"Фантастика 2024-61"! Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
Боцман с командой во всей этой вакханалии тотальной мародёрки участвовали только в качестве охраны колонн, попутно выторговав себе «право первой ночи». В том смысле, что и с воинской части, и с колбасного завода команда Лучника поимела очень немаленькое количество вкусных и стреляющих ништяков. Ну и по городишку периодически бойцы пробегались, выхватывая то тут, то там интересных для своей команды людей и самую разнообразную сладкую, солёную и алкогольную жизнь.
По крайней мере, десятитонный грузовик, набитый шоколадом, печеньем, разнообразными соками, алкоголем и газированной водой, они точно себе оторвали. Да и так всевозможные вкусняшки гребли без меры и тормозов, как будто впервые всё это съедобное великолепие увидели.
А для Платона и его группы это был отдых и ненапряжное времяпровождение. Разумеется, они пару недель посидели не так далеко от монументальных стен Соснового, послушали внутренние переговоры охраны, разведали окрестности и срисовали, насколько это возможно, личности мимо проезжающих боевиков, но именно без особенного напряга.
Хулиганить рядом со стабом пока было нельзя, да и подходить к нему близко тоже – сенсоры пока никто не отменял, поэтому разведывать округу пришлось с помощью постоянно носимых с собой квадрокоптеров. Ну и остатки фугасов и радиоуправляемых мин тоже прикопали во всяких разных особенно удобных местах. Так – на всякий случай. Мало ли пригодятся?
Отработавший своё грузовик приткнули в крайнем дворе одной из деревень, даже не думая к нему возвращаться. То, что машину обнаружат муры Квазимодо, Платон ни капельки не сомневался, и именно поэтому не позволил Сенсею её минировать.
Набегавшись в окрестностях Соснового и даже никого при этом не угробив, Лучник увёл свою команду к тому самому озеру, что находилось рядом с Убежищем, и на две недели затихарился около него. Правда, на другой стороне. Там как раз имелся очень удобный, покрытый кустами лесного орешника полуостров. Надо было помыться, постираться, слегонца отдохнуть и сменить род деятельности. Чем они две недели и занимались. Однако спутники Платона об Убежище даже не подозревали, а посвящать их в подобные интимные подробности он не собирался.
Беата с Тиной и Сенсей с Таней пришли от озера в восторг, а о грысях и говорить нечего – они вернулись домой и беспечно рассекали по округе, периодически заскакивая на стоянку. Чисто за пожевать – они тоже по рыбе соскучились. В том смысле, что в первый же день Сенсей по наводке Платона обнаружил спрятанную в кустах дюралевую лодку и принялся рыбачить, так как чуть позже Лучник притащил заныканные Боцманом сетки, а Татьяна поразила всех своими кулинарными способностями. Так что по свежей рыбе оторвались все без исключения, а то продуктовый сухпай от внешников уже всем прилично надоел.
Конечно же, про охранные обязанности грыси не забывали и периодически докладывали Платону о своих в основном ночных подвигах – за две недели они убили больше трёх десятков неиммунных, периодически шарящихся по округе. В основном спидеров, бегунов и лотерейщиков. От встречи с высшими неиммунными бог Улья их избавил. Очищали незваных гостей Сенсей с Таней. Так что все были в курсе ночных похождений уникальной охранной системы Лучника.
К сожалению, всё рано или поздно заканчивается, и в один из прекрасных июньских рассветов, так, по крайней мере, ощущалось по погоде, к Платону пристали Тина с Беатой. Лучник только что вылез из чистой прохладной воды и, не отходя далеко от берега, рухнул в невысокую прибрежную траву, даже не заморачиваясь с одеждой. Тем более что надевать кроме надоевшего комбинезона в общем-то нечего. Так – повязку набедренную намотал, чтобы драгоценностями перед зрителями не трясти, да и только.
– Зачем мы здесь? – в лоб спросила Платона Тина.
