"Фантастика 2024-45". Компиляция. Книги 1-19

Стоило нам подойти ближе к столу, как он выдвинул из себя "переговорную" часть. Одновременно появилось и необходимое количество стульев. Хотя это у меня в клубе стулья, а тут произведения искусства какие-то. Но мы сели.

Секундой позже поверхность стола замерцала, и на нем появилось объемное изображение города. Что-то вроде голограммы.

– Это и есть карта?
– поинтересовался Андре.

– Да. Не беспокойся, она сама увеличится, если потребуется.

– Что ж, приступим. Ты вообще векторы подхватывать умеешь?

– Не как в классической магии, но да, могу.

– Хорошо. Не придется тратить время на обучение. Нам лучше встать рядом.

– Так?
– Ла встал за спинкой стула мага, вернее даже чуть сбоку.

– Пойдет. И дай мне руку. Физический контакт облегчает задачу.

– Не проблема.

Они взялись за руки, от чего стали походить на групповую статую. Но я удержалась от комментария. Мы все, кажется, застыли, наблюдая за этими двумя.

Я ощутила, как взметнулась их магия. Поначалу объединиться не получилось. Их силы, словно два пса на улице, обнюхивали друг друга. Разница даже мне чувствовалась. Магия Андре - как укрощенный зверь, давно и безоговорочно преданный своему хозяину, а магия эльфа - нечто живое, вторая суть.

Пару минут эти две магии притирались друг к другу, но взаимодействие все-таки наладилось. Андре закрыл глаза, прослеживая нить собственного колдовства, а Ла вытянул руку над картой, подобно отрешенному оракулу.

Когда этот "перст указующий" коснулся карты, многие вздрогнули. Магия утихла, и оба открыли глаза. Эльф выглядел усталым, но скорее морально, чем физически. Проведя ладонью по лицу, он холодно проговорил:

– Тейлал в доме Риан. Будь проклят он! Опять этот дом!

Память услужливо подсказала мне имя того эльфа, что когда-то поработил Ла - Дориан из дома Риан. И вот теперь та же участь грозит сыну... Тут себя потеряешь.

– Значит, за всеми покушениями стоял дом Риан, - сухо проговорил Ла, сжимая руки в кулаки.
– А я ведь их подозревал! Проклятье!

Было больно наблюдать за страданиями отца, но... нужно было действовать. Поэтому я осторожно тронула Ла за плечо, проговорив:

– Нужно действовать, Ла. Возможно, мы еще успеем.

– Да, несомненно. Ты права, - эльф словно очнулся. Сел за стол и, похоже, нажал какую-то кнопку, так как в кабинет вошел сурового вида эльф в форме и застыл в почтении. Ему-то Ла и велел: - Немедленно позови моих помощников: Нейтана и Диэля. Подготовьте мою машину и еще одну сопровождения.

– Да, Ваше Высочество. Немедленно, Ваше Высочество.

Эльф поклонился и просто исчез или настолько стремительно удалился. Мы остались, готовые в любой момент оказать посильную помощь.

Глава 39.

Леди Ирриан нервными шагами мерила зал для приемов. Совсем недавно она получила сообщение, что охотницы возвращаются, но вот время идет, а их все нет и нет. Но ведь так много поставлено на карту! Она не может проиграть! Иначе... Нет, об этом даже думать не хочется.

Когда открылся пространственный переход, эльфийка едва не подпрыгнула, но вовремя напомнила себе о достоинстве. Именно в этот момент буквально к ее ногам из перехода вывалилась одна из охотниц с драгоценной ношей в обнимку, другая, Леата, кажется, появилась чуть позже и выглядела какой-то осунувшейся. Поспешно закрыв портал, она выдохнула:

– Уф, успели!

– В смысле?
– подняла бровь Ирриан, едва сдерживая эмоции.

– Нас преследовали, но мы успели проскочить через портал, - ответила Беата, поднимаясь на ноги.

– Ничего, я оставила им хороший подарочек, - усмехнулась Леата.

– Кто вас преследовал? И что за подарок?
– благородная эльфийка начала выходить из себя.

– Кто-то из местных. Кажется, у них наш объект нашел себе приют. И еще с ними был Лаантель.

– Что? Как вы допустили?
– у Ирриан даже дыханье перехватило.

– Мы как раз предотвратили, - возмутилась Леата.
– Им потребуется немало времени, чтобы справиться с поцелуем инкуба. От него нет защиты.

– Хм... Ладно. Тогда у нас еще есть время. Но что с Тейлалом? Он жив?

– Да, несомненно. Ведь заказ был на живого.

– Вот именно. А он не подает признаков жизни.

– Он просто спит зачарованным сном. Я опутала его чарами инкуба.

– Что будет с ним, когда снимут эти чары?

– Спутанное сознание и вожделение. Любой, кто вступит с ним... в контакт, будет воспринят как долгожданный любимый человек. Но эффект краткосрочен, не больше четверти часа. Скорее даже меньше, его сила нестабильна.

– Он начал входить в силу?

– На самом пороге.

– Что ж, мне хватит времени. Можете подержать его под чарами? Мне нужно подготовить заклинание.

– Хорошо, леди Ирриан. Может, его куда-нибудь отнести?

– О, да. Не здесь же мне проводить... ритуал. Там, слева по коридору есть спальня.

– Туда мы его и отнесем, - кивнули охотницы, невозмутимо взваливая на плечо свою бесчувственную ношу, словно та была легче пуха.

– Да-да.

Ирриан уже устремилась на выход из зала, судорожно прикидывая, что нужно сделать незамедлительно. Благо нужное заклинание не требовало каких-либо редких ингредиентов, только податливую волю того, на кого накладывали заклинание, но с этим все в порядке, и немного крови, если затворяешь ошейник на нее. Слова эльфийка знала наизусть.

От нетерпения немного подрагивали руки, но это не страшно. Еще немного, и ее план осуществится и уже никто не сможет встать на ее дороге! Дом Риан снова возвысится.

Конечно, оставалась сделка с Большой Охотой, но сейчас не до этого. Расплатится. Невелика цена за власть и открывающиеся возможности. Главное, - не отщепенцы более, коих едва терпят на официальных приемах, и то когда приглашать приходиться.

Воспоминания об этом презрительном отношении, унижении, заставили пухлые губы эльфийки сжаться в тонкую линию, а глаза похолодели, став двумя острыми льдинками. Она заставит их заплатить сполна! Особенно принца-консорта. Именно его сын станет тем орудием, с помощью которого дом завоюет себе положение, которое занимал до свержения прежнего главы дома.

Преисполненная решимости, Ирриан в последний раз заглянула в колдовскую книгу, прежде чем отослать ее прочь, поправила складки платья и направилась в спальню.

Пленный эльф был участливо разложен на кровати. Все еще пребывающий в счастливом небытии. Ненадолго. Все-таки у него симпатичная мордашка. Пожалуй, не стоит ее портить. С ним еще в свет выходить.

С такими мыслями Ирриан забралась на кровать. Непристойность позы, в которой придется действовать, ее ничуть не смущала. Жалко только, что сразу же зачать от него не получится, чтобы уже окончательно обезопасить себя.