"Фантастика 2024-48". Компиляция. Книги 1-29
Шрифт:
«Хозяйка, – робко отозвалось правое полушарие. – А ты уверена, что это именно рукоять?»
«А что еще? – фыркнуло левое полушарие. – Твердое, холодное и с каким-то камнем на конце! Давай-ка, Света, приступим к разоружению вражеской ядерной державы!»
«Ну-ну, – страдальчески всхлипнула правая половинка, – только учти, аналитик, что нам лишние проблемы ни к чему!»
«Не дрейфь! – с энтузиазмом отозвались с другой стороны. – Сейчас извлечем и проверим свои догадки!»
Тут тонкие, но удивительно сильные пальцы аккуратно перехватили мою руку и отвели в сторону. Немного
– Думаю, на сегодня хватит обнародовать наши самые потаенные желания, – тяжело дыша, произнес он, покосившись на мило лежащие кинжалы.
Да уж! Если мы хорошенько пошерудим друг по другу, то апофеоз сего действа грозит вылиться в солидную кучку арсенала между нами. Похоже, лорд Мортифор тоже любитель прятать веские аргументы в рукаве!
– Я смотрю, вы основательно подготовились к общению с дамой!
Оборотень откинулся на подушки и захохотал. Нет, мне, конечно, лестно, что для меня, такой «великой и могучей», не поленились притащить оружие, да еще в такой опасной близости от стратегически важного для мужчины места! Хм, явный намек, что кого-то мелкого давно пора давить, и чем-нибудь потяжелее, потяжелее, а еще лучше – было бы в колыбели придушить гуманизма ради!
– Для милого противника ничего не жалко, – все еще давясь приступами смеха, простонал Мортифор.
Ну-ну! Если у нас дипломатия и дальше в таком русле проходить будет, то я точно не поскуплюсь и притащу тебе в кровать наш охотничий капкан! Оторву, так сказать, от сердца, лишь бы устроить одному слишком ловкому оборотню неизгладимые воспоминания!
Красавец-лорд успокоился, осторожно достал похожее на кинжал оружие и демонстративно положил между нами на ковер.
– О нет! – протестуя, вскинула я руки. – Меч между врагами – плохая примета!
– Потому что один из них рискнет им воспользоваться? – прищурился король, скрывая смешинки.
– Не знаю, как вы, а я верю в народные суеверия!
Мортифор тонко улыбнулся и откинулся на подушки, а я направилась к двери и стала торопливо обуваться, пока он еще находится в расслабленном состоянии и по тому, как постукивает пальцем по серебряному подносу, можно определить местонахождение недруга. Внезапно звон прекратился. Резко крутанувшись, я схватила подобранные кинжалы и замерла в оборонительной позиции.
Оборотень все так же спокойно лежал на подушках, заложив руки за голову, и внимательно смотрел на меня.
– Ну что вы! – с легкой улыбкой возмутился он.
«До чего же обаятельный, гад!» – вздохнуло правое полушарие.
– Таких врагов, как вы, княжна, надо ценить и опасаться одновременно. Хотя убить вас себе дешевле, и желательно это сделать исподтишка, через предательство, но я не могу так поступить с восхитительным противником. Совесть не позволит.
– У вас она есть?
– Временами, – невозмутимо кивнул собеседник. – Но только для избранных.
– И чем же обязана такому уважению?
Мортифор еще раз внимательно посмотрел на меня, и его губы разошлись в приятной улыбке.
– Вы удивительный противник, как зеркало отражающий то, что вам направят. За добро платите тем же, но стоит опуститься до
мерзости – и получишь изумительно жестокого, расчетливого врага, без моральных норм и принципов! Я в восхищении, леди Драко!Интересно, мне от этого переживать или радоваться?
– Я провожу вас. – Черный король плавным движением перетек в вертикальное положение и галантно подал мне руку.
Оборотни испуганно, опасливо и с каким-то активным интересом косились на живую Драко, идущую под ручку с их повелителем, но почтительно расступались и кланялись. Попытки патрона кокетничать со своим врагом бедные нелюди воспринимали с какой-то искренней озабоченностью и тревогой.
– Мортифор, можно задать вам один вопрос?
– Я слушаю, леди Драко.
– Все никак не идет из головы то оружие.
Мой собеседник не смог подавить довольной улыбки.
– Вас рекомендовали как лучшего воина, – продолжила я, – но до сих пор для меня загадка, как вы собирались его извлечь.
«Вот и радуйся, хозяйка, что для нас сие осталось тайной! – вздохнуло левое полушарие. – Ибо вряд ли прозревшие жили долго!»
Мортифор хмыкнул, явно прочитав мои мысли, тонко улыбнулся и мягко, почти нежно сказал:
– Вы имели честь познакомиться с оптом, госпожа.
Что такое загадочный «опт», ваша покорная слуга не знала, но почему-то от данного признания по спине пробежали мурашки. Надо будет уточнить у своих, что сие за зверь. Черный принц покосился в мою сторону и уважительно присвистнул:
– Потрясающая выдержка!
– Благодарю. Скажите, а вы его специально для меня приготовили или были еще какие избранные?
– Водились, – не стал таиться враг. – Но смогли… кхм… обнаружить только вы.
Ну да! Вы покажите мне того психа-дипломата с садомазосуицидальными наклонностями, который полезет к правителю, оборотню и просто очень сильному мужчине в его, скажем так, укромное место! Тут нужны не только нетрадиционные наклонности и колоссальная смелость, но и очень БОЛЬШАЯ НАГЛОСТЬ! Хотя если это дамы… Я еще раз оценила атлетические габариты врага. Что ж, многим остается только посочувствовать.
Мы покинули замок, прошли по мосту и остановились около портала.
– Если одобрите мою идею, – прошептал оборотень, – приходите. Я буду ждать. – И, поцеловав мне руку, открыл портал.
В лагере меня встретили с явным облегчением. Даже Норри украдкой вздохнул.
– Что там случилось? – подскочил ко мне встревоженный Вик. – Почему так долго?
– Торговались, – буркнула ваша покорная слуга. Не признаваться же, что там в действительности произошло?! – Народ, а что такое «опты»?
– Он взял на переговоры опты?! – подпрыгнул Норри.
– Ничего удивительного! – фыркнула Ладиина. – Будь я на его месте, еще и ёптры прихватила бы! И судя по тому, что она еще жива, те бы там не помешали! Смею предположить, Мортифор мертв?
– Нет.
– Тогда почему ты еще дышишь?! – не выдержал женушка и, справившись с собой, чуть тише произнесла: – Ничего не понимаю! Тебя звери не жрут, магия почти не берет, в воде с мавками не тонешь, вот теперь кто-то пережил даже опты! Что ты за тварь такая, а?