"Фантастика 2024-6". Компиляция. Книги 1-20

Гиены отступили за баки, затем развернулись и исчезли за углом дома. Из подъезда вынырнул хмырь, покрутился немного и убрался обратно.

Ворон оглянулся. Кит все еще наглаживал тварь по девичьим прелестям. Зрители заводились все сильнее, а потом сирена поднялась.

В Ките было больше двух метров роста, да и прозвище свое он получил из-за мощного телосложения, но в сравнении с мутантом в женском обличье он если и тянул, то на хрупкого подростка. Тварь возвышалась над ним на две головы. Кит зарылся лицом между ее грудей, обнял за ягодицы, а та ухватила его за голову и потянула.

Не прозвучало ни вскрика, ни хрипа – только хлопок, с которым разорвались ткани и даже кости. Зато зрители ахнули в одном порыве. Потом кого-то вырвало, другой принялся ругаться, третий вскинул автомат.

Убить сирену оказалось не так уж сложно. Она осела обратно на лавку, так и не выпустив тела жертвы, из горла которой все еще струей била кровь, заливая все вокруг ярко-алым. Кровь подозрительно быстро впитывалась в землю, а газон на том месте становился еще зеленее и пушистее.

– Вот видишь, – прошептал Ворон на ухо Денису, – тот, кого выбрала Зона, погибнет так или иначе.

– Не верю и не смирюсь все равно, – пробормотал Денис.

– И правильно, – вздохнул Ворон. – Я тоже не верю.

Еще одну сирену они увидели за оградой школы. Та склонялась над трупом гиены и жрала, копошась во внутренностях. Зрелище было тем отвратительнее, что существо отклячивало зад, раздвигало ноги и слегка раскачивалось. Бойцы как по команде вскинули автоматы.

– Не нужно, всех все равно не перестреляете, – сказал Денис.

– Но как же… ведь она может заманить еще кого-нибудь.

– Вас уже не заманит, – заметил Ворон. – Сирены – не эмионики. Силы подчинения в них ни на грош. Да и физической – так себе сравнительно с их размерами. Убить весьма легко, особенно если поразить печень и легкие. Прямое попадание в голову к смерти не приводит: если они и думают, то не верхним мозгом.

– Тот, кто хоть раз увидел сирену и выжил, больше не попадется, – подтвердил Денис. – Отвратительные твари.

– А другие?

– Вот ведь бл… – Дух покосился по сторонам и поправился: – Падшая женщина.

– Великая мужская солидарность обуяла? – Ворон покачал головой. – Мутант. Не женщина! И если кто-нибудь жаждет философской дискуссии и рассуждений на тему «все бабы такие же», то рискует недосчитаться зубов. Бить буду аккуратно, но сильно.

Третья сирена поджидала жертв, раскинувшись в тени широченной липы, невесть как выросшей во дворе. Вероятно, дерево росло здесь еще до строительства, когда не многие задумывались о том, что граница Москвы вообще может зайти так далеко.

Шрам сплюнул, остальные предпочли смотреть в другую сторону. Сирены при всей своей кровожадности считались одними из безобиднейших тварей. Они никогда не нападали ни в открытую, ни из засад, а лишь заманивали, используя для этого собственное тело.

Сталкеры меж собой шутили, что сиренами стали проститутки или тупые модельки, которым ума не хватило убраться из Зоны. Вот только вряд ли это было правдой.

Рузаев пруд представлял собой немаленькую лужу, растекшуюся меж домами, и являлся частью небольшого дворового парка. Через каждые десять шагов оказались понатыканы деревянные лавочки. Деревья выглядели вполне обычными, мирными, с темно-зеленой и в некоторых местах желтой листвой, соответствующей началу осени. Вечный май словно отступил здесь.

Денис огляделся, прикрыв глаза, и кивнул своим мыслям, а заодно и Ворону. Никаких аномалий не ощущалось, как и тварей. Единственной опасностью здесь казался сам пруд.

– Привал, – скомандовал Ворон, на всякий случай сверившись с детектором. – В пределах парка можно перемещаться свободно, но я советовал бы держаться вместе.

Он сел прямо на дороге, привычно не доверяя траве. Денис опустился рядом.

– Думаешь, это целесообразно?

– Ты почувствуешь, если что-то изменится, а ребятам необходима пусть небольшая, но психологическая разрядка.

– Минус два. – Денис запустил пятерню в волосы, зачесывая их назад.

– Могло быть хуже, – заметил Ворон.

– Или лучше.

– Вряд ли.

– Сомы! – выкрикнул кто-то.

– А ну брысь от воды! – прикрикнул Ворон, поднимаясь.

Группа в полном составе застыла на небольшом возвышении. С этого участка пруд был виден как на ладони. В темной воде угадывались черные спины.

Сомы стояли у самой поверхности. Огромные. По самым скромным подсчетам, рыбины достигали в длину метра два с половиной – три.

– Сколько же весит такая зверюга? – восторженно спросил Шрам.

– Триста пятьдесят?

Пух покачал головой:

– Самого большого сома в мире выловили в России в веке девятнадцатом. Длина этой рыбины достигала четырех с половиной метров, а вес составлял триста сорок семь килограммов. Во рту такого зверя мог поместиться взрослый человек, почти не наклоняясь.

– Вот бы поймать, – проговорил Дух мечтательно.

– Как бы он тебя не поймал, – проворчал Ворон. – Дэн, тут ведь «мертвая вода» или я ошибаюсь?

– Не ошибаешься.

– И что это тогда такое? – спросил он.

Денис пожал плечами.

– Нет… не то что нам не перечисляли, с чем мы можем столкнуться, просто… – Дух смутился, не договорив.

– Аномалия, изменившая физико-химические свойства воды, – отозвался Шрам.

Ворон фыркнул.

– Вот именно. – Дух слегка обиделся. – А на пальцах? Все эти определения нас, как устав, зазубрить заставили, и хоть кто-нибудь объяснил бы, что эта мутота со свойствами означает.

– Она ничего не растворяет, – объяснил Ворон.

– А это плохо?

Сталкер усмехнулся.

– Все соли меньше чем за пять минут полностью выпадают в осадок. Причем при исследованиях случилось это даже в пробирках, которые научники оставляли на берегу, – сказал он. – А плохо это потому, что та же история происходит и с водой в живых клетках: смерть мгновенная. Вне аномалии и вода, и берега стерильны. Абсолютный яд.

Бойцы одновременно отступили на несколько шагов.

– Я так полагаю, парк безопасен именно по причине нахождения рядом такого прудика, – продолжил Ворон. – Хотя я могу и ошибаться.