"Фантастика 2024-42". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
Правая рука рыцаря, в которой всегда был меч, теперь была безоружна, меч покоился в ножнах, а она указывала указательным пальцем за спину Криса. Мальчик оглянулся и посмотрел в ту сторону, куда она указывала. Она указывала в тот самый угол, из которого Крис два раза слышал какие-то звуки.
– Я все понял! – горячо произнес мальчик, обращаясь к отцу, который был изображен на фреске, и подбежал к указанному месту.
Угол был завален старым пыльным хламом, и Крис стал отбрасывать в сторону древние щиты, копья и алебарды, все это было уже ветхим и поломанным и никуда не годилось. Когда Крис расчистил угол от этой рухляди и отбросил в сторону последний щит, он обнаружил на полу крышку люка. Она была так занесена песком
– Я должен спуститься туда? – спросил он, обратившись к отцу, вернее не к отцу, а к его портрету.
Конечно же портрет ему ничего не сказал, но мальчик понял по взгляду Отважного, что он именно это и должен сделать. Никакой ручки на крышке не было, и Крису пришлось поддеть ее ржавым наконечником копья. Крышка долго не хотела открываться, старая пыль так сильно въелась в щели, что держала ее не хуже цемента. Крису пришлось повозиться, чтобы открыть люк. Наконец ему это удалось, и перед ним открылся вход еще в одно подземелье. Крис заглянул туда, но ничего не увидел, потому что там было темно, как в погребе. Естественно, ведь это подземелье. Пришлось взять факел.
Спустившись вниз, оказалось совсем не глубоко, мальчик обнаружил небольшую комнату, вырытую прямо в земле и совершенно пустую.
Крис удивленно оглянулся. Он ничего не понимал. Что он должен здесь сделать? Комната была абсолютно пуста. В ней не было ничего кроме голых земляных стен, на которых были видны разные корешки, белые засохшие травы и дырки, проделанные кротами и земляными червями. На секунду Крису даже страшно. Ему показалось, что он покоится в могиле, но потом он вспомнил, что находится здесь по воле отца, и устыдился своего страха. Он начал внимательно, метр за метром, осматривать сырые черные пласты земли. От сырости и плесени стало щипать в носу. Даже в склепе не было так неприятно, как здесь, но Крис не отступал и продолжал осмотр. И его старания увенчались успехом. Когда он дотронулся рукой до одного корешка, который слишком сильно торчал наружу, то от стены отвалился большой кусок земли и обнажил глубокую впадину. Крис понял, что нашел тайник. Он сунул туда факел и увидел небольшой сверток. Он вытащил этот сверток и стал вертеть в руках. Это было что-то твердое, похожее на ларец и завернутое в несколько слоев пропитанных жиром шкур и обвязанных просмоленными веревками. Крис еще раз сунул в нишу факел, чтобы посмотреть, не лежит ли в ней еще чего-нибудь. Но там ничего больше не было. Лишь валялись прогнившие насквозь доски. Крис понял, что из них был сделан сундучок, в котором лежал сверток, просто он со временем сгнил и развалился.
Бережно прижав сверток к груди, Крис вылез из подземелья наружу, вернее он вылез пока еще только в склеп, и закрыл за собой крышку люка и снова завалил ее старым мусором. После этого он поглядел на портрет Отважного и громко спросил:
– Я должен был взять это, отец?
Перед Крисом снова был прежний Ричард Отважный. Как и прежде он смотрел со стены куда-то вдаль, и его рука сжимала меч, а в глазах было спокойствие и твердая уверенность в своей силе.
Крис понял, что он сделал все, что надо.
Факелы на стенах перестали гореть, и склеп рода Отважных снова погрузился в сумрак вечного покоя.
Крис мысленно попрощался с предками и вышел наружу, где его с нетерпением ожидал Ариан.
– Почему ты был там так долго? А что это у тебя такое? – сразу засыпал он вопросами Кристиана. – А почему у тебя такое бледное лицо?
