"Фантастика 2024-48". Компиляция. Книги 1-29

— Хорошо, душа моя, я постараюсь больше таких вещей не скрывать, хотя, в свое оправдание могу сказать, что не знал о том, что этот факт кому-то неизвестен.

— Ты иногда так странно говоришь, — тихо прошептала Ольга, кладя руку мне на шею. — Так старомодно, что ли. Я прямо вижу тебя в те моменты в таком расшитом драгоценными камнями камзоле и этом дурацком парике, со шпагой в руках. Это странно, да?

— Нет, просто у тебя фантазия богатая, — я через силу улыбнулся. В этот момент в комнату влетел Конев, бережно держа в руке рыжие волосы.

— А ты чего так запыхался, ты их вырвал что ли, пока оборотень в расслабленном состоянии на кровати лежал? — удивленно приподнял брови Лавров.

— Ну, почти, — у Конева хватило совести покраснеть. — Зато я его разбудил, иначе он точно проспал бы весь первый этап, так что никаких угрызений совести я не испытываю. — Вот тут я едва не расхохотался, представляя себе эту сцену: Петр все-таки уснул, уронив книгу себе на грудь, забыв как обычно запереть за мной дверь. Конев вошел и увидел это сонное царство, а то, что Соня спала — я даже не сомневался. Решив не терять время на то, чтобы растолкать Петра, да и далеко не факт, что он не применил бы частичную трансформацию, если бы его вот так неожиданно вырвали из сна. А примени Петр даже частичную трансформацию, то его волосы тут же становились негодными для приготовления зелья. Так что, наверное, Конев был прав, когда достал свой ингредиент таким вот варварским способом.

— А он снова не уснет? — посмеиваясь, спросил Лавров.

— Не-а, он обещал сотворить со мной нечто страшное, а для этого ему нужно быть полностью выспавшимся, и самое главное, присутствовать на проведении состязания, потому что только так он сможет заполучить зелье, которое выпало приготовить Назаровой.

— Зачем ему мое зелье? — Ольга невольно нахмурилась.

— Чтобы влить его мне в глотку, точнее, запихнуть вместе с бутылью, — пожал плечами Конев. — Ну что, пошли? А то мы критично опоздаем, и нашу команду просто выгонят, засчитав техническое поражение, а это, как ни крути, вообще никому не нужно.

И снова мы единогласно согласились теперь уже с Коневым. Подождав немного на тот случай, если Петр решит не ждать начала состязаний и вполне может заявиться сюда, чтобы выяснить отношения с Коневым, мы всей толпой вывалились из комнаты в направлении актового зала.

Когда мы вошли в актовый зал, то оказалось, что практически все участники состязаний с других факультетов были на месте. Пройдя на отведенное нашему факультету место, мы начали ждать начала состязаний.

Глава 8

Первый этап состязания начался с жеребьевки. Если сначала я думал, что мы будем делать свои зелья всем скопом, то очень скоро директор, взявший слово, меня жестоко разочаровал. Факультеты выходили в порядке очереди, которая определялась жеребьевкой. Но и это было не все, среди факультетских команд также была проведена жеребьевка, чтобы определить очередность. На вопрос «зачем», был дан вполне логичный ответ, потому что. Но потом Долгов сжалился и ответил, что зелья могут быть очень опасными, и таким образом просто минимизируются возможные несчастные случаи среди участников. Зрители в любом случае не должны пострадать, они огорожены от зоны проведения этапа защитными экранами.

— В всяком случае, никто в таком случае пострадать не должен... — Долгов на мгновение замолчал, а потом добавил. — Обычно этих мер хватает, но, возможны варианты. Но тем интереснее, правда, — и он широко улыбнулся. — Опасность в непосредственной близости отлично подогревает интерес. О, у нас сегодня особые гости, — и он направился к дверям, в которые в этот момент входили трое клириков. Я узнал в них клириков по одежде, которая была почти такой же, какая висела в моем шкафу, только вместо джинсов на них были надеты плотные черные штаны. Я так и не понял, из чего они были сшиты: вроде бы кожа, но при более детальном осмотре — вроде и нет.

— А что это клирики тут забыли? — спросил почему-то у меня Конев шепотом.