– Как тебе объяснить? – лениво приоткрыв глаза, протянул нежившийся в прохладной росе командир отряда. – Ладно. Объясню с самого начала. Мы выкатили руководителю нехилого стаба практически немыслимые условия нашего дальнейшего сосуществования, по пути обломав его в нескольких очень выгодных для него проектах. Это здорово ударило по самолюбию Квазимодо. Неприятно, но не смертельно. При этом, не обнаружив нас, он может начать толкаться с Тихим и Кастетом, но они не мальчики для битья и тоже обладают определёнными связями и очень немаленькими возможностями. То есть если руководители Минутки в том же Колизее откроют рот, то Квазимодо придётся заползти к себе в стаб, прикинуться ветошью и постараться сделать так, чтобы о нём надолго забыли, а это очень плохо для тех дел, которыми он по-прежнему пытается заниматься. При этом я дал понять Гансу, что непосредственно к Минутке наш отряд никакого отношения не имеет. То есть мы обычные наёмники, а, значит, нас можно попробовать поискать и захватить. Что мы с вами целых две недели и лицезрели – из Соснового раз в несколько дней выезжали большие колонны внедорожников, а через сутки те же внедорожники возвращались обратно. Вот только люди в их кузовах сидели уже совершенно другие. А это означает, что Квазимодо расставил в местах нашего возможного появления группы наблюдателей и пытается зафиксировать маршруты нашего передвижения. Ну или захватить нас, так как он знает, что сейчас со мной очень небольшое количество людей. Наблюдателей в Славный Квазимодо тоже почти наверняка закинул и прекрасно знает, что нас с основным отрядом нет. Трёх квазов в общем количестве людей, посетивших город, не спрячешь, как ни старайся. Вот только именно сейчас Квазимодо вот уже более месяца обламывается в своих желаниях, потому что тогда, когда мы ещё находились в Минутке, Гость с Боцманом потихонечку запустили слухи о том, что я появился в окрестностях областного центра и именно оттуда вытащил несколько единиц так понравившейся всем техники. Теперь именно там нас ищут боевики Квазимодо, что само по себе задача крайне непростая, ибо неиммунных в том районе как грязи. Даже элита попадается, и за этой элитой постоянно охотились те самые две не слишком умные сестрички, которых один раз уже захватывали рейдеры личного помощника главы стаба Сосновый. Второй слух был запущен касательно этих самых сестрёнок. Якобы Зиту и Гиту захватили муры, но им удалось вырваться. Всё без конкретики, но слух уже пошёл гулять по стабам. Это подогреет интерес рейдеров, лично знающих вас, и подстегнёт Квазимодо. При этом пока рейдовые отряды стаба Сосновый переворачивают окрестности областного центра, попутно отбиваясь от толп неиммунных, мы без проблем побывали там, где нас никто не ждал. То есть у того самого Соснового. Я бывал здесь и раньше, но так близко не подходил. Почему мы у этого озера и сидим – отработали основную программу и теперь предаёмся лёгкой расслабухе. Другими словами – тянем время. В то же время Квазимодо с Гансом грызут своих подчинённых и на кофейной гуще гадают, куда мы подевались. С учётом того, что Квазимодо лишился в Минутке всех своих информаторов, то о появлении в стабе детей он может узнать только случайно и подумает, что они находятся где-то недалеко от областного центра. То есть на гипотетической базе Лучника. Мы ведь изначально уехали в том направлении. Что тоже даёт нам небольшой, но крайне необходимый для нас плюсик.
– Какой? Что же в этом хорошего? – удивилась Беата.
– Да обыкновенный. В результате всего этого комплекса запущенной нами дезинформации основные силы Квазимодо в данный момент расположены около областного центра, но дороги к Славному он тоже вынужден контролировать, а стандартная разведгруппа – это шесть человек на джипе с пулемётом. Такая группа в том направлении располагается явно не одна – их минимум пятнадцать штук. Просёлочные дороги ведь тоже надо перекрывать. Все эти группы наверняка получили приказ захватить нас живыми. Вы ощущение от попадания в тело заряда с препаратом от внешников хорошо запомнили? Это удовольствие вас в скором времени ожидает ещё раз, но, может, мы обойдёмся без подобного экстрима. Сейчас программа-минимум у нас такая. Нам надо засветиться около одной из деревень и втихую угробить такую группу наблюдателей, а после этого спокойно продолжить ошкуривать Квазимодо, мотивируя свои действия тем, что он первый начал вести себя не по-джентльменски. Видите ли, в чём дело – все мины и фугасы, которые мы прикопали на просёлочной дороге, расположены на медленном кластере и ещё месяца три простоят беспроблемно, и именно это я учитывал в первую очередь. По той дороге постоянно катаются рейдовые и патрульные группы Соснового. Её просто невозможно объехать – она очень удобна, хотя и проложена через лес. Так что после уничтожения группы наблюдателей мы сначала накажем пару беспечно катающихся колонн муров, а потом уйдём на встречу с Боцманом. А дальше как пойдёт.
– Ну ты накрутил, Лучник! Зачем так сложно? И за каким хреном ты приплёл нас? – озабоченно спросила Тина.
