"Фантастика 2024-45". Компиляция. Книги 1-19

– Ладно тебе, кончай меня хвалить, – отмахнулась я, не чувствуя себя и вполовину соответствующей описанному образу.

– Я лишь говорю то, что вижу, – пожала плечами волчица.

– Она у нас скромная, – усмехнулась Миу.

– Ты-то еще не начинай! – фыркнула я, щелкнув кошку по носу, от чего та смешно чихнула. А Жанне я сказала:

– Ты ей не верь!

– Хорошо.

Смешинка куда-то испарилась, я проговорила:

– Жан, а ты точно не хочешь вернуться? Здесь, и впрямь, не безопасно.

– Мы же ведь это обсуждали. Я остаюсь. Возможные опасности меня не пугают.

– Тогда, хотя бы, будь осторожна.

– Хорошо. И ты тоже.

– Постараюсь.

Засим мы наши посиделки и закончили. Проводив Жанну, я легла спать. Ну в ванну еще забежала. Завтра нужно было сделать пару важных дел. Во-первых, поговорить с Андре, а во-вторых, работу в клубе пока еще никто не отменял.

Глава 31.

Крис заехал за мной, как и договаривались. К этому времени я успела принять душ, одеться и позавтракать. Я как раз домывала посуду, когда он позвонил.

От предложения позавтракать Крис отказался, аргументируя тем, что успел поесть дома. Оделся он сегодня до жути официально: в угольно-серый костюм в черную полоску, и серую рубашку с металлическим отливом. Даже галстук наличествовал. Ему бы еще черные очки!

Я не удержалась и сказала:

– Ты прямо как на парад собрался!

– Ну, – неожиданно смутился Крис, – Я же не знаю, какие дела у тебя могут появиться сегодня, а мне нужно соответствовать.

– Ты будто всю жизнь к этому готовился!

– Нет, но я очень рано стал силовиком, да и непосредственно телохранителем бывать приходилось. Мне много кем приходилось бывать.

Это заставило меня пристальнее присмотреться к нему. И кое-что я заметила:

– Крис, у тебя что, пистолет?

– Да, – он покорно продемонстрировал мне наплечную кобуру. – Уверяю, у меня есть лицензия и на ношение и на применение, если потребуется.

Я снова задумалась о его способностях. И года не прошло, как Крис приехал в наш город, и уже успел достать лицензию. А это ой как непросто! Но вслух я только спросила:

– Зачем?

– Те, кто напали на Шата – люди. А с ними лучше бороться их же оружием.

Тут был резон. Даже самому быстрому оборотню не остановить пулю. А они этим пользуются. Поэтому я лишь проговорила:

– Надеюсь, ты не будешь устраивать пальбу ни с того ни с сего.

– Я очень аккуратно обращаюсь с оружием, – серьезно ответил Крис.

– Верю, – примирительно улыбнулась я. – Просто мне казалось, что оборотни всегда больше полагаются на собственную силу.

– Ты не похожа на таких.

– Ну, у меня просто есть другие способности.

В качестве демонстрации я щелкнула пальцами, и легкий порыв ветра взъерошил Крису волосы. А могло и походить на удар плетью. Прецеденты были.

– Впечатляет! – признался верлеопард, быстро пригладив волосы, словно желал удостовериться в их наличии.

– А то! – магические силы плотно переплелись во мне с силой оборотня. Причем моя магия – стихийная, т.е. подпитывается стихией, и не слишком подходит под каноны классической магии.

Кстати, о классической магии! Пора ехать к Андре. А то время-то идет. О чем я и сообщила Крису. Он подтянулся и сказал:

– Я готов сопровождать тебя куда бы то ни было!

– Тогда едем.

Честно говоря, я не знала, как Андре отреагирует на то, что я приеду с группой сопровождения. Но это показалось мне даже забавным.

До дома (да скорее уж до особняка) Андре мы добрались довольно быстро. Кнопка звонка, и дом тут же наполнился мелодичным перезвоном. Люблю такие, а не издающие зубодробильный сверлящий звук. Поэтому я не отказала себе в удовольствии и позвонила еще раз.

Новый перезвон только начался, а дверь уже мягко отворилась. Правда за ней никого не было. Совсем никого. Но в моей голове прозвучал полный соблазна голос Андре:

– Проходи, свет очей моих. К сожалению, я немного занят, но через пару минут освобожусь. Ты можешь найти меня в зале для тренировок, – тоже мне, мысленный автоответчик!

Я фыркнула и сказала Крису:

– Заходим.

– Дверь что, сама открылась? Он и правда колдун?

– Ага, – подтвердила я, выходя в коридор. Где зал для тренировок я знала – направо, вторая дверь слева. Так что направилась именно туда.

Еще за дверью я услышала странные звуки, лишь отчасти природного происхождения. Я вошла внутрь и сразу видела Андре. Светлые, почти белые волосы развеваются от невидимого ветра, рукава рубашки закатаны выше локтей, лицо сосредоточено и обращено к противнику.

Напротив Андре стоял Курай – его ученик. На вид парню лет двадцать, может чуть больше. Короткие, иссиня-черные волосы, средний рост. Глаза немного раскосые, как у японца или китайца, но остальные черты лица полностью европейские. Сейчас оно было очень сосредоточено, руки вытянуты вперед в замысловатом пассе. Кончики пальцев светятся голубоватым светом.

Между этими двумя почти ровно посередине горел невысокий огненный столб, принявший форму щита. Ни один его конец не касался пола или потолка. И этому щиту противостоял другой изо льда и воды. Первый, видимо, был создан Андре, а второй – Кураем.

Поединок магов. Ну-ну. На лбу Курая выступили бисеринки пота, руки подрагивали от напряжения. А Андре говорил:

– Ну же, давай! Ты же силен в стихийной магии! Так докажи это! Так, хорошо. А вот тут у тебя щит провис.

Раздался легкий хлопок, плеск, и ледяной щит рухнул на пол ковшом воды, зашипел и испарился. Огненный щит рванул вперед, но через пару шагов исчез, осыпавшись искрами. Андре сам ликвидировал свой. Ведь это урок. Зачем превращать Курая в курицу-гриль. Он сказал парню:

– Неплохо. Но нужно не только атаковать, но и следить за обороной. Нельзя полностью открываться во время атаки.

Курай насупился, а Андре картинным жестом поправил волосы (на публику работает) и повернулся к нам:

– О, Лео! Рад приветствовать тебя, – он галантно поцеловал мне руку. – Извини, что не смог встретить тебя, как это подобает радушному хозяину. А этот молодой человек? – притом, что внешне Крис выглядел старше его.

– Андре, познакомься – это Крис. С некоторых пор мой телохранитель. Крис, а это Андре и Курай.