"Фантастика 2024-42". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
– Приветствую вас, сеамни. – В тихом голосе нехорошая обреченность.
– И вам – здравствуйте. – Я кивнула, присела на край ложа и откинула с лица покрывало. Ромиш напрягся, мгновенно сообразив, что сейчас будет затронут важный вопрос. Остроты ума ему ранение не убавило. И он действительно весьма неплохо знает обычаи Ожерелья. – Скажите, то, что вам надо доставить, очень важно?
– Откуда вы знаете? – Он напряженно застыл, готовый сорваться и бежать… куда? Пальцы судорожно сжались, стискивая покрывало, лицо застыло.
Я кивнула своим мыслям. Очень важно, очень срочно…
– За
– Ну что же… – Он расслабился, дыхание замедлилось, из карих глаз исчез лед. Ромиш посмотрел на меня оценивающе. – Это действительно важно. И срочно, увы. И от этого зависят жизни многих людей. А место… столичная бусина.
– Доставить надо не позднее определенного срока? – вкрадчиво прошептала я, склоняясь еще ниже.
Мужчина заинтересованно приподнял брови. Затаился, выжидая, и стал похож на змею. Островного питона, который способен часами таиться в засаде, а потом одним стремительным движением оприходовать жертву.
– Любой ценой?
– Именно.
– А вам противопоказано активное движение… и надо пить лекарства. Не получится. – В таком разговоре, лицом к лицу, шепотом, в полумраке, среди колеблющихся пологов есть что-то личное, интимное. Я глубоко вдохнула, пропуская через себя горько-сладкие ароматы исцеляющих мазей и противоядий. – Возможно, я смогу вам помочь…
– Как? – Чужак удивился, привставая на локте. Слишком близко…
Предупреждающе положив руку ему на грудь и заставляя мужчину опуститься обратно на тонкие покрывала, проговорила, едва шевеля губами:
– Не вставайте. И не радуйтесь раньше времени. Возможно, мои условия окажутся для вас неприемлемы.
– Что за условия? – болезненно морщась, спросил Ромиш.
Сквозь кружащие голову ароматы пробился запах крови. Я скосила глаза на повязку на плече, сквозь которую проступило темное, почти черное пятно.
– Не связаны ли вы обязательствами с какой-либо женщиной?
– Нет… – На лице чужака на миг проступило такое чистое и незамутненное непонимание, что я улыбнулась.
– Прекрасно. – Скинув плетеные сандалии, одним плавным, тягучим движением распласталась рядом и прошептала на ухо напрягшемуся, как струна, чужаку: – И станет моя жизнь вашей, и тело, и душа, и владения мои…
– Что-о? – Он задохнулся, резко разворачиваясь и прижимая к постели мою руку, которой я легко коснулась его лица.
От возмущения или какого-то другого чувства его дыхание участилось и кожу залил горячечный румянец?
Высвободив руку и размяв занывшие пальцы, проговорила:
– Тиш-ше… вы вправе не согласиться…
– Но зачем? Не понимаю… – Он навис надо мною, пристально вглядываясь в лицо.
– О, это просто… Но я была о вас лучшего мнения, – торопливо, пока Ромиш не начал возражать, зашептала я. – Или Никлас напоил вас маковым отваром? Послушайте, супружество по безземельному обряду – это выход. Взяв сеамни бусины, влившись в род, вы сможете пользоваться всеми правами саеша. Например, воспользоваться скоростной леккой… – я искушала, уговаривала, – и «Краста» домчит вас до Жемчужины за три-четыре дня. И вы
без приглашения сможете войти в любой замок, как равный, и никто не посмеет вас остановить…– Как… интересно…
Мужчина затаил дыхание и замер на подушках. Лежа вплотную и касаясь худощавого тела, скрытого покрывалом, бедром, боком и плечом, я ощущала, как расслабляются мышцы. Тепло, хорошо… и можно, кажется, бесконечно так лежать, созерцая пляшущие по потолку тени. Желтые огоньки свечей колыхались в ритме волны, облизывающей подножие моего замка, вытканные на задранном пологе узоры блестели золотистой нитью.
– О да… И как новый саеш острова Ситар вы сможете без проблем попасть на любой Совет, включая Великий. Подумайте…
Ромиш затих, рассчитывая плюсы и минусы моего предложения. Согласись, согласись же! Я стиснула кулаки…
Помолчав, мужчина криво улыбнулся:
– В этом безумии есть смысл… Но, – мужчина развернулся на бок и потянул меня за короткую прядь у виска, – что получите вы, сеамни?
– Супруга-чужака. И возможность жить в собственном доме… Ах да, морем добираться безопаснее. Мою лекку не догонит ни одна рукка [64] айр-ри.
– Это… тоже аргумент. – Шершавая уверенная рука взъерошила волосы.
64
Рукка – корабль с прямыми и косыми парусами, примерно на двадцать – тридцать человек. Две мачты. Военно-сторожевой, патрульный, в зависимости от вооружения.
– Так что? Вы согласны связать себя узами со мной?
– К чему такая спешка?
– Только ради вас… и меня, и моих людей. – Я прикусила губу почти до крови, глядя сверху вниз в худое, резко очерченное лицо. Сейчас важна честность. И доверие… – Через несколько дней, если у острова не появится саеш, в права владения вступит брат моей матери. Вы должны предстать перед домовым камнем раньше, иначе непременно случится усобица.
– Как у вас все сложно. – В тихом шепоте слышится мягкая насмешка. – Я не смогу… как вы выражаетесь, предстать.
– Пустяки, его вам принесут… Так вы согласны? – Нет-нет, ни в коем случае в голосе не должна прорезаться радость.
– А почему именно я?
– У меня нет выбора. К тому же вы – чужеземец… В вас нет пиетета перед нами, владетелями… Можно выйти за местного, но… ни один из вольных не захочет связываться со мной, да и я сама… не горю желанием становиться прислугой в собственном доме. К тому же, – я лукаво улыбнулась, – вы не будете жить здесь постоянно.
Замолчав, я уставилась на мужчину. Он хмыкнул:
– Лиса! Пожалуй, я соглашусь. Хотя вы получите больше!
– Любой ценой, – напомнила я сказанное ранее, – любой ценой. К тому же все, что есть в замке, включая сокровищницу, будет принадлежать вам! Я покажу… Единственное – брак должен быть заключен по местным обычаям.
– Логично. Руку дайте, пожалуйста.
Я протянула ее ладонью вверх. Он провел пальцем по запястью, круговым движением обвел мозоли от веревок. Странная, необычная ласка, от прикосновений хочется мурлыкать, прижимаясь вплотную.