– А при чём здесь вы? Информация о вашем пленении командой Жести принадлежала нашему отряду. Мы даже видео этого беспрецедентного события сняли. И именно его в случае чего мы сольём в стабы. Будет Квазимодо хорошо себя вести, мы заявим, что отряд Жести действовал самостоятельно. Нет – покажем ещё и видео допросов муров, и тогда он в жизни не отмоется, а вы здесь совершенно ни при чём. Вы пришли в себя только в фургоне вместе с захваченными «свежаками» и сидели на цепи до самого своего освобождения. Теперь по первому вопросу.
За месяц-полтора постоянного нахождения на точках наблюдатели Квазимодо расслабились, и сейчас их можно брать голыми руками. Не думаю, что на всех точках есть сенсоры. Скорее всего, их нет, но имеется тройка снайперов и тройка наблюдателей. Сидят они в таких местах, с которых видна вся округа, а вооружены теми самыми пневматическими винтовками от внешников. Сенсор Ганса во время нашей встречи нас всех посчитал, а Квазимодо объявил за меня нехилую награду, и каждый мур, сидящий в засаде, примеряет эту награду, но только на себя любимого. Соответственно, единства в группах муров можно не ожидать. В то же время нам нет необходимости брать муров живыми, а дальнейшую последовательность наших действий додумай сама.– Погоди, Лучник! А как же отстрел элиты? Мы действительно этим занимались, и ты знаешь причину. Нам же теперь к областному центру не подойти, – возмущённо воскликнула Беата.
– А зачем вы вообще отстреливаете элиту около крупного города, каждый раз рискуя собственными жизнями? Ваша проблема решается совсем иначе. Вернее, теперь это при выполнении некоторых условий может стать нашей проблемой, но всё дело в том, что вы думаете, как квазы, а думать надо, как люди. Я объясню, но начну с недавних для меня событий. Когда я стал квазом и лежал в Минутке, скорбя о человеческом облике, ко мне подошёл один человек и как бы мимоходом шепнул, что он знает людей, которые могут достать белую жемчужину. Заметьте, к вам он подходить не стал, хотя во всех стабах знают, что вы целенаправленно собираете жемчуг на две «белки». Просто вам одна не нужна. Запомните этот забавный фактик. Я должен был спросить, как мне это сделать, и мгновенно стал бы кандидатом на гонку за мифической «белкой». Впрочем, почему мифической? Белая жемчужина действительно существует у кого-то из руководителей Колизея и, думаю, далеко не одна, но я на развод не повёлся, и разочарованный человечек, скорбя, отвалил в туман. Когда там был последний аукцион по продаже белой жемчужины? Два года назад? А сколько вступительный взнос? Три «чернухи». И участников больше полутора десятков, а досталась жемчужина никому не известному квазу, которого потом никто и никогда не видел. Вам надо разжёвывать, что этот кваз был подставной, или догадались сами? Вступительный взнос аукциона никто никому возвращать не собирался, и опытных квазов развели, как малолетних детей. Умножь полтора десятка участников на три чёрные жемчужины и получишь чистую прибыль парочки кровососов, никогда не видевших рядом с собой элиту. Правда, может быть, что в общем количестве участников присутствовала пара-тройка подставных, но всё равно куш получился немаленький. А знаете, кто мне предлагал поучаствовать в этом аукционе? Меняла. А Меняла через посредников связан с Квазимодо. А Квазимодо напрямую работает с внешниками, которые платят за редкие металлы жемчугом, горохом и споранами. А тот же Меняла тащил в своём караване целую гору различных металлов, включая банковские золото и платину. Да и простой ювелирки у него было несколько мешков килограмм по сорок каждый. И думаю я, что наш хитровырожденный торговец является ключевым посредником в таких операциях, потому что он вёз металлы из других стабов для передачи их в Сосновый через муров Жести. Именно поэтому я пока не трогаю Квазимодо с его уродами. Я хочу наладить передачу своих металлов через Менялу к внешникам, потому что и Меняла, и Квазимодо только посредники.
– Ты обалдел? А чем ты тогда будешь отличаться от муров? – чуть ли не хором воскликнули сёстры.
