"Фантастика 2024-48". Компиляция. Книги 1-29

Она хотела в таком же духе сказать что-то и Элин, но я заградил её и отрицательно покачал головой. Та просверлила меня взглядом и пожав плечами присела на колени, собирая мои ледяные колья.

— Если почувствуешь опасность, возвращайся, — сказал я, — понапрасну не рискуй.

Она усмехнулась и ничего не ответив очень быстро побежала по снегу. Двигалась она настолько быстро, что её ноги не успевали проваливаться под снег.

— Ты так тоже можешь? — с удивлением спросила Элин. И мне ничего не оставалось, как сказать правду.

— Да. Снегоступы мы надели, чтобы идти одним темпом с вами и прокладывать для вас путь. — Я видел, что она расстроилась, но нам нужно было идти к скале. Уже сильно стемнело, а нам ещё нужно было устроить себе место для ночлега. И я первым пошёл вперёд. У нас ещё будет время для разговоров.

Матвеев после слов Аяны был немногословен. Он довольно быстро вырыл тоннель. После чего я сходил до ближайшего леса, который мы приметили, когда поднимались на склон. Хоть нас и согревали артефакты, но живой огонь был куда более соблазнительный в качестве источника тепла и света. Медведя мы бросили на том же месте. Его мясо было вонючим. К тому же у нас оставалось мясо от вчерашнего оленя.

Перед уходом я завалил проход, после чего, взяв как можно больше верёвок, пошёл к небольшому леску. Но прежде чем шуметь, ломая ветки, я собирался немного поохотиться. Однако на всём пути мне не попалось на глаза ни одного зверя. Вероятно, рёв умирающего медведя распугал всю живность.

Через час я вернулся назад. Егор подал мне подогретый кусок мяса и покушав я лёг спать. То, что Аяна нас легко найдёт, у меня не было сомнений. Всё-таки она, как и я, могла видеть ауры живых существ за несколько километров.

Когда начало светать, вернулась Аяна. Её лицо выглядело очень уставшим. И пока она не покушала, не проронила ни слова.

— На западе, примерно в десяти километрах, на вершине холма находится каменная крепость. Именно туда ведут следы крови.

— Ты смогла рассмотреть кто там находится? — спросил я.

— Да. И ты сам знаешь кто в ней обитает.

— Гномы? — Она кивнула.

— И ещё, внутри я видела паруса корабля. Думаю, не нужно говорить, что это значит? — спросила она

— Летающий корабль.

— Но это же хорошо! — обрадованно произнесла Элин. — Гномы же союзники Славянской и Элинской империи. Значит они нам помогут. — Аяна всем своим видом показала, что она думает насчёт сказанных слов Элин. — Что? Разве я не права?

— До-ро-гааа-яаа, — начала отвечать Хрущёва, — как ты думаешь, почему в таких глухих местах гномы основали крепость, в которой, на минутку, стоит летающий корабль? Или ты думаешь, что гномы захотят, чтобы о их существовании кто-нибудь узнал?

— Нет, но… — начала говорить Элин, но я её перебил.

— Эль, Аяна права. Я не имею представления о том, что здесь делают коротышки. Но основывать крепость на территории чужого государства — это вызовет, как минимум, скандал. Им легче убрать лишних свидетелей и дело с концом.

Когда я закончил говорить воодушевление с лица Элин исчезло. После чего снова заговорила Хрущева.

— На поверхности крепости я насчитала десять разумных. Однако сколько находится в их пещерах я не знаю.

— Но ты уверена, что они там есть? — спросил я.

— Гномы без подземелий — это не гномы!

Я согласился с ней.

— Аяна, ты предлагаешь напасть на них? — спросил я. — Тебе не кажется это самоубийством?

— Если сделаем всё тихо, то можно попробовать угнать их корабль, — предложила она.

Не видя других альтернатив, мы решили посмотреть все вместе. И, если будет возможность, ночью постараемся проникнуть в крепость.

Когда я первым вышел на улицу, замер и, не поворачиваясь к остальным, спросил.

— Аяна, почему ты раньше не говорила, что ты хреновая разведчица?

Она наверняка хотела возмутиться, но выйдя она поняла почему я задал этот вопрос. Над выходом из пещеры на небольшой высоте завис летающий корабль.

Глава 10

С борта корабля на нас смотрели порядка сотни арбалетных болтов. И я не видел другого выбора как поднять руки.

— Ты что делаешь? — спросила меня Хрущёва.

— Мед-лен-но сдвигайтесь в сторону пещеры. В узком коридоре у нас будет хоть и мизерный, но шанс выжить!

— ЯРАР! ЯРАР ДЕ ТЬЕР! Не глупи! — раздался усиленный магией голос.

«Да, я популярен, — скривился я. — Кто же меня так хорошо знает, что мы даже не успели сдвинуться с места, а мои действия уже просчитали».

Тем временем на корабле началось шевеление, после чего с борта корабля медленно, словно на воздушной подушке, спланировало семь воинов.

— Мифриловые щиты, — сжав губы произнёс я. Их эмблемы на щитах я хорошо запомнил, когда они напали на меня в горах.

Чуть впереди шёл воин, который на ходу расстёгивал застёзжку на шлеме. И когда он его снял, я узнал гнома.

— Артак? — с удивлением произнёс я, узнав брата Траина Каменного.

— Рад, что ты меня помнишь! — ухмыльнулся он. — Могу я поинтересоваться, что Вас привело сюда?

— Какая разница? — ответил вопросом на вопрос. — Ты ведь не просто так сюда прибыл?

Он наклонил голову на бок, и задумчиво посмотрел на меня.

— Вообще-то я пришёл узнать кто тут шастает. И я заверяю тебя, что я не знал о твоём нахождении здесь. Мы шли за головой энергетика, — произнёс Артак, пристально посмотрев на Хрущёву. — Ведь я подумал, что она пришла лишить меня моей. Так что всё это, — указал он на зависший в воздухе корабль, — только из-за неё. — После чего Артак повернулся в сторону корабля, сделал пару жестов и в нас прекратили целиться из арбалетов.

— Мы твои пленники? — спросил я. И боковым зрением заметил, как сжались пальцы на рукоятке меча у Аяны.

— Хммм, — задумчиво произнёс Артак. — Думаю, что нет. Однако ваше положение будет зависеть только от вас.

— Что ты имеешь ввиду? — спросил я

— Ярар, ты ведь и так догадался, чем мы здесь занимаемся. — С неохотой я кивнул, подтверждая слова гнома. И он продолжил. — Наша крепость находится на территории Вольных баронств. И я бы очень хотел, чтобы наш маленький секрет таким же и оставался. Поэтому вам нужно будет подписать договор о неразглашении.