"Фантастика 2024-48". Компиляция. Книги 1-29

Что касается моего деда, то он должен был прибыть на днях. И, если честно, мне непонятно почему он так долго добирается. За это время мы успели обменяться с ним парой писем, благо погода стояла не сильно холодная и голуби спокойно преодолевали расстояние между нами. Когда я предложил отправить Елену к нему домой, он ответил, что желает лично познакомиться со мной, а также просил приглядеть за Еленой. Как он пояснил, чтобы она снова ничего не вытворила. В принципе он мог и не просить, но пока у нас больше тем для обсуждений не было.

Лёг первый снег и основные работы шли в мастерских и цехах. Но в связи с тем, что гномы себя мягко говоря дискредитировали, мне пришлось через архитекторов нанимать людей для работы в каменоломнях. Камня нужно было запасти огромное количество. И гномы по моим планам должны были работать там даже зимой. У них были обогревающие артефакты для работы в вырытых ими пещерах. Поэтому из-за коротышек начались срывы сроков сдачи объектов.

Одно радовало, чугунные трубы отливали быстро и качественно. Хотя, насчёт второго только время покажет. Но если верить мастерам, металл отливался хороший.

Также, прибыл со своей артелью Грин Жуков. Они пока никаких строительных работ не проводили, в основном осматривая местность в поисках лучшего места для строительства порта. Как я понял, нужно посмотреть насколько высоко весной будет подыматься вода в реке. И пока они не сильно перетруждались, я загрузил его работой по поиску места для строительства плотины. Реку Волга я преграждать не собирался, потому что по ней у меня будут доставляться основные грузы. По крайней мере пока я не придумаю другого способа их доставки.

А идея разумеется у меня была. Меня захватила идея полётов! Но на воздушный корабль невозможно напастись метеоритного железа. Поэтому я стал думать о ДИРИЖАБЛЯХ. Об овальных гигантах способных достаточно быстро для этого мира преодолевать большие расстояния. И один из таких моих чертежей на столе увидел Ля Фисто.

— Что это такое? — спросил граф.

Проследив за его взглядом, я подвинул себе свиток со схематичным чертежом аэростата. Ещё раз посмотрев на рисунок, я свернул его.

— Планы на будущее, — не стал конкретизировать ответ я. Всё равно пока я не представлял как и где его строить. Опять же я поймал себя на мысли что нужны люди, нужны ученые, которые будут заниматься реализацией моих планов.

Граф по-видимому понял, что я не в настроении объяснять, и сменил тему.

— Ярар, меня снова спрашивал Михаил о том, когда ты начнёшь проводить процедуры омоложения. И откровенно говоря, я начинаю понимать его опасения.

Я с непониманием посмотрел на графа, и попросил его пояснить.

— Деньги! Деньги! И ещё раз Деньги. Мы тратим слишком много. А кроме твоих процедур, в наш бюджет денег не поступает! В общем, Михаил вчера показал мне выписку из банка. И ничего хорошего я не увидел. Ещё пару месяцев, и мы банкроты.

Я с удивлением посмотрел на графа. Вот чего я не ожидал это того, что деньги так быстро закончатся. Анри достал выписку из банка и показал мне её.

— Дааа уж… — задумавшись произнёс я. — Это же надо, почти сорок миллионов потратили!

— Ага, большие деньги потрачены на закупку рабов и их содержание.

Я посмотрел на Анри, и у меня появилась догадка.

— Анри, мы же друзья? — спросил я пристально на него посмотрев. Он кивнул. — Скажи мне, что он предложил тебе за разговор со мной?

Граф сделал вид, что подавился.

— Как ты мог такое подумать? — спросил он меня, изобразив на лице искреннюю обиду.

— Потому что я бы поступил точно так же на твоём месте, — ответил я.

— Он пообещал мне прислать копию книги по магии огня, — с раскаянием ответил граф. — Ярар, я…

Я поднял руку вверх, останавливая его.

— Всё в порядке. Откровенно говоря, я бы разочаровался, если бы вы не начали искать свою выгоду.

— Почему? — удивившись спросил граф.

— Потому что нельзя по-настоящему жить, не имея цели! А твоя цель вполне нормальна. Если ты станешь сильнее, то выиграем мы оба.

Анри задумался. Негромко цокнув языком, он повторил мои слова. Словно осмысляя их. Потом он посмотрел на меня.

— У тебя мышление взрослого человека. Твой ровесник должен был кричать, заявляя о предательстве, но не ты… Ярар, твои проколы скоро начнут доставлять неприятности.

— Анри, не начинай! — воскликнул я, ведь в последнее время он и Зес всё чаще стали ловить меня на оговорках.

— Хорошо, — отступил он, чтобы перейти к прошлому вопросу: — Что мне ответить Михаилу?

Я ещё раз посмотрел выписку. Оставалось и впрямь не так уж и много. А зима в этом году обещала быть короткой, и когда начнутся работы денег понадобится очень много.

— Скажи ему, что я готов принимать людей.

Граф тут же спросил.

— Сколько в неделю ты готов проводить процедур?

— Ничего не меняем. Одного в три дня, — ответил я.

Он задумался, будто что-то прикидывая в уме, но спросил абсолютно другое.

— А у тебя случайно нет желания помочь мне с гномами?

— У тебя появилась идея? — спросил я.

— Да. Но тут решать тебе.

— Рассказывай.

План оказался прост. В числе пленных гномов оказались два брата. Граф предложил поселить их в одну камеру и начать одного из них травить мышьяком. И когда тому станет совсем плохо, второму предложить сделку.

— Анри, а почему не поступить проще? Посадить их вместе, и начать пытать одного на глазах у другого. Рано или поздно гном сдастся.

— Увы, — развел руками граф, — гномы хоть и любят жить, но смерть в стане врага, считается у них почётной. Им проще пойти на сделку, чем сдаться попытками.

Немного подумав, я дал своё согласие. А когда понадобится моя помощь, я исцелю отравленного гнома.

Возможно было жестоко соглашаться на такое, но я уверен, граф в темницах не чаи с гномами распивал. К тому же коротышки напали на нас первыми, и поэтому я гнал от себя чувство жалости к ним. А с ритуалом надо разбираться, и как можно быстрее. Мне почему-то казалось, что после того, как Орлов разберётся с делами в землях Де Броф, он обязательно прибудет для того, чтобы забрать гномов.