"Фантастика 2024-45". Компиляция. Книги 1-19

– Угу. Под лозунгом "эх замуж невтерпеж!", так что мужчины сильно рискуют, попадаясь ей на глаза.

Нет, в принципе, Шейла отличная девчонка и классная танцовщица, но порой у нее бывают заскоки. Ну да мы все не без греха.

Я уже села было проглядывать документы, как Дени подсела ко мне. Не за свой стол, а именно ко мне и осторожно поинтересовалась:

– Лео, у тебя точно все в порядке?

– Да точно, говорю тебе. Почему ты решила, что нет?

– Ну… ты никогда не приходила с личной охраной.

– И сейчас бы не пришла. Меня просто уговорили. Надеюсь, это временно.

– Но чем это вызвано? – Дени не так-то легко сбить с толку. А я не имею привычки обманывать друзей. Что-либо замолчать – может быть, но не обмануть. Поэтому я сказала:

– Это мера предосторожности. Потому что… появились охотники.

– Охотники? – Дени недоуменно подняла брови. – Но на кого?

– На нас, оборотней. Уже двое убитых. Один ранен.

– Какой ужас! Как же полиция? – подруга сказала и тут же спохватилась, – Извини, я глупость сморозила!

– Мы всеми силами пытаемся скрыть нашу жизнь от людей и от полиции в частности. Поэтому, как бы сложно ни было, мы должны разобраться сами.

– Это так несправедливо!

– Что ж поделать. Справедливости нынче вообще не так уж много, – пожала я плечами. И тут же почувствовала на них руки Дени. Она сказала:

– Прошу, будь осторожна!

– Хорошо, я постараюсь.

– И если я хоть чем-то могу помочь…

– Я знаю, Дени. И ценю.

И тут меня осенила одна идея. Я даже возмутилась, как раньше об этом не подумала! Сильный экстрасенс тут под самым носом ходит, а я… Вот кулема! Вслух же я сказала:

– Дени, мне бы хотелось поговорить с Заком.

– С Заком? – она удивилась, но несильно.

– Да. Возможно, он сможет дать мне совет по старой памяти.

– Что ж, без проблем. Он как раз зайдет за мной сегодня.

– Отлично. Теперь можно и за работу.

– Угу. Кстати, о работе. Марго уже второй день немного не в себе, как мне кажется. Я пыталась было спросить, но она лишь отмалчивается. Может, у нее что-то случилось?

– Не знаю, – загадочно ответила я. – Попробую с ней поговорить. Вот только закончу с этими договорами.

– Я помогу.

Марго я нашла в кабинете вместе с Дейвом. Но тот, завидев меня и все поняв по моему лицу, быстро удалился под каким-то предлогом, оставив нас вдвоем.

Девушка продолжала прятать от меня глаза, смотря куда угодно, только не на меня. И молчала. Что ж, мне не в первой брать инициативу в свои руки. Я села рядом с ней, состроила невинное выражение лица (я могу, если постараюсь), и спросила:

– Марго, что-то не так?

Она аж вздрогнула, будто я ее по ушам треснула. Неужели я такая уж страшная? Я порывалась многозначительно фыркнуть, поэтому едва расслышала ее робкое:

– Нет… все нормально.

– А что-то не похоже, – проговорила я, пристально оглядывая девушку. – Ты сама на себя не похожа.

– В самом деле?

– Да. Неужели то, что ты увидела тогда, у Инги, так напугало тебя? – и это при том, что мы старались, чтобы она ничего не увидела, – подумала я про себя.

– Нет, дело не в этом… не совсем в этом.

Марго наконец-то осмелилась поднять на меня глаза. Они оказались такие растерянные и напуганные! Аж страшно! А девушка продолжила:

– Все дело во мне! Я – чудовище.

– С чего ты взяла?

– Ты же сама видела! Я стараюсь, стараюсь скрыть это, но ни молитвы, ни покаяния не помогают. Оно все чаще пробивается наружу. Это невыносимо!

– Девочка моя, а может не стоит так отчаянно сопротивляться тому, что является неотъемлемой частью тебя? – осторожно поинтересовалась я.

– Нет! Я никогда не смогу принять это! – она с всхлипом уткнулась мне в грудь.

Я успокаивающе гладила Марго по спине, утешая, и в то же время думала, что у нее просто нет выбора. Нравиться ей или нет, но оно само ее выбрало. Девушке оставалось только принять это или продолжать бежать от себя. Последнее ни к чему хорошему не приведет. Осталось мягко объяснить ей это.

– А если… если я причиню кому-нибудь зло? – между тем снова всхлипнула Марго.

– Этого не случится, если ты научишься жить в мире со своим Зверем, – вот, похоже, я впервые произнесла при ней это слово.

– Как с этим можно жить в мире? Жрать еще теплую жертву и радоваться?

"И это тоже" – хотелось мне сказать, но сказала я совсем другое:

– Не стоит смотреть на вещи так мрачно. К тому же ты не будешь одна. Тебе помогут справиться со зверем, обрести контроль.

– Кто? Такие же монстры? Я буду с ними бегать и убивать коллективно?

– Откуда ты набралась подобных суеверий? – не выдержала я.

– Ну… это же общеизвестно! – неожиданно смутилась Марго.

– Чушь все это! – фыркнула я. – Абсолютная чушь! Оборотни не убивают людей. Разве что только в целях самозащиты. Обычно просто выезжают в лес и охотятся на оленей. Это в фильмах любят показывать одичавших, алчущих крови оборотней, которые носятся по городу. Но на самом деле так не бывает.

Да, новички склонны к спонтанному перевоплощению, но для этого-то к ним и приставляются кураторы.

Я поймала себя на мысли, не рассказала ли слишком много, но, с другой стороны, Марго нужно это знать, чтобы справиться со своими нелепыми страхами. В конце концов, она, как бы ни сопротивлялась, является одной из нас. И лучше, если она впервые перекинется под четким контролем, чем сорвется с нарезки.

– Ты это серьезно? – вытаращилась Марго.

– Абсолютно. Смысл мне тебе врать?

– Ну… Мне до этого всегда говорили, что если я поддамся, то стану чудовищем, и для меня уже не будет пути назад. И я окончу жизнь в аду.

– Глупости все это. Сдается мне, тебя просто старались напугать. Очень сильно старались.

– Не знаю. Но я так старалась избавиться от этого! Суровые посты, молитвы… но ничего не выходит! Хуже того, в последнее время приступы стали чаще. Я совсем никчемная!

– Просто ты бежишь от себя, а это невозможно. Ты никак не можешь согласиться с тем, что зверь – часть тебя. Неотъемлемая часть, как рука или нога. Прими это – и сможешь взглянуть на мир и на себя новыми глазами.

– А что, если это будет чудовищно?