"Фантастика 2024-54".Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
Моя доченька закрыла лицо руками, понимая, что следующей волны Хаоса нам не пережить. Крис обнял ее за плечи.
Творцы продолжали раз за разом призывать свои силы, но и они осознавали, что все закончится сейчас и здесь.
Элизабет заслонила собой Юлию, ожидая следующего удара.
Наступила короткая пауза.
Одно мгновение между двумя ударами сердца.
Василий вышел вперед, хлопнув меня по плечу на прощание, и улыбнулся.
А затем протянул руки к Бездне и обратился в Свет.
Яркий и теплый, он затопил все вокруг, захлестнув
— Спасибо, Оррен. И не стоит грустить, мой друг…
А затем Хаос, дрогнув, отступил.
Не просто отступил! Он бежал, вжимаясь в холодные стены Междумирья, сверкающие миллиардами звезд. Бездна неслась без оглядки, оставляя за собой пустые, давно погибшие миры.
Сегодня они получили второй шанс.
Свет медленно угасал, сжавшись в крошечную яркую искру. Ее бережно поднял Данте, спрятав в своих ладонях.
— Мы наконец-то нашли часть души Единого и теперь сможем достойно о ней позаботиться, — улыбнулся творец.
Поколение исчезло мгновенно. Я понял, что даже не успел их сосчитать.
Рядом с нами остались только Алив и Хель.
— Что ж, удивительно, но мы все-таки выжили и даже отбили мир, — вздохнула Пресветлая мать. — Возвращаемся. У нас еще много работы. Восславим победителей, помянем павших… Удивительно, Оррен, как тебе повезло. Из тысячи вероятностей выпала та, где ничто не нарушило старый порядок.
— Это не слепое везение, — не согласился я с творцом.
К нам, хромая и с трудом держась на ногах, приблизилась Хель.
— И как же ты понял, что ничего не изменится? Ты ведь не мог знать, что выберет Время!
— Нет. Не мог. Мне подсказала Алив. Она давно общается со Временем, а оно с ней. У друзей сходные привычки. И если Пресветлая ленится выдумывать новые трюки, вынуждая людей раз за разом приносить ей клятвы, почему Время должно быть другим? Оно такое же ленивое, как Алевтина, и не захотело сочинять что-то новое, когда можно просто повторить, как было.
Убийца обидно расхохоталась. Алив покачала головой, но спорить не стала.
Эпилог
Путь жизни вечно устлан мириадами мгновений.
Узнав, что будет двойня, мы с супругой на радостях едва не вытрясли душу из целителя. Дочь и долгожданный сын-наследник, к которому после меня перейдет герцогский титул и земли. Законные чистокровные Риты. Я даже мечтать о подобном не мог.
Единый, благодарю!
Но хватит ли у Альги здоровья для ее возраста? Все ли будет в порядке с детьми? Быть может, требуется выписать из столицы мага? Или еще с десяток целителей? Я был готов притащить в замок даже парочку творцов, чтобы они создали все необходимые условия и бдительно следили за здоровьем моей герцогини. Сухонький целитель уже шипел и плевался, устав нормальным тоном объяснять, что все в
порядке и даже лучше, чем должно быть.Альга сначала тоже взволновалась, но затем, посмотрев на меня, решила, что хоть кто-то в семье должен оставаться спокойным и с трезвым рассудком.
— Дариэль и Эрик? — наморщила супруга носик. — Сойдет. Звучит гораздо лучше той же Юльтиниэль. Хотя… Оррен, давай сразу решим вопрос с тем, что у Хель на тебя планы. И глупо держать себя рядом с обычной смертной, когда вся Множественная вселенная готова пасть к твоим ногам.
Альга сидела в кресле, бережно обхватив руками заметно округлившийся живот, и смотрела на меня внимательно, с застарелой тоской и пониманием. Я отложил на низкий столик весьма увлекательное жизнеописание восточного мудреца и собрался с мыслями.
Сцену ревности это не напоминало, но я все равно чувствовал себя виноватым.
Да, многие мужья заводят любовниц. Но я всегда считал, что у одного мужчины не может быть две женщины. Это недостойно и позорно. И вдруг сам оказался в таком положении. Перед супругой было стыдно и неловко. Когда я принимал решение делать предложение Альге, считал, что история с Хель — давно пройденный этап.
У творца оказались другие мысли на этот счет.
— Здесь нечего решать.
— Действительно, — фыркнула женщина, — ты ее любишь.
— Убийцу? Нет, родная моя, не люблю. Это даже звучит абсурдно. Я уважаю Хель, понимаю и вижу в ней, быть может, не самую привлекательную, но женщину.
Это было некрасиво, но честно.
— А меня любишь?
— Люблю. Как боевую подругу и соратницу. Как человека, с которым мне тепло и уютно, к которому хочется возвращаться, вместе идти по жизни и стареть, как бы пафосно это не прозвучало.
Альга вздохнула, понимая, что я безнадежен.
— Хоть кого-нибудь ты любишь как женщину?
— Нет. А что ты испытываешь ко мне?
Супруга помялась.
— Наверное, то же самое — благодарность, тепло, любовь к мужчине, с которым пришлось пройти столько, что хватит на пару жизней. Девичья глупость развеялась, и я не уверена, что хочу ее возвращать.
— И что же, по-твоему, того, что мы перечислили, мало?
— Нет, этого более чем достаточно. Но я всегда буду ревновать тебя, Оррен. Прости мне этот грех.
— А если я поклянусь, что никогда больше не дам повода усомниться в себе?
— До самой-самой смерти, как в сказке?
— Все верно.
— Тогда я поверю и буду самой счастливой.
— Готовы? — Бриан заглянул в комнаты императорской четы.
Юльтиниэль как раз заканчивала воевать с пятым измерением, отказывающимся вмещать все вещи, которые девушка хотела забрать с собой. Крис надиктовывал зачарованному перу инструкции для советников и отдельно — для Оррена и матери, чтобы они вдвоем проконтролировали этих жуков, которые, кажется, уже мысленно распилили бюджет и растащили по своим поместьям. Ничего, у Рита ни то, что не забалуют — строем ходить будут.