"Фантастика 2024-5". Компиляция. Книги 1-25

Он просто шагал в след за направляющей. Через некоторое время, Алеф стал видеть тоненькую линию, которая тянулась вперед, петляя между деревьями. Он не только видел эту нить, но и чувствовал её. Его тянуло к ней и это почему-то тоже успокаивало. Он знал куда идти. Нужно просто не обращать внимания на девочку и на деревья. И на волков…

Трое хищников обступили мальчика полукругом. Их глаза горели красным огнем не сулящим ничего хорошего. Все в них твердило, что от этих хищников, не ушла еще ни одна жертва. Извивающиеся деревья на их фоне придавали ситуации дух фатальности.

Вдруг приглушенные голоса, которые издавали деревья, стали отчетливыми. Они звучали всюду. Из каждого дерева растущего рядом доносились слова. Волки кивали головами в такт словам, а паучок отбивал лапками ритм под кожей Алефа.

Живя в грозном замке не выберешь хлев. Ты, правильный выбор, сделал Алеф.

Мальчишка, уже смирившийся с тем что станет ужином для троих хищников, громко всхлипнул. Он не смог сдержать рыданий рвущихся изнутри.

Вперед вышел один из волков. Он раскрыл белозубую пасть.

Ты немало прошел, и можешь поспать Мы согреем и будем тебя охранять.

Волк зарычал, а девочка открывшая было рот, осеклась и надувшись отвернулась.

Ты должен в пути, победить свои страхи. Не должен король у пса быть на плахе.

Волк кивнул в последний раз, затем подошел к Алефу и ткнулся лбом ему в живот. Два других зверя обошли с боков и стали тереться о парня. Они мягко подталкивали его и облизывали руки. Затем один из волков лег на землю, а тот хищник, что упирался лбом ему в живот слегка подтолкнул и Алеф завалился прямо на лежащего зверя. Второй хищник лег рядом. Сверху, пушистым одеялом на Алефа лег третий волк.

Деревья вокруг перестали казаться угрожающими. Листья шелестели успокаивающую мелодию. Вздымающиеся бока волков убаюкивали. Три сердца выбивали мерный ритм.

Ночью не бойся угрозы сокрытой. В этом лесу ты всегда под защитой…

Алеф проснулся от того, что его лицо кто-то вылизывал. Он улыбнулся и открыл глаза, но увидев перед собой клыкастую пасть, резко посерьезнел. На него обрушились все события минувшего дня. В довершение всего, на него выжидающе уставилась девочка.

Она молчала, но ее взгляд был очень красноречив. Алефу показалось, что по её выражению он может угадать все рифмы которые она могла бы сейчас сказать.

Перед Алефом лежал толстый лист лопуха, а на нем кучкой лежали ягоды.

Волк, что мгновенье назад вылизывал его, кивнул на угощение.

Алеф нерешительно потянулся за листом и подтащил его к себе. Под одобрительный взгляд хищника он съел все ягоды.

Вскоре прибыли и другие волки. Каждый из них по очереди лизнул Алефа в лицо, а затем они стали тыкаться в него носами, заставляя подняться и идти. Паучок поддерживал их инициативу.

Волки сопровождали его еще один день. Когда он совсем выбился из сил, один из хищников, позволил ему сесть на себя верхом. Однако спустя время, когда он немного передохнул и набрался сил, Алефу вновь пришлось идти ногами.

Еда которую он взял с собой в замке казалась чем-то невероятным. Никогда еще простая пища не казалась ему такой вкусной.

На следующее утро, волки вывели его к границе леса. Один из хищников, лизнул Алефу руку, а затем уткнувшись головой подтолкнул к открывающемуся полю.

– Мы прощаемся? – спросил он.

Три хищника одновременно кивнули, затем тот волк, что был ближе всех, снова его подтолкнул.

Алеф сделал несколько шагов, а затем обернулся. Звери сидели и смотрели на него. Один из них кивнул, будто прощаясь. Затем они поднялись и скрылись в чаще.

Парень оглядел деревья, они были все такими же пугающими, но Алеф уже знал что они не представляют угрозы. Это просто иллюзия.

Он хотел было продолжить путь, но маленькая чертовка, хищно оскалив зубки пропела издевательским голоском.

Ты думал что я про тебя позабыла? Ты сдохнешь, и из тебя сварят мыло!

Голос девочки прозвучал так неожиданно, что Алеф едва не упал на пятую точку.

Волков больше нет, ты снова один. Сопляк возомнивший, что он господин.

Девочка скорчила рожицу.

Мы все тебя просим, шагни же назад. Паук быстро свяжет могильный наряд.

Алефу хотелось закричать. Но он сделал глубокий вдох.

Она просто читает глупые стихи и все. – подумал он. – Не более. Она ничего не значит и ничего мне не сделает. Нужно не обращать на нее внимания.

Алеф сделал шаг, затем еще один, и вот он уже снова идет вперед. Нить тянулась в обход деревень, вдоль дороги.

Один раз, паук заволновался и заставил его остановиться. Он не говорил, но Алеф понял, что тот хочет чтобы парень лег в траву и затаился.

Мимо него проскакал отряд всадников. Присмотревшись к ним, он увидел что это какие-то разномастные чудовища, возглавляемые скелетом.

Он догадался, что это лишь очередная иллюзия, а монстры на самом деле обычные люди. Что-то в его голове вызывает галлюцинации, делая всё вокруг страшным.

Он не знал к чему все это, но пообещал себе, что больше не будет бояться. Эта мелкая девчонка, больше не заставит его дрожать от страха.

Думаешь, что ты страх победил. Я ведь не пёс, все еще впереди.

Она оглядела меня. Затем махнув рукой, будто решив сделать что-то против желания, она пропела:

Чтобы быстро не сгнил плющами увитый, И не пищал как щеночек побитый, В город иди, и будем мы квиты. Не стать королем мальчишке без свиты.

При этих словах, паучок возбужденно заскребся под кожей. Ему явно понравилось предложение девчонки.

Алефу же оставалось идти за направляющей. Похоже, что у него не было иного выхода.

Глава 13. Дело всей жизни