"Фантастика 2024-41". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
— Ладно, — сказал Император, обрывая их пикировку. Он поочередно оглядел каждого из тех, кому повезло побывать за Стеной. У каждого из них имелась своя правда, а истиной и решением она должна стать только в его голове. — Каждый из вас знает, что он там видел. Ответьте мне. Кто они?
Брат Така не стал думать.
— Это демоны, слуги Дьявола Пеги!
— Это люди… — поправил его Шумон.
— Колдуны
— Почему?
Мовсий смотрел на своего библиотекаря. Мнение монаха он уже усвоил. Шумон ответил, медленно подбирая слова.
— Да, у них есть то, о чем мы не имеем представления — есть летающие повозки, они могут становиться невидимыми, они занимаются чем-то нам непонятным… Но они ведут себя как люди. Они ошибаются. В них есть доброта и сочувствие.
Император перевел взгляд на Эвина.
— Ты что скажешь?
— Это наши старые знакомые. Колдуны. Это враги.
Шумон уже понял, что означает для Императора мнение Эвина, и спросил за Мовсия:
— Почему?
— Я считаю их врагами и по-другому называть их не могу, — отрезал Эвин. — Они захватили нашу землю… Это не демоны. Тут я согласен с Шумоном. Демонам нужны наши души или тела, а этим нужна земля. Они могли бы убить нас или оставить у себя, но они не сделали ни того, ни другого. Это люди, пусть необычные, но люди, и они не друзья, а враги…
— Враги не позволили бы нам…
— Мы не знаем, чего они хотят. Возможно, им нужно, чтоб мы рассказали Императору о них и их силе… Может быть, они считают нас послами, которые предостерегут Императора связываться с ними…Я не знаю.
Он замолчал, потом повторил.
— Да, я не знаю, но я вижу одно. Така и Шумон хотели пройти к болотам. Им мешали. Это говорит о том, что те, кто захватил болото, не хотят нашего появления там.
— Но они все же прошли… — сказал Император.
— Но они все же прошли… — повторил следом за ним Эвин. — Это говорит о том, что те, кто захватил болота, не всесильны. У наших колдунов тоже не все получалось.
Шпион обвел взглядом членов Совета. Эвин почувствовал, что-то, что он говорит, становится мнением Императора.
— Пока мы не поймаем кого-нибудь из них, мы наверняка не узнаем кто там — обычные люди, слабые демоны или сильные колдуны… Но мы знаем, что они не хотят, чтоб мы там оказались и не в силах не дать нам туда пройти. Они боятся нас. Они бояться тебя!
— Значит, мы туда пойдем! — сказал Мовсий. Говоря это, он смотрел на зеркало, что висело напротив. Несколько мгновений Император молчал, словно ждал чего-то, потом улыбнулся и повторил.
— Мы пойдем туда.
Он поднялся, показывая, что Совет окончен, что решение принято.
Шумон поднял руку, привлекая к себе его внимание.
— Подожди, государь.
— Что ты хочешь?
— Я сказал не все. Кое-что я скажу только тебе…
Мовсий окинул взглядом собравшихся. Эти люди знали все, что знал он, и именно с ними ему предстояло и принимать решение и реализовывать его.
— Ничего. Говори здесь.
— Среди того, что я там видел, — сказал
Шумон, — было и изображение косы…Мовсий сперва не понял, поднял брови, а потом вспомнил.
— Ну и что? — переспросил Иркон. Он еще не понял. — Причем тут коса?
Он посмотрел на Мовсия, чтоб тот разделил его удивление, но Император смотрел на книжника то ли собираясь с духом что-то спросить, то ли вспоминая что-то. Такие глаза у Мовсия становились только тогда, когда кто-то по неосторожности напоминал ему о Злых Железных Рыцарях. Вспомнив это, Иркон вспомнил и косу. На обычную крестьянскую косу походил знак на броне у одного из врагов.
— Где? — наконец спросил он.
— Когда они посадили меня в клетку, там был замок. Простой. Несколько колец с неизвестными значками. На каждом из колец я видел этот знак.
Император молчал. Да и что тут говорить? Если книжнику ничего не почудилось…
— Если библиотекарь прав, то… — наконец сказал Мовсий. Он не договорил. И так каждый понял его как надо. Он оглянулся, что кто-нибудь возразил ему, но наткнулся на взгляд Верлена.
— И опять не пролито ни капли крови… — сказал он.
Его слова словно заморозили все вокруг. Каждый, кто слышал его, застыл, сживаясь с мыслью, что прошлое вернулось. Вернулось и зверем дышало в затылок. Никого не пришлось уговаривать, что все обстоит именно так, как есть. Все приняли это, потому что ждали именно этого.
— Колдуны и Злые Железные Рыцари, — пробормотал Иркон. — Это сила…
— Или их хозяева.
— Ничего это не меняет.
— Почему?
— Это Судьба. Если мы не придем к ним, то они придут к нам… — медленно сказал Император. — Схватка все равно состоится.
Иркон поднял голову, чтоб поймать взгляд Императора. Знание требовало действий.
— Надо поднимать ополчение.
Шумон понимает, что зреет в голове Императора, подошел ближе. Тот поднял глаза.
— Жизнь и сложнее, и проще… Она как зеркало…
Мовсий вздрогнул, посмотрел пристально на библиотекаря.
— Если ты посчитаешь их врагами и поведешь себя с ними как с врагами, то они и станут врагами. Если ты поведешь себя с ними как с друзьями, то они могут стать друзьями.
Император молчал. Молчание тянулось долго-долго. Слова Шумона поколебали уже сложившееся решение.
— Войска собрать в Гэйле. В лес не входить. Ждать моего приказа. Или знака, что даст Карха!
Средний Брат Така радостно улыбнулся и посмотрел на Старшего Брата Черета. Тот горестно качал головой.
Глава 13
Эйтель остановился в проеме двери и вопросительно посмотрел на брайхкамера. Не вставая из-за стола, Трульд показал проникателю на место напротив себя. Тот уселся так, что понятно стало — не первый раз он садится в это кресло. Так же молча брайхкамер пододвинул ему кубок с вином и блюдо с мясом. На этом любезности кончились. Словно исполнив долг гостеприимства, и посчитав себя далее свободным от дальнейших обязательств перед гостем, хозяин, не дав тому даже пригубить вино, спросил.