"Фантастика 2024-54".Компиляция. Книги 1-20

– Нормально, – устало ответил вампир. – Через пару часов буду как новенький. Спасибо за меч, он здорово пригодился.

– Всегда пожалуйста. Не все же время тебе меня спасать, вот пришел и мой черед.

– Вы что, знакомы?! – спросил Ален.

Он полулежал на дорожных мешках и сумках. Мартин обрабатывал травяным отваром его плечо.

– Я хотел задать тот же вопрос, – подошел ближе Никола. – Знакомство с вампиром делает тебя следующим подозреваемым в предательстве.

– Ты глаза открой!!! – вскочила на ноги послушница. – Нерк тебе жизнь спас и Алену тоже! Да все мы уже встретились бы с Создателем, если бы он нас всю дорогу не охранял!

– Не кричи так. У меня голова болит, – скривился Ален. – Ты, Никола, тоже остынь. Хельга права.

– Хоть ты благоразумен, – уже спокойно проговорила послушница, присаживаясь обратно.

– Кстати, наш рыжий еще живой. Можно его привести в чувство и допросить, – вступил в разговор Тимур.

– Я сломал ему два позвонка. Ходить он уже не сможет, а вот на вопросы отвечать вполне в состоянии, – поддержал его Нерк.

– Ты кто вообще такой? – поинтересовался Мартин, закончивший бинтовать Алена.

Вампир встал и церемонно поклонился.

– Разрешите представиться, господин посол, – с усмешкой сказал он. – Мое имя Нерканн. Подданный владыки Милителии Варга. Мне дан приказ в целости и сохранности доставить вас к владыке.

– Что-то мы раньше тебя не видели, – скептически произнес Мартин.

– Не надо говорить за всех, – ухмыльнулась Хельга. – Нерк сопровождает нас от самых Сторожил. И спасает уже не в первый раз.

– Там я тебя и видел, на лестнице в «Трех копытах», – вспомнил Ален.

– Именно так, – кивнул вампир.

– Так как насчет допроса пленного? – напомнил Тим.

– Сейчас приступим, – копаясь в своей сумке, ответил советник.

Он достал маленький пузырек зеленой жидкости, подошел к лежащему без сознания рыжему магу и откупорил пробку.

– Не надо радикальных мер, – остановил его Мартин. – Отвар золотороска уже готов.

Он зачерпнул в миску бурлящей жидкости и добавил в нее холодной воды из фляги. Охранник разжал кинжалом зубы рыжего, и Мартин влил ему в рот почти половину содержимого посудины. Пленный закашлялся, выплевывая часть отвара, затем инстинктивно сделал глоток. Его веснушчатое лицо порозовело, глаза открылись.

Чародей сделал попытку подняться, но тут же с криком повалился обратно на землю.

– Хозяин вас всех в порошок сотрет, – шипя от боли, вымолвил он.

– Подробнее, пожалуйста. Что за хозяин? Кто такой? Как с вампирами спелся? – ласково проговорил Тимур.

– Не слишком ли много вы хотите знать? – вернув себе самообладание, усмехнулся рыжий. – До цели вы все равно не дойдете.

– Ты кое-что пропустил. Я восполню этот пробел, – вступил в разговор Никола. – Вон там лежит труп твоего сообщника и нашего предателя, – он показал рукой в сторону тела Бет. – Прах твоего кровососа уже развеял ветер. До завтрашнего утра мы уже прибудем к Варгу. Ты остался один.

– И как только я вам все расскажу, так сразу стану не нужен, – снова усмехнулся рыжий.

– Если ты будешь молчать, то тем более не будешь нам нужен, – парировал Тимур.

– Я от имени императора Софинии обещаю сохранить тебе жизнь и оказать помощь, чтобы твой хозяин не добрался до тебя, если ты нам все расскажешь, – высказался со своего ложа Ален. – Если ты откажешься, мы убьем тебя прямо сейчас и спокойно продолжим путь. Решай скорее.

Рыжий чародей приподнял руки и попытался потянуть за магические нити, но не нашел их в привычных контурах ауры.

– Можешь не пытаться, – обрадовал его Никола. – Я вытянул из тебя все, без остатка.

На лице пленного застыло выражение безнадежно больного, умирающего человека.

Тим, Марти и Ник отошли от него, показывая, что потеряли к нему интерес. Мартин занялся обедом, подбросив веток в костер. Никола пошел искать Источник, чтобы зарядить амулеты. Хельга, Нерк и Ален обговаривали дальнейший путь. Тимур спрашивал у Мартина, какие травы найти для специй.

– Надо ее похоронить.

Тихий голос Алнила заставил всех замолчать и напомнил друзьям о его утрате. На некоторое время повисла давящая тишина. Никто и не думал хоронить предателя. Друзья думали предать ее огню, как и других воинов врага. Первым заговорил Ален.

– Обязательно! – горячо заверил он брата. – Только надо придумать, чем копать могилу.

Вернувшийся Ник услышал последние слова Алена и предложил:

– Не надо ничего придумывать.

Алнил посмотрел на него с вызовом, он уже собирался ответить грубостью на слова советника, но Никола продолжил:

– Тут неподалеку есть Источник. Совсем тоненький, скорее, ручеек от Источника. Но нам хватит. И тебя подлатаем, и могилу соорудим.

Взор жреца заметно потеплел. Никола совместно с Хельгой и Аленом в шесть рук принялись залечивать перебитые ноги жреца. Несколько раз им приходилось бегать к Источнику подзарядить собственный резерв и амулеты. Наконец настал момент, когда мышцы, сухожилия и кожа полностью срослись, осколки костей были удалены, а сами кости стали крепче прежних. Находившийся в беспамятстве во время исцеления Алнил открыл глаза и поднялся на новенькие конечности.

– Спасибо! – Он медленно кивнул в благодарность и вернулся к телу Беттины.

Пока он готовился к погребению, могила трудами магов уже была готова. Беттину одели в лучшее, что нашлось в ее сумке, из веток дуба связали носилки, тело покойницы положили на это импровизированное ложе. Алнил поцеловал свою возлюбленную в холодные синеватые губы и последний раз погладил по волосам. Затем скрестил ей руки на груди, в ноги положил сразивший ее меч.

– Покойся с миром. Пусть Создатель будет благосклонен к тебе и твоим земным деяниям, – сквозь подкатившие в горлу слезы произнес жрец часть древней заупокойной молитвы.

Тело предали земле. Вместо могильного камня Никола неимоверными усилиями телепортировал груду камней с горных круч, соорудив небольшой курган на месте погребения.

– Я прощаю тебя. Покойся с миром, – укладывая последний камень, проговорил Ален.

Молча собрались, уложили вещи и седлали лошадей для последнего перехода. Пленный напомнил о себе сам.

– Я решил. Будем договариваться, – крикнул рыжий маг сунувшему ногу в стремена Алену.

Ален спрыгнул на землю и медленным шагом подошел к пленному.

– Чего ты хочешь, кроме того, что я уже тебе предложил?

– Хочу, чтобы меня поселили в Софьянграде, пока мой Хозяин не будет уничтожен. И сейчас вы все будете поддерживать защитный купол надо мной, пока мы туда не доберемся.

– Ты хоть понимаешь, какими будут энергозатраты? Если на нас снова нападут, то мы даже защититься не сможем! Ты предлагаешь нам потратить все силы для защитного купола. А когда твой хозяин нападет снова, то перебьет нас как младенцев. Молодец! Хорошо придумал!