"Фантастика 2024-41". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
Понимая, что терять больше нечего, я решительно подошла к нему.
– Значит, ты – еще один Сандр? – Моя рука взлетела, и звук пощечины стал мне наградой. – Приятно познакомиться!
Он даже не вздрогнул. Просто стоял и молча смотрел на меня.
Я развернулась к Деррану.
– А ты все знал? С нашей первой встречи!
Он хотел отшатнуться, но пощечина настигла и его.
– Ненавижу вас всех! – Я развернулась и бросилась бежать. Неважно, куда! Лишь бы прочь отсюда! Прочь!
Где-то внутри меня заворочалась кошка, просясь выпустить ее в мир.
Нет!
«Ээ… могу посоветовать действенный способ, как заглушить боль!» – голос Риссара только вызвал раздражение. Никому не верю! Даже ему!
А вдруг все было подстроено? Ведь именно он подсказал мне, где искать Лекса!
Или Сандра?
Уже неважно – обманщика и предателя!
«Обижаешь! Вообще-то я узнал об этом от За Зу! Но теперь это уже не имеет значения. Итак? Будешь грустить или заниматься делом?»
«Что тебе от меня нужно?»
«Мне? Ничего! А вот тебе нужно пройти последнее испытание. И оно, как это ни символично, произойдет в крепости Шарукх! Полетели? Или продолжишь раздавать оплеухи?»
Я не удержалась от нервного смешка. Как бы мне ни было сейчас горько и обидно, Хранитель умел поднять настроение меткими фразочками.
«Полетели!»
– Ширин? Ширин! Вот ты где! – У сияющего дворца меня остановил голосок подруги. – Ширин, ты не видела Деррана?
– Предателя и лжеца? – Я остановилась и развернулась, поджидая ее. Она прибавила шагу, торопясь ко мне. Но, видимо, было в моем лице нечто такое, отчего Танита вдруг остановилась, не сводя с меня подозрительного взгляда. – Он в саду, утешает подлеца и двуличного типа! – Я заставила себя улыбнуться. – Прости, Танита, но я должна тебя покинуть. Здесь мне больше нечего делать! Кстати, увидишь Лекса, скажи, что он должен принести мой клинок в крепость Шарукх. Завтра! А моему потенциальному жениху передай, что он, если и получит корону Вселесья, то лишь на чакарате!
Не дожидаясь ответа, я снова припустила к манившему свободой озеру, где в центре, на островке, уже пылал погребальный костер. На бегу, пробормотав слова призыва Хранителя, я почувствовала, как воздух наполняет каждую клеточку бурлящей мощью, и, уже взлетая, заметила взгляды крошечных гостей-букашек, собравшихся на ритуал погребения. Дворец как-то сжался, просел и… остался где-то позади.
Я взмахнула крыльями еще раз, и меня подхватил холодный поток ветра, унося в равнодушное звездное небо.
Меня ждала крепость Ушедших.
Танита
И кто бы объяснил, что все это значит?
Что произошло?
Чтобы Ширин бросила меня тут, одну?! И на глазах у всех позволила Хранителю прийти в этот мир?!
Не отрывая глаз, я смотрела вслед уже растворившемуся в звездном небе дракону, пока взволнованный голос экс-жениха Ширин не заставил меня тоскливо вздохнуть и обернуться. Теперь еще и объясняться…
– Что случилось?
Куда отправилась королева?Я обернулась, смерила взглядом взволнованно всматривающегося в темно-фиолетовое небо Сандра.
– В крепость Шарукх. Увы, но, кажется, ты был недостаточно романтичен, если она так легко променяла свадебные хлопоты на бой. Кстати, ничего личного, но тебе она не по зубам. Поищи себе другую королеву либо вызови Ширин на чакарат, если все же корона тебе дороже.
Глаза принца полыхнули злым отсветом. Боги ведают, что бы он мне ответил, если бы не вовремя появившиеся возле дворца Дерран и Лекс.
– Ширин отправилась в крепость Ушедших? Что она сказала?
– Просто послала всех вас к шеркху. – Я взглянула на Лекса. Какой-то он растерянный… – Да, и, кстати, она попросила, чтобы завтра ты принес ей клинок. Тоже ничего личного, но ты – дурак. Не знаю, чем и как ты ее обидел, но ты ее потерял. Навсегда. Она не прощает предательства.
Предводитель клана Белых волков вдруг выгнулся, застонал и безжизненно опустился на землю. Слуги бросились к нему. Всех охватила паника. Если бы принц Сандр был мне хоть немного интересен, я бы сейчас тоже взволнованно искала бы нюхательные соли и не заметила огненный туман, на миг объявший Лекса. Не увидела бы его вспыхнувшие багровым отсветом глаза.
– Дерран, дальше сам. – Лекс обреченно взглянул на замершего рядом со мной эльфира, развернулся и направился к озеру, с каждым шагом растворяясь в темноте. Вскоре он исчез, а через мгновение в небо взмыл пылающий огнем дракон.
– Дерран? – Я вцепилась в эльфира. – Что происходит? У Лекса ведь нет Хранителя!
– Теперь есть. – Он обнял меня за плечи и повел к распахнутым дверям дворца. – Пойдем, нам надо подумать, что делать дальше…
– Танита?
– Танита, подожди!
Прозвучавшие за спиной голоса заставили меня обернуться и вглядеться в знакомые лица молодых мужчин.
– Дайар? Шарк? – Привычные имена сами слетели с губ. Мои троюродные братья. Закончив Школу Стихий гораздо раньше меня, они все время проводили во дворце или у отца в замке, почти позабыв родовое имение. – Что вы тут делаете?
– Они сопровождают меня, Танита! – Раздавшийся голос заставил меня окаменеть. Я почувствовала, как становится ватным все тело и, если бы не Дерран, то упала бы прямо под ноги отца, идущего к нам от распахнутых дверей сияющего огнями дворца. – Я решил, что встречу тебя здесь, и оказался прав.
– Папа?
– Я тоже рад видеть тебя в добром здравии, Танита. – Он скользнул по мне тяжелым взглядом.
Первым делом хотелось броситься бежать, но я заставила себя остаться на месте и даже изобразить приветливую улыбку.
– Папа…
Пальцы Деррана сильнее впились мне в плечи. Я попыталась незаметно оттолкнуть его, но он не отступил, все так же продолжая сжимать меня в объятиях.
Отец неспешно подошел, приветственно поклонился Деррану и остановился в шаге от нас.
– Принц Дейрриан? Не ожидал… А… как прошла коронация вашего брата? Был приглашен, но, увы, не смог посетить…