"Фантастика 2024-48". Компиляция. Книги 1-29

С шестого поединка начались сражения подмастерьев. Имея силы поставить магический щит, начали чаще мелькать заклинания. Как и говорил Ставр, когда выступала седьмая пара, один из участников создал ледяное лезвие. В этот момент я пристально смотрел магическим зрением на то, каким образом ему это удалось. Разумеется, у меня ничего не вышло. Кроме того, что маг был подмастерьем, как бы я не присматривался, больше ничего не мог рассмотреть.

Бой длился не больше десяти секунд. Стихийный клинок перерезал стальной, после чего бой был остановлен. Победитель был и так ясен. И, как я и думал, этот маг победил всех остальных своих оппонентов попав в финал.

До пятнадцатого поединка ничего интересного не происходило.

— Ставр, — обратился я к двоюродному брату, — он же твоя копия!

Он тяжело вздохнул.

— Более того, его дом находится в нашей волости. Его заметили ещё три года назад. Даже представить не можешь какой скандал закатила бабушка. Я и подумать не мог, что она знает такие специфичные слова. Два месяца в нашем доме были слышны постоянные крики.

— И чем всё закончилось? Он признался?

— Нет, — ответил он. — Дед достал где-то артефакт-выявитель лжи и ответил на вопросы бабушки. Только тогда она смогла успокоиться. Потом дед допросил всех родственников. Оказалось, брат моей матери накосячил. Позже дед отправился забрать внука к нам. Но получил категорический отказ.

— Как это возможно? — с удивлением спросил я.

— Бастард родился в знаменитом купеческом роду, входящем в Торговую гильдию. Сам понимаешь, ссориться с ними нам не с руки. К тому же по закону мы не имеем права отнимать ребёнка.

— Не многие рода смирились бы с отказом, — произнёс я.

— Ярар, о чём ты? В нашей стране куда не плюнь везде найдёшь чьего-то бастарда. Просто не у всех родов отношения, как у нас. — И видя, что все его внимательно слушают: — Его бы кто-то усыновил из нашей родни.

— А почему не сам отец? — спросила Элин.

— Потому что тот был женат, когда появился на свет ребенок. Разумеется, когда это вскрылось тоже без скандала не обошлось. Но думаю ты должна понимать каково было бы его жене, если бы свидетельство измены её мужа было всегда у неё на глазах.

Элин кивнула и её взгляд на пару секунд задержался на мне.

На арене начался бой. Бастард перешёл в атаку первым, направив в сторону своего противника, мага огня, пять ледяных копий. Не знаю сколько энергии он в них вложил, но щит огневика разрушился после третьего попадания. А от последующих он ушёл в прыжке.

Тем временем бастард сократил дистанцию и выставил вокруг себя щит, а затем водным клинком атаковал. Вокруг летели искры и шёл пар. Однако было видно, что подготовкой бастарда занимались. Он выглядел намного сильнее своего оппонента.

Пробив в очередной раз шит огневика, он остановил клинок за несколько миллиметров от его груди.

— Довольно-таки неплохо для нашего родственника, — сказал я. Ведь этот парень примерно нашего возраста был и мне родней по материнской линии. — Ты увидел, что хотел?

— Да, — ответил Ставр. — Думаю дед будет доволен, что у родственника есть талант, который при должной огранке станет ещё сильнее.

— Но он же дал вам отказ? — скептичным голом подметил я.

— Ярар, он водник! — показал он на покидающего арену мага. — Думаешь это его родители нашли ему учителя магии? — И не дав мне ответить. — Ты ведь сам недавно столкнулся с проблемой поиска учителя. Так вот, в его случае об этом позаботился дед.

— Он об этом не знает?

— Насколько мне известно, нет. Не хочу вдаваться в подробности, но вышла скверная история между братом матери и той девушкой. После той истории мой дядя редко появляется в отчем доме.

— Уж не хочешь ли ты сказать…

Не успел я договорить, как был перебит Ставром.

— Не знаю. И, если честно, знать не хочу.

В финальном поединке маг, использующий ледяной клинок, столкнулся с аколитом.

Не знаю, что на того нашло, но, перерубив стальной клинок, он следующим движением отрубил сопернику голову.

— Ууууууу-ууууу! — послышалось со всех сторон от трибун. На турнире было не принято убивать. И хоть смерти происходили, но они были случайностями, вызванными плохой подготовкой воинов. Но в этом случае все видели, что это было именно убийство.

— Ставр, надо перед тем, как начнётся финал, поговорить с этим магом.

Он кивнул и извинившись перед девушками мы пошли в сторону, где стояли организаторы турнира.

К моему удивлению, стоило нам представиться, персонал указал нам комнату, в которой отдыхал после боя подмастерье.

— Что, вы тоже пришли купить у меня секрет создания ледяного клинка?

Что меня ещё сильнее удивило, когда я вошёл, от его глаз исходило голубое свечение.

— Ты зрячий? — спросил я.

— Ооо, — посмотрел он мне в глаза, — ты разбираешься в этом?

Он не стесняясь разглядывал меня.

— И что нужно двум представителям великих родов водной стихии от скромного Глота?

— Зачем ты убил прошлого соперника? — спросил Ставр. — Только не надо мне рассказывать о том, что это вышло случайно.

— Что вы, благородные господа. Я осознано снёс ему голову. Признаться честно, я сдерживал себя в предыдущих боях. А этот подарил мне несказанное удовольствие. Однако вы меня начинаете утомлять. Прошлый посетитель предложил мне за это, — создал он ледяной клинок, — пятьдесят тысяч золотых. Вы готовы предложить больше?

Сумма за секрет была очень большой.

— Это очень большие деньги, — сказал Ставр. — Я готов купить его у тебя за шестьдесят тысяч, но ты подпишешь магический договор.

— Чтобы никто больше от меня не узнал секрет его создания? — поняв о чём речь спросил маг.

— Да, — ответил Ставр. — Ты согласен?

Немного подумав он ответил.

— После финала я подпишу договор. Кстати, — вдруг ухмыльнулся маг, — ты очень похож на моего следующего противника.

— Тронешь его и твои последние секунды жизни начнутся стоит тебе сойти с арены, — прошипел Долгоруков.

Было видно, как магу не понравилась угроза в его адрес.

— Деньги для меня важнее. Так что жду вас здесь же, когда мне вручат кубок! — сказал он после чего пошёл на выход.

— Почему ты позволил ему так говорить с собой? — спросил я.

— В комнате были только мы, — пожав плечами ответил Ставр. — Какой смысл мараться об него, если об этом никто не узнает. Однако у меня к тебе встречный вопрос. — Почему ты не стал перебивать мою цену?

— Нууу, я подумал будет проще договориться и предложить тебе тридцать тысяч золотых. Так будет не так накладно получить интересную разработку этого мага. — Он, немного подумав, согласился с моим предложением. Когда мы уже подходили к ложе, в которой оставили девушек, я сказал: — Знаешь, у меня возникают сомнения, что он сам придумал это заклинание. — И видя непонимание на лице Ставра: — Не похож он на человека занимающегося исследованиями.