"Фантастика 2024-5". Компиляция. Книги 1-25

– Ты уже знаешь что попросит у тебя спрут? – спросила она.

Я помотал головой глядя на неё. Я вдруг обратил внимание, насколько она красива. Женщина впечатляла даже по меркам местных женщин. В ней было что-то завораживающее, почти гипнотическое.

– Он может попросить многое, но может и сущую мелочь. Может захотеть забрать тебя самого, а может потребовать детей или любимую и не беда, что они в другом краю. – ее улыбка, на миг показалась мне горькой. – Ты готов отдать все, что попросит воплощённая жадность.

Я вдруг вспомнил слова Алефа, о том что тот отдаст все что бы не попросил спрут. Эти мысли заставили меня задуматься на миг, но черноволосая снова завладела моим вниманием и я кивнул.

– Хорошо, – улыбнулась она, её глаза совсем не улыбались, но это не имело никакое значение.

Мы подходили к её дому, такому ветхому и так не подходящему для этой красавицы. Эх, видимо не хватает ей твёрдой мужской руки, чтобы наладить хозяйство. Обязательно вернусь сюда, чтобы помочь ей, когда закончится контракт с Алефом. А может и вовсе откажусь от задания. Здесь я нужнее.

– Нет, нет, – улыбнулась мне женщина, – у тебя другая судьба.

Мы зашли на порог ее дома, и она открыла дверь. Внутри оказалось довольно уютно, хороший дом в котором можно жить. Только бы снаружи навести порядок, да двор облагородить.

В следующий миг, прямо посреди гостиной появилась ощеренная пасть волка. Будто материализовалась из воздуха или выросла из стены.

Это был не просто волк, это была Шелия. Мощным прыжком она сорвалась с места и протаранила меня в грудь лобастой головой. Я пролетел добрых три метра спиной вперед и приземлился на в траве.

Рогачиха приземлилась надо мной, а затем развернувшись, она начала пятиться, утробно рыча и не сводя изумрудных глаз с черноволосой.

– Ты что здесь забыла, подстилка шерстяная?! – закричала женщина на волчицу. – Он сам пришёл! Я могу его забрать!

Волчица щёлкнула зубами и снова зарычала.

– Порычи еще здесь! Вали к своему кобельку плешивому, или вон, к сопляку которого должна сопровождать. – Волчица покосилась на меня с какой-то досадой и снова рыкнула. При этом, она не переставала понемногу пятиться. – Или решила сама занять его место? Я любому буду рада.

С загривка волчицы вдруг соскочила маленькая стремительная тень. Я не сразу понял кто это, пока мимо меня не просеменили мохнатые лапки того самого паука, что пытался вчера вынуть кинжал из моей раны.

Паук встал перед черноволосой и угрожающе поднял лапки.

Женщина злобно оскалилась, мгновенно лишившись всей привлекательность. Сама она поблекла и будто постарела на несколько десятков лет.

– А, паучий король, как же я сразу не догадалась. И что тебя сюда притащило? – Женщина сморщилась от досады окончательно растеряв всю красоту. – Эх! Стоило удаче постучаться в мои двери, как неудача прибежала вслед за ней. – она отвернулась от паука и прошлась взад-вперед. – Ну что, проваливайте, или ты подраться со мной решил?

Паучок сделал несколько шагов навстречу женщине.

Я не сразу понял как изменилась окружающая обстановка. Дома вдруг стали таять… Вернее они стали изменяться, уменьшаясь и принимая другие формы.

– А еще тебе чего? – взвилась от злости женщина, глядя на паука. Между ними явно что-то происходило, но я совершенно не понимал что. Паук просто шаг за шагом наступал на женщину, а та пятилась и будто скукоживалась.

На каком-то моменте, она стала прозрачной, а все вокруг стало совсем иным, будто морок спал. Я был посреди кладбища.

Оно, как и деревня, делилось на две половины. Часть была ухоженная с аккуратными ухоженными надгробиями, вторая же, представляла собой скопление кое-как сколоченных крестовин без опознавательных знаков.

– Почему я должна кого-то жалеть? – визжала женщина, – меня не спросили, когда отдавали на смерть!

Черт! Опять грёбанная поэзия.

Я краем глаза следил за происходящим. Все моё внимание, было приковано к грубому надгробию, на том самом месте, где стоял дом Силкана. Да чтоб тебя…

Почему всегда, умирает другой? Он как все, поведет новых жертв на убой!

Женщина не унималась, ее голос стал приобретать истерические нотки. Она тыкала пальцем в паука, потрясала кулаками и иногда даже топала ногой. Она ругалась с молчаливым пауком, будто обвиняла того в чем-то.

Метаморфозы закончились и я понял, что наконец увидел красавицу в ее настоящем обличье. Схожие черты были, она и правда была когда-то ослепительно красивой, но теперь это был распухший, полуразложившийся труп утопленницы.

Я любила всем сердцем, не рубила с плеча, Почему теперь жертве не съесть палача?

Её переполняла такая злоба, что казалось от неё исходят волны ненависти. В поблекших глазах женщины мелькал маниакальный блеск. Не смотря на лицо мертвеца, ее мимика выделялась живостью несвойственной людям.

Даже если я и не стану жива, Я устала нести эту ношу сама.

Она рванулась вперед, вперив в меня взгляд мертвых глаз.

Паук бросился ей наперерез. Как только они встретились, призрак женщины сразу растаял, огласив округу протяжным воем, от которого у меня завибрировало все тело, а барабанные перепонки заболели.

Морок окончательно рассеялся. Паук подернувшись дымкой тоже исчез.

Посреди частокола надгробий лежал я и поскуливающая волчица. Она тряслась и похоже была серьезно напугана.

Гилея. Где девчонка? Я начисто о ней забыл.

– Уважаемый, – раздался позади меня властный голос. – потрудитесь ответить на три вопроса. Кто вы такой? Что делаете на нашем кладбище? И что вы сделали с юродивой?

Интерлюдия 2. Это не имеет значения

После своего испытания, Алеф навсегда перестал быть прежним. Если уместно, мальчик Алеф, был жестоко убит и растерзан повелителем страха, призраками собственной семьи и… самим собой.

Нет больше пацана. В слабом теле, на старых костях и плоти вырос новый человек. Не Алефка, бастард о котором шепчутся по углам и не любимчик прислуги. Теперь, когда Алеф мысленно произносил своё имя, его сопровождали звуки военных труб, скрип доспехов, скрежет зубов и тот самый запах, что сопровождает бесконечную вереницу побед.