы не хотите обвинить нас во лжи…

– Я ни секунды не имел подобных намерений. А сейчас, позвольте откланяться, мне необходимо пообщаться с моими коллегами, мы редко имеем возможность поболтать в непринужденной обстановке. Госпожа пифия, надеюсь нам удастся продолжить наше знакомство при более благоприятных обстоятельствах. Не согласитесь взять мой номер телефона и как-нибудь поужинать со мной?
– рука Миноса протягивала Элле визитную карточку

– Буду с нетерпением ждать, - отделалась дежурной улыбкой и фразой Элла, положив карточку в крохотную сумочку. Минос поклонился дамам и ушел. Ксения с интересом посмотрела на Алекса:

– А вы отнюдь не безобидный цыпленок в подобных играх.

– Это просто свойство характера, - пожал плечами Алекс.
– Никакого опыта политической деятельности у меня нет. Но по сути своей птица-феникс это переговорщик, политик, психолог. Да, мы работаем не с людьми, а с вулканами, с энергией, стихией, но принципы те же. Там, где надо - ты остужаешь, там, где надо - даешь выпустить пар, чтобы котел не взорвался, когда-то надо спровоцировать небольшое извержение, дабы потом не произошло глобальной катастрофы. Работа с вулканами трудна, но очень интересна.

– Алекс, простите мое любопытство, - Ксения действительно чувствовала себя неловко, но феникс был слишком интересной личностью, - но почему вы представляетесь инкогнито?
– Алекс удивленно посмотрел на Ксению.

– Это банальная мера безопасности. Все фениксы всегда держаться в тени. Если кому то захочется устроить глобальную катастрофу, то будет достаточно поймать феникса и запереть где-нибудь в дали от вулканов на пару месяцев. Мы себя не афишируем. Конечно, избежать известности совсем не удается. Но по мере возможности держимся в тени.