"Фантастика 2024-42". Компиляция. Книги 1-21

Взгляд у старика стал странным. Он смотрел на сотника так, словно раздумывал не шутит ли тот над ним. А когда понял, что шутками тут и не пахнет, ответил:

— Ничего ты хазарин в волшбе не понимаешь!

Он хотел стукнуть сотника по лбу, но тот отдернул голову назад и нахмурился.

— Что, струсил?

По Муриным губам ершиком скользнула улыбка.

— Трусят, когда не знают чем дело кончится. А тут все ясно.

— Что ясно? Мне, например ничего не ясно! — вспылил хазарин.

Муря вздохнул и скучным голосом объяснил неумехам, что собрались вокруг него.

— Когда колдун у себя дома, то с ним никто не справится! Тут свои законы. У себя дома я чужой магии разгуляться не дам. В своей избушке я стократ сильнее, чем тут. Так что тут не один на один, сто на одного выйдет. Никакой справедливости. Ясно?

За всех сразу ответил Гаврила.

— Ясно пока только то, что колдуна у нас нет.

Он повернулся к Муре спиной, как к пустому месту, переглянулся с друзьями, потом посмотрел на пленника.

— Ну и где этот твой Турсун обитает? Дорогу покажешь?

— Провожу! — воспрянул духом стражник. — Впереди пойду!

Он поднялся. Глаза его быстро обежали поляну и он прикусил губу. Уцелевших в этом побоище осталось не много, а победители, бродя от тела к телу стаскивали с кого штаны, с кого сапоги.

— Скажите хоть кто вы такие… — попросил уцелевший. — Чтоб в следующий раз не налететь…

— Князя Владимира богатыри, — ответил за всех Масленников. — Не тяни. Веди, собака…

Пройдя сквозь кусты они вышли к цепочке здоровенных валунов, что один за другим лежали в траве, указывая путь в сторону от дороги. Они шли вдоль них не меньше получаса и с каждым шагом их проводник делался все меньше и жалобнее. Там, где цепочка камней обрывалась, они нашли поляну, а на ней толстенького лысого человечка. Он стоял на камне и смотрел на землю у себя под ногами.

— О великий! — с жалобным всхлипом простонал проводник, упав перед стариком на колени. — Они убили всех, но я все-таки привел их к тебе, устрашив твоей силой!

Не сводя взгляда со старика на камне Избор сказал в полголоса:

— И чего убивается? Другой бы радовался, что жив остался, а он…

— Кто знает, с чего он плачет? — прошептал за спиной Исин. — Может быть по тому, что с ним завтра будет?

Колдун спрыгнул на землю и подошел ближе. Избор увидел, как по бритому затылку воина потекли струйки пота и понял, что старик перед ними серьезный и сквернохарактерный.

— Всех? Опять? — удивился он, разглядывая Мурю.

— В прошлый раз нас было всего двое, — осмелился возразить воин волшебнику.

Тот махнул рукой затыкая тому рот.

— К несчастью те, что убили тебя в прошлый раз оказались слабее, чем я думал. У них ничего не вышло.

Он пересчитал взглядом стоявших перед ним богатырей, опять посмотрел на Мурю, и хотел того о чем-то его спросить, но Избор, уже догадываясь о чем пойдет разговор, задал вопрос первым.

— Что скажешь, морда? И тебе талисман нужен?

Турсун быстро посмотрел на него.

— Чего?

— Талисман, говорю, нужен? — тоном ниже спросил озадаченный Избор.

Старик, наконец, сообразил.

— Что, продать хотите? — в его голове мелькнуло пренебрежение. — Не до того мне.

Он вдруг встрепенулся, что-то сообразив.

— Постой, постой… Мальчишка ваш?

— Наш, — ответил Избор сбитый с толку. То, что творилось у него на глазах он ничем объяснить не мог.

— Я его убью! — негромко сказал Масленников, сжимая и разжимая пальцы в кулак.

— Это само собой, — отозвался Исин. — Только пусть сперва расскажет, куда Иосифа дел.

И в голос крикнул.

— Верни мальчишку!

— Забирайте, — спокойно ответил колдун. Он показал на провал в земле. Избор не спуская глаз с колдуна подошел к провалу и опустившись на колени крикнул:

— Иосиф!

Вместе с его голосом вниз посыпались и мелкие камни, но ответа они не услышали.

— Где мальчишка? — повторил Гаврила. Колдун спокойно ответил.

— Там он, там… Наверное уже ушел. Там в стене ход есть.

Наливаясь тихой злобой Гаврила спросил.

— А что там еще есть, кроме нашего мальчишки?

— Там? Там моя сокровищница и чудовище, что ее охраняет.

Глава 37

Услышав о чудовище Гаврила с Исином, как один человек бросились к дырке в земле. Колдун только и ждал этого. У края их подхватило и какая-то неведомая сила аккуратно поставила их на дно сокровищницы. Всех, кроме Мури. В одно мгновение небо над ними сжалось до размера ямы под ногами и там, в небе, круглое как луна виднелось удивленное лицо Мури. Он дернулся, было, вперед, но Турсун не дал ему сползти вниз. Ухватив колдуна за полу халата хозяин как ни в чем не бывало, продолжил:

— Так вот чудовище мое взбесилось и с цепи сорвалось. Надобно его снова на цепь посадить…

— Ты же колдун! — не выдержал Муря. — Неужто не можешь сам-то?

Турсун ничуть не стесняясь своей слабости развел руками.

— Не могу. Не я его создал — по наследству досталось, от прежнего хозяина, так что…

Он развел руки еще шире.

— Усмирите зверя — всех с почетом отпущу.

Смотреть снизу на колдуна было не удобно, но ничего другого не оставалось.

— Ну а если нет? — спросил Гаврила.

Турсун вздохнул.

— Тогда кого-нибудь еще, вроде вас, искать придется. Не самому же мне туда лезть?

Муря пожал плечами.

— А я? — спросил он. — Со мной что? Я ведь с ними!

— Ничего, — великодушно сказал Турсун, — пока тут посидишь.

Он по-свойски погладил его по спине.

— От тебя толку-то… Вот если у этих молодцов не получится, тогда…

Он покачал головой, показывая, что у всякой доброты есть свой предел.

— Тогда ты пойдешь…

Он заглянул в яму. Его невольные гости стояли у пролома в стене и входить внутрь не торопились. Турсун повернулся к Муре и упрекнул его.