"Фантастика 2024-54".Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
– Ха, насмешила! Я оценил шутку, теперь давай серьезно.
Если я расскажу ему правду, он мне точно не поверит. Придется опять что-нибудь наврать, вот только не ошибиться бы.
– Я могу поклясться любой клятвой, которую ты выберешь, что не враг послу и хочу успеха его миссии. Меня послал настоятель, и это правда.
– Твоя стихия – воздух. Вот и обратись к Громовержцу за подтверждением. – Мартин снова усмехнулся, он был уверен, что на такой шаг я не решусь.
Клятва именем Громовержца была для воздушных магов такой же страшной, как для земных – плодородием Великой Матери Земли. Для огненных – силой Первозданного Огня, а для водных – спокойствием Вечных
– Клянусь именем Громовержца, которому даровал неиссякаемую силу Создатель миров! – Над моей головой стянулись мрачные черно-синие тучи, закрыв собой звездное небо и тонкий серпик малой луны. Громовержец очень не любил, когда его беспокоили. – Клянусь! Что не желаю зла магистру Алену, послу и другой, чуждой людям расе. Клянусь! Что делаю все возможное для достижения его цели и не предаю его врагам! Да постигнет меня кара великого Громовержца, если в словах моих есть хоть капля лжи!
Раскаты грома засвидетельствовали принятие клятвы. Тучи засветились синим светом. И только сейчас меня посетила мысль о том, что риск достаточно велик, ведь я не знаю истинных мотивов Нерканна. Я вообще о нем знаю только то, что он сам мне рассказал. А если он на самом деле враг и его многоходовая комбинация подразумевает мое доверие и мой шпионаж? От этих мыслей по телу пробежала дрожь. Я подняла голову и смотрела на тучи, по которым пробегали ярко-синие молнии. Сейчас проверка не только для меня, но и для Нерка. Насколько он был честен со мной.
Не знаю, сколько прошло времени, я стояла и смотрела в темное небо с раскинутыми руками. Очнулась, когда Мартин дернул меня за рукав:
– Хватит уже. Ладно, садись. А ты молодец. Прости, что заставил. Но мы с Тимом были уверены, что это ты. – Немногословный Марти прямо-таки излучал радушие.
– Так же как я была уверена, что это ты, – добавила я. – И ты, кстати, не поклялся, что это не так. – Пришел мой черед поиздеваться. – Сидишь вот и думаешь, как в следующий раз окончательно нас добить! Докажи, что я не права. И вообще, как ты здесь оказался?
– За тобой следил, – возмутился Марти. – Да я за Алена хоть в огонь, хоть в воду! Он мне жизнь спас. Мне и всей моей семье. Его тогда ранили, он чуть не умер. И я поклялся быть его вечным слугой. Сам, меня никто не принуждал. Сразу после войны.
– Горазд ты врать. Последняя война закончилась тысячу лет назад. Или ты у нас долгожитель, как вампир?!
– На границах Урук-Тхада и Шаурана воюют почти постоянно. Это не афишируется, но по ту сторону Сонных Холмов вражда прекращается только для того, чтобы собраться с силами и подтянуть новых воинов на свою сторону.
Я вспомнила события в Лунном замке и прикусила язык. Насколько же мало я знаю эту жизнь. Как там Нерк говорил? «До некоторых вещей надо доходить самим». Наверно, он имел в виду не только магию.
– Знаешь, Хельга, мне даже немного обидно, что не ты агент врага. Я столько времени за тобой следил, замечал все необычное за тобой. А как ты оторвалась от моей слежки в Синтале! Ты была лучшей кандидатурой. Теперь придется все начинать сначала.
–
Ни от какой слежки я не отрывалась. Я вообще не знала, что ты следишь и наблюдаешь за мной! – Я слегка смутилась.Вот было бы дело, если б он меня тогда выследил!
– Просто гуляла по ночному городу.
– Ну да! – усмехнулся Марти.
– Что, снова поклясться?! – огрызнулась я.
– Не надо, я тебе верю. Но есть в тебе что-то непонятное, странное. Наверняка какой-то секрет. Расскажешь?
– Обязательно. Но только когда дойдем до цели. Кстати, что у нас с подозреваемыми? – я решила сменить тему разговора. – Кто следующий на очереди?
– Никого, – честно ответил Марти. – Я проверил всех еще в Софьянграде. Ты появилась позже, и я акцентировал внимание на тебе. За остальными приглядывал, не более.
– Итак, у нас остались: Никола, Алнил, Тимур и Беттина, – подвела я черту.
– Тима и Николу подозревать нет смысла, они давно проверенные люди, – вступился за друзей Марти.
– У тебя все были проверенные, и что в результате? – удар по больному месту пришелся кстати. – Любого из них могли запугать, пообещать золотые горы, а может, уже расплатились. Предположим. Только предположим. Что у Николы есть свои политические амбиции, и место советника императора его больше не устраивает. Такое может быть?
Мартин сначала помотал головой, потом обреченно кивнул. Я продолжила:
– Алнил собрался жениться на Беттине. Что может предложить жрец доктору наук, тем более что у него и храма-то своего нет. Мог продаться из-за любви. Чисто теоретически. – Я примирительно выставила ладони перед собой.
Мартин снова кивнул, видимо, теперь его мысли повернулись в другом направлении.
– Тим тоже не может всю жизнь быть наемником. Конечно, у него есть дама сердца. И почему он не служит в императорском полку? Не предлагали – мог обидеться. Сам отказался – значит, имеются свои перспективы. Тимур потерял всех своих воинов и практически оставил посла без охраны.
– И у Беттины тоже могут быть свои мотивы, о которых мы не знаем, – закончил за меня Марти. – Больная мама, деньги, власть. Все это не ново. И всех их проверяли на лояльность империи. Иди, поспи. До утра чуть-чуть осталось. Я еще посижу, подумаю…
Спускаясь по тропинке к лагерю, я думала о том, что люди – странные существа. Маги или простые смертные, без разницы. Большинству из них нужно больше, чем они имеют. Стремиться и достигать чего-то большего – это, конечно, хорошо. Но идти ради этого на предательство? Нет, это выше моего понимания.
Подойдя к лагерю, я заметила Тима. Он сжимал в руке меч, преграждая мне дорогу.
– Жив твой Мартин и здоров. Не съела я его. Или ты думал, что живой я уже не вернусь? Не я предатель, Мартин убедился. – Я устало прошла мимо охранника и легла на свое место.
Тимур недоверчиво посмотрел на меня, затем изобразил свист маленькой птички – головайки. Два длинных, один короткий. С горы над лагерем ему ответил Мартин. Два коротких, один длинный.
– Прости, это моя работа, – тихо сказал Тим, проходя мимо меня.
– Ты плохо ее делаешь, – пробормотала я себе под нос.
И уснула. Слишком много потрясений на мою голову.
Утром я опять проснулась позже всех. От костра тянулся манящий запах то ли супа, то ли каши. Желудок весело заурчал, давая понять, что в нем пусто. Оглядевшись вокруг, я заметила Бет, чистящую одежды Алнила, и мужчин, вновь собравшихся вокруг карты. Я поздоровалась с Бет и присоединилась к совещанию.
– Вниз по реке спускаться нельзя, там нас ждут, – повествовал Ален.