— Я-то откуда знаю? — чем ближе было непосредственно состязание, тем я больше нервничал. Вроде бы, все приготовлено и заучено, и я даже уже делал это зелье и точно могу сказать, что оно работает, но где-то в глубине души зрело беспокойство. — Они мне точно не докладывают, куда приходят и зачем им это надо. Может быть, дядя пришел на учеников племянника посмотреть, — я оценивающе глянул на клириков, которые отказались от кресел и встали у окон, подперев собой подоконники. — Хотя, вряд ли, слишком они молоды. — Клирики действительно были молоды, не старше тридцати лет, но слишком уж серьезные. Глядя на их отрешенные холодные лица, я не мог себе представить, что кто-то из них вообще умеет улыбаться.

— А что у Долгова дядька клирик? — Конев присвистнул. — Я почему-то думал, что он сам.

— Да все, похоже, так думали, но... нет, — я покачал головой. — Разве наш Долгов похож на них? Белилами рожу замажь и от статуй отличаться не будут.

— Так, жеребьевка начинается, — Конев даже привстал со своего стула. Все команды расположились в специальной зоне, отгороженные целым рядом защитных заклятий как от зала, так друг от друга.

Зрителей было немного. Я думал, как и все, что само состязание будет проходить на стадионе, но в целях безопасности, как могло быть иначе, нас перевели в зал. Только какой в этом смысл, если никто не может посмотреть на участников? В зал пропускали непосредственно родственников, членов семьи и близких друзей, которым заблаговременно выдали разрешение на посещение этого мероприятия. Я смотрел на это решение со здоровым скепсисом, ведь, если что-то случится, то вместе с участниками полягут все его близкие, гораздо лучше было все же разбавить эту компанию абсолютно посторонними людьми. Но кто я такой, чтобы правила устанавливать, которые и так в виду сложившихся обстоятельств на коленке менялись, как мне показалось.

К сожалению, дед не смог приехать на состязания, какие-то проблемы с кланом возникли. Я огорченно вглядывался в лица всех присутствующих и не увидел ни одного знакомого, даже отец с матерью не приехали. Я раздраженно покачал головой и понял, что не хочу даже думать об этом и перевел взгляд на участников и наставников, которые уже начали проводить жеребьевку.

Нашу команду представлял Лавров. Виктор не только определял нашу очередь среди команд, но и участвовал в распределение очередности внутри команды. Уж не знаю, нам повезло, или не очень, но наш факультет шел последним. Внутри команды я должен был отстреляться первым, ну а завершала состязания Назарова. После этого объявлялись промежуточные лидеры и давались наметки на второй этап.

— Ну ты и неудачник, — Ольга хмуро посмотрела на Лаврова, когда тот вернулся к нам.

— Ну, извини, так получилось, — Виктор развел руками. — А кто-нибудь знает, что здесь делают клирики?

— Я знаю, — неохотно протянула Назарова. — Дядя хотел приехать посмотреть, как блестяще я справлюсь с заданием, но какого было его удивление, когда его начали отговаривать, а начальник охраны вообще на коленях просил не ездить. Оказывается, он не знал, насколько сумасшедшие задания приготовили на этот этап. Вот в этот момент он и узнал. Мама сказала, что скандал был жутким. В итоге, никто из императорской семьи не поехал, зато пригласили клириков, чтобы они страховали этот этап.

— Троих? — Клыкова внимательно посмотрела на предмет нашего разговора. — Тут бы и половины хватило.

— Дядя решил перестраховаться, — Ольга откинулась спиной мне на грудь и закрыла глаза, я же приобнял ее за талию.

В это время в специально отведенную зону вышел первый участник из врачевателей, и мы замолчали, во всех глаза наблюдая за конкурентом. Похоже, всех волновал один вопрос — кому в итоге досталось зелье с салемской ведьмой.

У врачевателей двое не нашли всех ингредиентов, но, учитывая, что это сделать было сложно, а в иных случаях невозможно, судьи пришли к решению учитывать все полученные командами очки. Исходя из этого, врачеватели, которым больше повезло с распределением, сделали свои зелья безупречными, получили наивысший балл и, в общем, выступили неплохо.