"Фантастика 2024-5". Компиляция. Книги 1-25

Ребята еще долго делились впечатлениями о событиях прошедших дней, но мне так хотелось спать что я решил не терять время даром.

Стоило только принять горизонтальное положение, как я сразу провалился в сон без сновидений.

Утро пришло без событий. Волчица никого не пыталась раздавить. Синица похоже тоже отказался от своего плана страшной мести. Ну и хорошо.

Алеф, правда, снова выглядел болезненно, хотя Жмот после осмотра, сказал мне что рана от стрелы затянулась. За два дня. Жмот хмурился, чесал затылок, но как такое возможно, он так и не смог мне ответить.

Я и сам хотел бы о многом узнать, но Алеф выглядел настолько изможденным, что я не рискнул приставать к нему с расспросами.

Так мы и ехали до полудня, пока не уперлись в указатель информирующий о том что скоро будет поворот на деревню под названием Опушка.

Алеф сказал что останется с Шелеей в лесу. Молчун и Скальп вызвались остаться вместе с ними. Я хотел оставить больше людей, но Алеф настоял на том, что людей вполне достаточно.

Я планировал переночевать в деревне, но видимо не судьба. Не оставишь же парня на всю ночь в лесу.

Оставив указание подготовить лагерь к ночевке, мы отправились в деревню.

Поселение оказалось довольно большим. Ровно посередине его пересекала река. При ближайшем рассмотрении, она оказалась довольно быстрой несмотря на ширину примерно в четыре метра.

Бросалось в глаза то, что только одна половина деревни была обнесена высоким забором. Вторая же и вовсе не была ничем огорожена. Я не успел оценить качество домов за оградой, но дома на неогороженной половине, выглядели довольно ветхо. Видимо это такое социальное разделение зажиточных крестьян и бедняков.

Наше дело маленькое и решив дальше не забивать себе голову местными укладами, мы направились к главным воротам.

Вход в деревню был открыт, а за забором нас и правда встретила благодать и красота. Дома светлые и чистые, местные жители оказались вполне приветливыми. Всюду носились детишки. Ласковое солнце, что освещало желтые соломенные крыши и зеленые лужайки, наполняло картину особым шармом.

Я заметил что многие из ребят едва сдерживают радостные улыбки. Наёмники наёмниками, а такие места у любого вызовут хорошее настроение. Я и сам проникся окружающей обстановкой.

Вот, проходящая мимо черноволосая красавица улыбнулась Бабнику, и парень тут же расплылся в жизнерадостной улыбке.

Эх, надо было Алефа с собой таки взять. Даже интересно, как бы он отреагировал на эти виды. А то за все время, я ни разу не видел его улыбающимся. Обычно, он или погружен в мысли, или вовсе похож на труп.

– Жмот, тебе на закупку много времени понадобится? – спросил я.

– Тоже ищешь поводы задержаться здесь? – улыбнулся в ответ он.

Я только тяжело вздохнул.

– Да я бы здесь дня на три с удовольствием остался.

– Это уж точно, – протянул Бабник, провожая взглядом очередную красотку. – После ужасов последних дней, мне жизненно необходима подзарядка.

– Ага, тебе только дай волю, – усмехнулся Жмот глянув на Бабника. – Если тебя здесь на три дня оставить, от деревни ничего хорошего не останется, одни брюхатые бабы.

– Ты сгущаешь краски, – задумчиво ответил Бабник, который раздевал взглядом изрядно покрасневшую девушку. Она заметила пристальное внимание к себе и не знала куда деться.

– Нет Бабник, в увольнительную я тебя не отпущу. – наблюдая за ним, медленно проговорил я. – Здесь я со Жмотом согласен. Я себе не прощу если это прекрасное место окажется осквернено.

Синица, Жмот и Бегун, видевшие в этот момент лицо Бабника в голос заржали перепугав проходящую мимо старушку и стайку кур.

– Ладно, давайте не будем терять время. – сказал я слезая с коня. – Сделаем дела, вернёмся, а там я попытаюсь договориться с господином Алефом на день отдыха.

Наёмники с завидной синхронностью, согласно кивнули.

Я почувствовал, что меня кто-то теребит за штанину. Я обернулся и увидел девочку лет десяти. Она была одета в белое платье в цветочек и держала корзинку с яблоками. Девчонка кого-то мне напоминала, но я никак не мог понять кого.

– Вы мне поможете? – спросила девочка.

– Да, конечно, – ответил я, присев на корточки, – что я могу сделать?

– Проводите меня домой, пожалуйста.

– А где твой дом?

Девочка указала в направлении реки.

– Нужно пройти через мост, но я боюсь одна.

– Ты боишься упасть с моста? – спросил я.

– Нет, – девочка огляделась по сторонам, будто убеждаясь что нас никто не подслушивает, а затем заговорила полушёпотом, заставляя меня наклониться. – Я боюсь мертвецов. Они иногда приплывают по реке. Они очень страшные, а с вами будет нестрашно.

Глава 10. Призрак из прошлого

Мост как мост, да и река вполне обычная.

Девчушка держала меня за руку и тянула за собой.

Что-то было в ней до боли знакомое. Не знаю в чём тут дело, но я просто не смог ей отказать. Она бодро шагала вперед, иногда оглядываясь, будто проверяя, на месте ли я.

На вопросительные взгляды товарищей, я сказал что скоро вернусь.

Пара минут, и мы с девочкой на другой стороне реки, посреди стареньких домиков и дворов заросших травой.

Интересно, она и правда здесь живёт, или просто пришла по какому-то делу?

– Как тебя зовут? – спросил я осматриваясь.

– Гилея, – ответила она, а затем достала из корзины яблоко и положила перед входом ближайшего дома. Затем она переместилась к соседнему порогу и там тоже положила плод.

В дверях одного из домов появился дряхлый старик.

– Гилеюшка пришла, не забывает нас. – прошамкал он. – И друга привела. Наверное тоже теперь будет приходить покармливать нас. Было бы хорошо.

– Здравствуй дед, – поприветствовал я старика.

Тот уставился на меня, но почувствовав что пауза уж слишком затянулась, ответил:

– Какое уж тут здоровье, – усмехнулся он. – Вот тебе не хворать и здравствовать подольше, а я уж свое пожил. – он тяжело вздохнул. – Да. Вот одна Гилеюшка только и радует. Не забывает старичков. – дед хихикнул.