Крис только отмахнулся. Он был слишком взволнован, чтобы что-то говорить. Он поспешил в замок в пиршественную залу, где его уже ждали матушка Элиза и Жанна с Яном. Ариан, подпрыгивая от нетерпения, побежал за ним.
Когда
все расселись за столом, Крис рассказал присутствующим о том, что с ним произошло, и выложил на стол найденный сверток.Конечно же все были поражены случившимся. Даже невозмутимая и много повидавшая на своем веку матушка Элиза и та была сильно взволнованна рассказом сына.
– Давай же быстрее разворачивай сверток! – воскликнула она, когда он кончил. – Что же там все-таки такое?
При полном молчании Крис стал разворачивать сверток, шкуры и кожа были ужасно старыми и буквально въелись друг в друга, пришлось разрезать их ножом.
Внутри действительно оказался ларец. Совсем небольшой, сделанный из дорогого красного дерева и покрытый золотой инкрустацией. Он был необычайно красив, но открыть его оказалось было нельзя. На ларчике висел маленький серебряный замок. Это обстоятельство поставило всех в трудное положение.
– Неужели придется разбить эту шкатулку? – воскликнул Кристиан, и уже было приготовился нанести по крышке удар ножом, который все еще был у него в руках.
Его остановил Ариан.
– Подожди! – крикнул он. – Может посмотреть в этих тряпках? Может ключ там?
И он оказался прав. Ключ действительно оказался в тех лохмотьях, в которые был завернут ларец, просто от волнения его не заметили.
Крис взял ключ и осторожно открыл замок и открыл крышку. В ларце оказался небольшой продолговатый предмет темно-коричневого цвета. Крис, его мать и слуги в недоумении уставились на него не в силах понять, что это такое. Они недоуменно смотрели друг на друга и молчали.
– Что это? – спросил Крис, первым нарушив молчание.
Ему никто не ответил. Все думали.
– Кажется, я знаю, что это такое, – наконец сказал Ариан, который даже взял странный предмет в руки и подкинул его на ладони.
– Что? – хором спросили его все четверо.
– У меня есть нечто похожее на эту штуку, – сказал мальчик, расстегнул ворот своей рубашки и вынул из под нее действительно похожую штуковину, только меньшего размера и посветлее.
– Что это? – опять спросили его.
– Эту штуку дал мне мой отец, – пояснил Ариан. – Два месяца назад в нашем княжестве появился рыцарь Катерино, вы его знаете, и убил лесного дракона. Из дракона мы сделали чучело, а этот зуб мой отец вырвал из его пасти и повесил мне на шею, как амулет. Это мой талисман. Он отгоняет от меня злых духов.
– Зуб дракона! – воскликнула матушка Элиза. – Ну конечно это он. И как я сразу об этом не догадалась?
– Зуб дракона? – также удивился и Крис. – Неужели это тот самый?
Все эти разговоры заинтересовали Ариана.
– О чем это вы говорите? – спросил он.
– Наш предок, по имени Кронитар, первый из рода Отважных, потому что именно он первым получил это прозвище, убил в поединке великого дракона Серых скал. У дракона вся его волшебная сила была в зубах, и Кронитару пришлось выбить их ему все до единого. Один из зубов он оставил себе на память и потом передал его своему сыну, а тот своему. Потом этот зуб куда-то пропал, и о нем осталась только память в рассказах потомков, – ответила на вопрос Ариана матушка Элиза. – Пойдемте посмотрим на портрет Кронитара, ведь на нем он изображен около поверженного дракона и держит в руке тот самый зуб. Мы посмотрим, сравним их и узнаем, тот ли это самый.
Ходить никуда не пришлось, потому что портрет Кронитара висел здесь же в пиршественном зале. Все они с волнением подошли к нему и сразу увидели, что они вынули из ларца тот самый зуб, который первый Отважный вырвал из пасти дракона Серых скал.
– Вот это да! – воскликнула кормилица Жанна. – Так значит наши предки взяли Кристиана под свое покровительство, раз вручили ему этот волшебный зуб. Теперь я спокойна за тебя, мальчик мой! – добрая женщина кинулась обнимать своего воспитанника. – Этот талисман оградит тебя от всех бед.