"Фантастика 2024-48". Компиляция. Книги 1-29

Когда я закончил, ко мне сразу же подошли командиры.

– Князь Тьер, - обратился старший, - Вы с проверкой или…?

– Или, – начал отвечать я. – Барон Балакин уже сообщил вам, что скоро у вас будут учения?

– Да, - с улыбкой ответил старший. – Не думаю, что кавалеристы смогут нас чем-то удивить.

– А то, что их три тысячи против ваших ста пятидесяти?

– Господин, - появилось на лице старшего замешательство, – кавалерия грозная сила в чистом поле. Когда сталкивается с противником на большой скорости, и в плотном строю. Но мы же не идиоты, сражаться с ними там, где у них столь явное преимущество. А если мы встретимся с ними в деревне, городе или том же лесу, то у них очень мало шансов на победу. Насколько я знаю, там только сын барона Балакина, Ронак, что-то из себя представляет, остальные с клинком не столь искусны.

– Вот поэтому, - выдержав паузу начал говорить я, - мы дадим им зелье силы. А то смотрю на вас и мне кажется, что моя гвардия поверила в свою непобедимость.

Лицо командира сникло, но не прошло и двух секунд, как он с надеждой в голосе спросил.

– Оружие стандартное? Или можем…

– Можете, - не дав ему договорить, сказал я. – Но только чтобы артефакты выдержали. Лишних смертей мне не нужно.

Старший кивнул, после чего ему что-то прошептал на ухо один из воинов.

– А местность? Какая цель?

Вот теперь и на моём лице появилась улыбка.

– В десяти километрах в сторону гор построен учебный город. Там будут проводиться зимние учения. Но на днях мы решили проверить готовность вашу и кавалеристов. Ваша задача будет удержать селение.

– И только? – удивился старший.

– Рано радуешься. На днях вам привезут пару флаконов зелья силы, на себе опробуете с чем вам придётся столкнуться.

После разговора с командирами я некоторое время наблюдал за тренировками.

Сразу бросалось в глаза, что они используют тот же стиль, что и Зес, и, собственно, я сам. И без сомнения, у гвардии была очень серьёзная подготовка.

Даже с зельем силы, у них была возможность победить. Уверен, уже сегодня гвардейцы отправятся смотреть на городок, где будут проводиться учения, отметят на карте дороги, по которым будет идти конница. А когда настанет день «Х», кавалерию Ронака будут ждать ямы, чеснок, срубленные деревья и другие ловушки. Всё-таки, хотя гвардию готовили как универсальных солдат, но больший упор делался на диверсионной деятельности.

После того, как я проверил артефакты защиты, которые у всех были полностью заряжены, отправился к Ронаку. Уверен, отец уже «порадовал его».

– Князь Тьер, - без улыбки поздоровался Ронак, – чем обязан?

– Вижу тебе не по нраву то, что я затеял?

– Не стану с этим спорить, князь, - с недовольством ответил Ронак. – Я только стал пользоваться авторитетом у командиров. Провёл тяжёлую работу по сплочению, и сейчас всё это будет впустую.

– Я так понимаю, тебе ещё не доставили мой приказ?

– Какой? – с напряжением спросил Ронак. Вероятно, он ждал какого-то подвоха.

– Ланель предложила дать вам три тысячи зелий силы, и немного подумав я согласился с её предложением. – С каждым словом лицо Ронака разглаживалось.
– Думаю, что с почти тридцатикратным преимуществом и зельями, у вас есть все шансы на победу.

Ронак некоторое время внимательно смотрел на меня.

– Шансов всё также немного. Ярар, - без тени обиды перешёл на неформальное общение Ронак, – гвардейцы сейчас ненамного отличаются от отца. Они универсалы. Если бы речь шла о настоящей войне, я бы просто сравнял город с землей, используя магомёты и дирижабли. Но никогда бы не ввёл войска в город, где стоит их соединение.

Теперь уже была моя очередь внимательно смотреть на Ронака.

– Удивил, – произнёс я. – Жаль, что я, прежде чем объявить учения, не поговорил с тобой.

– А что бы это изменило?

– Не знаю, как тебе передал мои слова Зес, но эти учения я решил провести, чтобы посмотреть уровень подготовки у тебя и у твоего войска. Может…

– Если с зельями, то я готов сыграть против гвардии, – перебил меня Ронак. – Однако без участия магов ни о какой реалистичности не может быть и речи.

– Просто представь, что маги сражаются между собой и не отвлекаются на вас.

***

Через две недели начались учения. Мы наблюдали за всеми передвижениями с дирижабля. Зная о наших планах, из замка Тьер приехали Анри, Серек, Михаил и Святозар.

– Это нечестный бой, – наблюдая через артефактные очки сказал Святозар.

– А на войне всегда сражаются честно? – тут же спросил его Серек. На это Святозару нечего было ответить.

Тем временем мы видели, как гвардейцы небольшим отрядом продвигались по лесной тропе, заходя в тыл растянувшейся колонны. По условиям учений в телегах должны были перевозиться магометы с бомбами.

Если всадники установят макет перед зданием, где будут находиться гвардейцы, то через пять минут те будут считаться условно погибшими.

Такое время взято в расчет по результатам последних стрельб из магометов и примерно столько минут нужно, чтобы установить магомёт и пристреляться для окончательного поражения цели.

Про использование в учениях магометов внёс предложение Святозар.

– Так мы проверим насколько твои диверсанты хороши, - сказал он. – Мне, допустим, очень интересно смогут ли они добраться до телег прежде, чем кавалерия подойдёт к городу. А также проверим смогут ли довезти телеги кавалеристы.

Идея была интересной. К тому же это приближало нас к реализму предстоящей войны.

Гвардия действовала, как от неё и ожидалось. Они сняли зазевавшийся караул, после чего быстро протянули шнур, который был подсоединён к самодельной краско-бомбе. И стоило гвардейцем спрятаться, как телега и вся ближайшая листва окрасились в красный цвет.

На место взрыва сразу же прибыли всадники. Я думал, что Ронак тут же пустится в преследование. Но он поступил иначе. Оказалось, что в центре его построения тоже ехала телега. Видимо он разделил боеприпасы или изначально позади войска оставил пустышку. Хотя я быстро отбросил эту мысль, ведь гвардейцы видели, что находится в телеге. А значит условно взорвали лежащие там магометы.

– Он что, собирается стрелять из магомётов по лесу? – спросил меня Серек. Я пожал плечами, так же удивлённо следя за происходящим. Ведь он никак не мог знать, где находится диверсионный отряд.

В этот момент мы увидели, что по лесу в сторону гвардейцев движется большой отряд примерно в полтысячи клинков, который отрезал их от города.

– А вот это уже интересно, – сказал Анри. – Полтысячи против двадцати.

– Если бы сразу отступили, а не остались наблюдать за колонной, то успели бы уйти.