"Фантастика 2024-5". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
– У вас недостаточно воды?
Вождь замер, и я остановился рядом с ним в тени одного из балконов, перед очередным пустым бассейном. Дальше, позади дворца я разглядел ряды деревьев, приметил крупные насыщенно-красные гранаты. Плоды тянули ветки к земле, но никто их не собирал. Вероятно, они ещё не созрели.
– Да. Паргада почти достигла своих пределов. Воды из колодцев и подземных источников пока хватает, но это ненадолго.
Он умолк, досадливо качнув головой.
– Поэтому я хочу предложить тебе дом.
Я вопросительно приподнял бровь, получив столь странное предложение.
– Я имею в виду не здание из камня
Я лениво обвёл взглядом окружающий пейзаж. Рассказанное вождём мало что прояснило, лишь породило сотни вопросов в моей голове. О их вере, устройстве власти, странных племенных взаимоотношениях, о Назари и престолонаследии. Об этом народе я не знал буквально ничего.
Я шёл в пустыню не для того, чтобы решать чужие проблемы, не для того, чтобы работать охранником или наёмником, вновь разбираясь с бандитами. Но этот человек показался мне честным и благородным в своих побуждениях, а его предложение было вполне справедливым. Да и, признаться честно, я всё равно не знал, для чего отправился на юг.
Чтобы упереться в океан и развернуться обратно? Чтобы умереть среди песков и теней? Или же чтобы узнать народ, который смог сохранить подобие цивилизации в столь жестоком месте?
Моё размышление затянулось, и вождь окинул меня оценивающим взглядом.
– Ты ведь молод, верно?
– Я младший среди братьев. Мне почти двадцать один.
– Тебе всего двадцать один, Илос, – вернув отеческий тон, поправил вождь. – Впереди ещё множество лет, и действительно ли ты желаешь со всем покончить в этом возрасте? Ты один из Первых, так чего же ты желаешь? Мне дать тебе горы золота или земли, чтобы ты доживал свои годы? Может, лучшего вина, чтобы ты напивался каждый день? Или женщин, способных развлекать тебя каждую ночь в году? Такой праздной жизни ты хочешь, Илос? К этому стремишься? – Каждый его вопрос был снисходительным и ласковым, будто я запутавшийся в своих желаниях ребёнок.
– Ты мне не нравишься, – пробубнил я, поняв, как он манипулировал моими мыслями и амбициями.
Собеседник снова зашёлся в тёплом смехе, а я проверил ближайшие кусты, убедившись, что те сохнут из-за нехватки влаги.
– Подобное я слышу удивительно редко. Я тебе кого-то напоминаю?
– Отца.
– Он плохой человек? – как бы невзначай поинтересовался вождь.
– Один из лучших.
– Понятно. Тебя раздражает правдивость моих слов и тот факт, что ты и сам всё знаешь, но, как малое дитя, закрываешь глаза и канючишь, что ничего этого нет.
– Теперь ты не нравишься мне ещё больше, – проворчал я, прекрасно зная, что это неправда. Вождь за какие-то считаные минуты успел произвести на меня неизгладимое впечатление. – Я не буду ничего обещать, – наконец ответил я на его главный вопрос. – Не стану заверять, что смогу или стану во всём помогать. Мне нужно узнать больше, но я пока останусь… останусь и посмотрю, что смогу сделать.
– Думаю, такой ответ уже неплох. И я буду надеяться, что ты решишь у нас задержаться, Илос – один из Первых. – Он протянул руку, и я пожал
её в ответ.– Для меня вы придумали много имён. Тебя же мне стоит называть вождём?
В ответ он опять рассмеялся, а мои губы сами растянулись в слабой улыбке.
– Пожалуй, не стоит, официальность мне не по душе. Моё имя Яран Кавим Калануа.
К счастью, Яран отвлёкся на проходящих поблизости помощников и не заметил шок, отразившийся на моём лице. Я вспомнил, как покупал с сестрой Кольцо Пустыни на рынке в Астаре. Вспомнил про легенду о Калануа и джинне. Я с трудом поверил в ту байку, посчитав её мифом со странной варварской романтикой. Неопровержимый факт, что Калануа были реальны и живы, лишил меня дара речи. Яран заметил моё замешательство, но неверно трактовал его причину.
– Ты можешь называть меня просто Яран. У нас двойные имена, и они имеют свою древнюю традицию, – объяснил собеседник. – Первое имя даётся при рождении, а второе – после завершения четвёртого года, в качестве инициации и имени для души.
– Почему после четвёртого года?
– Мой народ считает четвёртый год рубежом перехода. А ещё к этому возрасту становится понятен характер, что помогает подобрать подходящее второе имя, ведь каждое из них имеет своё значение. Яран – означает «друг», Кавим – «верный» или, у другого племени, «сообщество». Мои родители решили, что я буду верным другом для всех, кто нуждается в таком. Так что и с тобой мы поладим, Илос.
Наблюдая за ним, я прекрасно понимал, почему люди держались за Ярана и почему желали повесить на него новый титул, даже если он этого не хотел. Вождь создавал впечатление то ли друга, то ли отца. С лёгкостью располагал к себе умом и наблюдательностью, точно так же, как и Райян.
– Отец!
Я невольно запрокинул голову, услышав громкий крик Аары откуда-то сверху.
– Что ж, с моей дочерью ты уже неплохо знаком.
– Какое у неё второе имя и что оно значит?
Яран одарил меня сочувствующей улыбкой.
– Второе имя – это личное. Ты всё же аваре, Илос. Я раскрыл тебе свои имена и их значения в качестве моего к тебе уважения. Дочь же расскажет всё сама, когда посчитает тебя другом, тем, кому она может довериться.
– Хм… вероятно, это означает никогда, – уверенно подытожил я, на что Яран тихо усмехнулся.
Глава 4
– Ты так и будешь жить как нахлебник или всё-таки хоть в чём-то поможешь?!
Опять этот её недовольный тон.
Я едва удержался от закатывания глаз и посмотрел на Аару, которая тащила несколько видов мечей, лук, копьё и даже круглый деревянный щит, покрытый бронзой. Последний для девушки явно был лишним, она едва удерживала ношу в руках, пока зло топала в мою сторону. Я лениво наблюдал за ней, сидя на краю их тренировочного поля, и доедал грушу.
Прошла неделя с момента, как я расположился в одной из комнат во дворце. Атмосфера их дома сильно отличалась от дворца в Астаре. Здание огромное, но внутри жило мало людей. Слуг, охраны и помощников было по минимуму. Ощущение просторных и пустых коридоров вызывало у меня небывалое чувство удовольствия, покоя и одиночества. Я не мог решить, нравилось мне это или же пустота тяготила. Хотя ни разу я не оставался абсолютно один. Ужинал всегда с Аарой, Дастаном и Яраном, а в дневное время принцесса и её охранник показывали мне окрестности.