"Фантастика 2024-45". Компиляция. Книги 1-19
Шрифт:
– Приветствую, - коротко кивнула Лазель.
– Ты ведь Габриель?
– Да, вы совершенно правы. Вот, прошу, мои рекомендательные письма.
Вампир протянул главе клана внушительный свиток. Определенно, некоторые Дети Ночи игнорируют достижения цивилизации. Лазель развернула свиток и быстро пробежала его глазами. Похоже, ничего примечательного там не было. Во всяком случае, для нее. Закончив с чтением, Лазель сказала:
– Что ж, весьма познавательно. Мне одно интересно: с чего вдруг старейшины решили, что я нуждаюсь в подобной кандидатуре
– Я затрудняюсь ответить на этот вопрос, - понурился Габриель. Он все так же стоял, коленопреклоненный.
– И мне не известно, кто выступил инициатором. Но мою кандидатуру выставили в числе прочих.
– И сколько их было всего?
– с интересом спросила Лазель.
– Порядка сотни, даже чуть больше.
– Хм, выходит, каждая третья семья рожденных вампиров нашего клана?
– Да, госпожа, - похоже, парень решил поубавить официальности.
– В остальных семьях или еще нет подходящих кандидатов или те слишком юны.
– Неужели не было тех, кто просто отказался?
– Мастер Рафаэль… Хотя он был единственный допущенный из обращенных…
– Он всегда был очень умен и понимал, где дело не выгорит, - усмехнулась Лазель.
– Простите?
– Рафаэль знает меня лучше многих. С тобой же, как и практически со всеми остальными "кандидатами", я почти не общалась.
– Вы хотите сказать, что я зря приехал сюда?
– Думаю, да, - просто ответила Лазель.
– И встань, наконец. Вовсе не стоит обращаться ко мне уж так официально. Мы не на приеме.
– Как скажете. Но вы понимаете, что я не могу покинуть вас, пока не выйдет положенный срок. Договор непреложен.
– Знаю, и не гоню. Ты можешь остаться.
– Спасибо за понимание, - изящный поклон.
– Я знаю обо всей щекотливости создавшейся ситуации. Но надеюсь и на твою благоразумность.
– Можете на меня положится.
– В таком случае - добро пожаловать в город.
– Где вы прикажете мне разместиться?
– Где хочешь. Или и на это есть особый циркуляр?
– Вообще-то да. Мое место жительства не должно препятствовать нашим встречам.
– Он может поселиться здесь, в Катакомбах, - предложила Алекса.
– Они явно общедоступны. К тому же свободных комнат достаточно.
– А это неплохая мысль, - улыбнулась Лазель.
– Что скажешь?
– Я согласен, - кивнул Габриель.
– Вот и замечательно, - кивнула глава клана.
– Тогда, похоже, проблема решена, - подытожила Алекса.
– Похоже на то, - улыбнулась Лазель и, приобняв вампиршу за талию, добавила, - Спасибо.
– Габриель поклонился, принимая решение главы клана, а та сказала:
– Ариэль покажет тебе, где можно устроиться.
– Да, госпожа.
В тот же момент вышеупомянутая вампирша вошла в гостиную, словно все это время стояла за дверью. Без слов поняв, что от нее требуется, она выпроводила Габриеля. Лазель и Алекса остались вдвоем.
– Как тебе выбор старейшин?
– с улыбкой поинтересовалась Магистр Города, хотя глаза оставались
– Что ж, хоть со вкусом у них все в порядке, - усмехнулась Лазель.
– Да, мордашка симпатичная, - призналась Алекса, присаживаясь в кресло.
– Тело тоже ничего. Вот только…
– Что?
– Они мне словно наложника прислали. Куклу для развлечений, от которой потом будет легко избавиться.
– С чего ты так решила?
– Всех в клане интересует мой наследник или наследница, как залог крепкого, надежного будущего, и я сама. А тот, кто поможет появиться на свет наследнику своим непосредственным участием, им не интересен. Лишь бы кандидат справился с задачей. И все. Мавр сделал свое дело - мавр может отдыхать.
– Но Габриель вовсе не выглядит безвольным.
– И все-таки в нем есть податливость.
– Разве это так уж плохо?
– Не знаю. Просто он меня мало интересует.
– И все-таки, может, Габриель не так уж плох?
– Тебе так этого хочется?
– голос Лазель прозвучал грустно и насторожено.
– Нет! То есть… Я хочу, чтобы ты была счастлива, Лазель, - вздохнула Алекса, отводя взгляд.
– О, моя дорогая! Не стоит так беспокоится, - вампирша присела на подлокотник кресла, обнимая подругу за плечи.
– Не могу. Ты для меня далеко не последний человек! Я…
– Спасибо. Мне приятно это слышать. И не волнуйся.
– Тут уж ничего не могу обещать, - усмехнулась Алекса. В такие моменты она чувствовала себя последней сволочью. И изо всех сил старалась не выдать переживания. Чтобы как-то уйти от щекотливой темы, она сказала: - А вот Полину Габриель, похоже, ошеломил.
– Чем же?
– Внешностью.
– Хм… Ну… Она же видела меня, Рафаэля.
– И все вы оказали на нее немалое впечатление.
– Мда… Что же будет, когда она увидит вампиров клана Гаруда? Наших "любовников"?
– Не так уж они ошеломительны, - пожала плечами Алекса.
– Уж точно не все.
– Но это их основной талант. Дар, как наш - менять пол. Они могут им пользоваться - могут нет, и одарены в разной степени.
– Да, знаю, - усмехнулась Магистр Города.
– Но самые красивые вампиры, которых я знаю, были не Гаруда.
– Например?
– заинтересовалась Лазель.
– Вот взять хотя бы Владычицу Ночи.
– Ну, Алекса!
– рассмеялась вампирша.
– Наша госпожа - особая статья. Она само совершенство. Нет никого, способного затмить ее.
– Ты права. И все-таки Менестрес не двадцать четыре часа в сутки Владычица Ночи. Она может быть очень…теплой.
– Тебе лучше знать, - улыбнулась Лазель, заметив мечтательное выражение на лице подруги.
– Да, хорошие были времена, хотя и непростые.
– Ты скучаешь по ним?
– И да, и нет.
– Понятно.
– Черт, - спохватилась Магистр Города.
– Это сколько мы тут сидим?
– Ну, больше часа, точно.
– Ой, е! Там Сергей, небось, уже испереживался, куда мы запропастились.