"Фантастика 2024-41". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
Александр Алексеевич внимал всему этому и представлял, что испытывает Сергей, слушавший жертву своей профессиональной добросовестности. Голова его, покачивалась то вверх-вниз, то из стороны в сторону.
— Вот врет! — наконец с удовольствием сказал Сергей.
— Нравится?
— А то! — Он потянулся, расправляя затекшие от неподвижного сидения плечи. — Это все записать и моему руководству как отчет о проделанной работе сунуть… Я бы тогда в его глазах так вырос бы, что и цены б мне не отыскалось…
— Ну, он, конечно малость приукрасил…
Отставив
— Это не то слово «малость»… Такое впечатление, что он сознательно ведет Мовсия к мысли, что мы — порождение черных сил, враги, исчадия и изверги рода человеческого.
— Монах, — пожал плечами прогрессор. — Мировоззрение…
— Уж больно оно похоже на мировоззрение Старшего Брата…
— Два сапога — пара. А твои-то где?
— Что?
— Твои туземцы где?
— А-а-а-а! — Сергей улыбнулся. — Придут еще. Они пока в корчме. Никак выйти не могут.
— Кстати бы им сейчас появиться. Думаю, что они не сойдутся в оценке того, что там произошло…
Сергей опять хихикнул.
— Появятся, появятся… Погоди немного. Все-таки процесс требует времени. Подтереться, штаны застегнуть.
Монах закончил и, пятясь, стал отходить назад. Император жестом остановил его.
— Ты сам видел, как демон, притворявшийся Божьим помощником, поднялся в воздух?
Монах ударил себя ладонями по лицу.
— Вот этими самыми глазами, государь! Клянусь Тем Самым Камнем! Все, что я тебе рассказал, я видел сам!
— Все, что ты рассказал, ты сам и придумал, — раздался голос из-за спины Императора. Мовсий обернулся. Занавес за его спиной отодвинулся. На пороге Зала Совета стояли двое — бывший его библиотекарь Шумон Гэйльский и ныне действующий шпион, очень, правда, бледный, Эвин Лоэр.
Взгляд монарха, упершийся в шпиона, вспыхнул радостью.
— Живой?
Эвин поклонился. Мовсий в два шага подошел, обнял его, расцеловал. За спиной почтительно помалкивало.
— Вот, библиотекаря тебе привел, — сказал из императорских объятий бледный, как полотно, Эвин.
Император бросил на экс-библиотекаря заинтересованный взгляд. Лоэр отошел в сторону, оставляя книжника и Императора один на один.
— Расписал тебя тут монах, расписал… С Дьяволом чуть не в обнимку ходишь… Придется тебе прямо сейчас за все ответ держать…
В голосе его не звучало угрозы, только нетерпение и интерес.
— Я готов, — поклонился Шумон.
— Я хочу знать правду, — сказал Мовсий.
Шумон пожал плечами.
— Правды сегодня сказали не так много.
Император нахмурился, кивнул, в сторону оцепенело стоящего монаха.
— Он врал?
— Правду скрыли слова, сказанные, чтоб сделать ее более очевидной.
Мовсий фыркнул.
— Загадками говоришь…
— Все просто. Человек обычно рассказывает не то, что видел, а то,
как понял то, что видел. У каждого из нас свой взгляд, а значит, будет свой рассказ…Император кивнул, показывая, что понял.
— Я жду правды. Пусть даже их будет три.
— Одну правду ты уже выслушал. Послушай другую. Я один прошел через то, через что прошли они оба…
Он вздохнул, готовясь начать рассказ, но вместо этого сказал:
— Моя правда будет очень проста, но не очень понятна.
— Почему? Ты же вроде не глупее монаха?
— Понятным правду делает наше толкование ее, а я попробую обойтись без этого. К сожалению, я и сам еще всего не понимаю…
Он поклонился Мовсию и повернулся к Таке и Эвину.
— Сейчас я расскажу, то, что я там видел, а вы, если услышите в моих словах неправду, сразу скажите Императору об этом.
Монах молчал, ожидая какого-то подвоха.
— Только то, что видели, — повторил Шумон, глядя в его глаза. — Не приплетая своих объяснений…
— Говори, — сказал Эвин. — Я тебя понимаю…
Шумон мысленно перебрал события последних дней, отбирая самое необычное.
— Я расскажу о самом необычном, из того, что встретилось на нашем пути от Гэйля до этого зала. Первое удивительное происшествие случилось недалеко от Парных холмов. Я там нашел камень…
Он замолчал, понимая, что лжет.
— Что-то похожее на камень. Необычный камень. Если его повернуть, то из него…
— Дьявол! — не выдержал брат Така. — Из него появлялся Дьявол Пега! Ты обманул меня, безбожник!
Только почтение к Императору остановило монаха, вспомнившего свой страх в часовне.
— … появлялась фигура, напоминавшая изображение дьявола Пеги с фресок Тайбирской обители. То самое изображение, где он с гребнем на голове.
Император вскинул голову. Шумон успокаивающе поднял руку.
— Это, разумеется, был не сам дьявол. Фигура казалась живой, но только казалась.
Монах хотел что-то сказать, но Черет остановил его.
— Её словно нарисовали в воздухе.
Было видно, что книжник говорит, с трудом подбирая слова, а вот монах впал в неистовство. Его распирал праведный гнев. Старший Брат положил руку на плечо, но тот дернулся, сбрасывая узкую ладонь.
— Почему именно тебе в руки дался Дьявол? А? Почему не мне?
— Он дался в руки тому, кто захотел его взять… Ты, если помнишь, лежал без чувств.
Он повернулся к Императору.
— Дьявол не настоящий… Не живой. Если б кто-то мог рисовать в воздухе цветным дымом, то я бы сказал, что так оно и было. К тому же, едва я поворачивал камень, как фигура исчезала.
Мовсий напрягся. Дьявол Пега — фигура серьезная, и относиться с к нему следовало с осторожностью.
— Где камень сейчас?
— Его отобрал рыцарь…
— Какой рыцарь?
Рассказ под вопросами расползался клочьями.
— Тот самый, что помог нам бежать от разбойников, когда мы во второй раз попали им в руки.