– Вот! Это то, о чём я в своё время говорил Гостю. Это и называется инерцией мышления долго живущих в Стиксе. Светлая сразу меня поняла, но мы с ней живём на одной волне, несмотря на то что ни разу не спали вместе, – усмехнулся Платон и продолжил: – Кто-то сказал, что я собираюсь продавать металлы только через Квазимодо? Он что, связан с единственными внешниками в мире Стикса? Менялу или кого-либо ещё мы зарядим посредниками, к примеру, к внешникам из мира айков. Ведь как-то комбинезоны, которые вы с таким шиком носите, добираются до Колизея? Я не думаю, что эти внешники откажутся от лютеция или редких изотопов осмия. И шустрые и знающие посредники у нас со временем появятся. Надо их только либо поискать, либо создать. Это как получится. А где взять такие металлы в оптовом количестве, я знаю, да и банков в областном центре как грязи. Дальше развейте мысль сами. При этом Квазимодо однозначно покойник. С людоедами мне не по пути, но попытаться поиметь с них пользу мы обязаны. И самих их отыметь во все мыслимые, а лучше всего в немыслимые места. В самое ближайшее время Светлая всерьёз займётся Менялой и пропустит его через мясорубку своего усиленного допроса. Скажу честно, на части такого допроса я однажды побывал и выдержал ровно двенадцать минут. Нет, меня не допрашивали – я просто находился рядом. После чего почти двенадцать часов приходил в себя. Я очень сильно не завидую Меняле. В прошлый раз рядом с ним находилась Кхалиси, и он прошёл только через самый лёгкий опрос из всех допустимых. В этот раз всё будет совсем иначе, а возьмём за жабры мы его на детях. Меняла однозначно знает, кому они предназначались. Просто его об этом не спрашивали. Равно как и не спрашивали, кому он в своём караване вёз такое количество редких металлов, где их взял и кому собирался передавать пневматические винтовки с боеприпасами. Просто не надо было Кхалиси слышать лишнего. Теперь Менялу спросят, и очень жестоко. Я его поэтому и держу пока на коротком поводке, обещая большое количество оружия после этого рейда, а мы тем временем будем подготавливать обитателей стаба Сосновый к кардинальным переменам в их судьбе, потому что меня тоже интересует областной центр и всё, что в нём и вокруг него находится. В том числе и толпами бегающие вокруг ничейные элитники, но пока в тех районах мотаются муры Квазимодо, мы спокойно работать там не можем, и меня это очень сильно напрягает, а, значит, мы будем решать эту проблему.
– А зачем ты вообще связался с Квазимодо? Ты же мог уйти в другой сектор Улья или стаб и жить спокойно, например, к тому же Угрюмому, – опять спросила Беата.
– Наверное, это прозвучит пафосно, но здесь мой дом. Недалеко от этого места я появился в мире Улья. Здесь дом моих друзей – грысей, поэтому мы отсюда никуда не уйдём. Тем более что разницы никакой нет – в любой части Улья можно легко нарваться на такую же Квазиморду или ещё кого похуже. Так уж получилось, что я с самого начала так или иначе пересекаюсь с мурами из стаба Сосновый. До поры до времени они обо мне ничего не знали, и это давало мне определённое тактическое преимущество, но раньше я базировался недалеко от Соснового, а теперь у меня появились союзники в Минутке, и с недавних пор мы живём за надёжными стенами, а не болтаемся по Улью, как цветок в проруби. Ну а то, что недалеко от этого места живёт нечисть вроде Квазимодо, не страшно. Просто надо эту нечисть уничтожить и жить дальше. Вот и всё. При этом то, что подобной нечисти в Сосновом окопалось больше двух тысяч – это неприятно, но не смертельно. В своём мире мне полжизни пришлось воевать в джунглях. Поверьте, иногда там было намного сложнее, и опасности подстерегали таких, как я, на каждом шагу. К примеру, получить стрелу с обмазанным ядом наконечником можно было легко и непринуждённо вместо завтрака, обеда или спокойного сна. И противоядия к такому яду в моём мире просто не существовало. А можно не с ядом, а с такой гадостью, что человек начинал гнить заживо, и никакая медицина помочь ему не могла. Но возвращаясь к нашим баранам из стаба Сосновый. Насколько мне известно, то, чем занимается Квазимодо, во всех цивилизованных стабах объявлено вне закона, но он прикрылся со всех сторон, и нахрапом обитателей Соснового не взять. При этом выводить из себя Квазимодо нужно именно наглостью. В гневе человек начинает делать глупые ошибки, и на этом его надо ловить. Чем я сейчас и занимаюсь, попутно решая свои задачи, а основная моя задача как командира отряда – это повышение боеспособности бойцов и выполнение их желаний. Насколько это возможно в таких условиях, конечно же. Так что мы в том числе будем максимально приближать и вашу мечту, но гробить чьи-либо жизни на отстреле элиты я не планирую. Разумеется, мы тоже будем работать по элитникам, но максимально подготовленными, и беспилотники и квадрокоптеры далеко не вся техника, которой мы располагаем. Так что, девочки, не бегите впереди лошади. Всё у вас будет и значительно раньше, чем вы думаете. В общем, всё это лирика, но я вынужден спросить вас в последний раз: вы со мной или сами по себе? В конце концов, вы тоже можете уехать отсюда подальше и забыть всю эту историю как страшный сон.