"Фантастика 2024-61"! Компиляция. Книги 1-23

Вот уже третий день они сидели в маленькой ложбинке на краю бесконечного леса далеко за пределами владений стаба Сосновый. Дальше убегать Лучник смысла не видел, а отсюда всё просматривалось с беспилотника на десятки километров.

И вот уже третий день Таня избегала Сенсея. Впрочем, куда там избегала. Её передёргивало каждый раз, как только Сенсей пробовал к ней приблизиться, а в первый привал Таню пробила дикая истерика – девочка оказалась слишком впечатлительной. Да и Сенсей тоже хорош, а сам Платон просто недоглядел – для него картина экстренного потрошения пленного была привычной. Он и сам мог проделать такое с не меньшим эффектом и приблизительно аналогичным результатом. Разве что приёмы использовал несколько иные.

Мур сначала говорил правду, а потом сфинтил и увёл разговор в сторону, а Платон поймал его на вранье. И что с ним надо было сделать? Вот Платон и отдал его обратно Сенсею, а Таня такого кровавого зрелища не перенесла.

– В общем, ты, Татьяна, права, – мягко заговорил Платон, но потом интонации его голоса стали жёсткими. – С людьми, наверное, нельзя. Вот только муры не люди. Они нелюди. Даже не как неиммунные, а намного хуже. И мы все не совсем люди. По крайней мере, не в той степени, в какой тебе это кажется. Попав сюда, мы все, и ты в том числе, перестали быть людьми. В том понимании, какое ты вкладываешь в это понятие. Возьмём тебя и Сенсея. Ты росла в обычной семье – мама, папа, бабушки-дедушки, сестрёнки с братьями, подружки-одноклассницы. Да и просто прохожие на улице и соседи. Наверняка и мальчик был, который тебе нравился, или ты ему. То есть тебя окружал привычный для обычных людей мир. И у меня так было, и у Тины с Беатой, и у Боцмана, и у многих других. А Сенсею всё это заменила спецшкола, в которой его учили в первую очередь убивать себе подобных, и то, что ты считаешь чудовищным, для него норма поведения. Для Сенсея, Шерифа, Светлой и всех, кто прошёл эту проклятую всеми богами школу. Понимаешь? При этом Сенсей в первую очередь человек, и только потом машина для убийства. Несмотря на то что главное для него – это выполнение поставленной перед ним задачи. В данном случае поставленной мной и… тобой. Потому что ты тоже являешься бойцом моего отряда, а Сенсей действует в первую очередь в интересах этого отряда. Его так учили, а учился Сенсей очень хорошо просто потому, что двоечники в той школе всегда сходили с дистанции. И лучше ты не будешь знать, как это происходило, потому как для обычного человека это даже не страшно, а немыслимо. Но Сенсей не будет резать ребёнка просто так, а мур об этом даже не задумается, потому что в первую очередь мур думает о себе, а не о своём месте в этом мире. У Сенсея всё не так. У него есть принципы, через которые он никогда не переступит. Главное для него – уважение его товарищей, и сейчас Сенсей реально не понимает, что он сделал не так. Ведь всё, что наш товарищ творил с муром, он делал не для себя, а для нас, и в том числе для тебя. Сенсей не издевался над муром. Он просто выполнял свой долг. Именно поэтому мы не считаем муров людьми, а у тебя сейчас разрыв шаблона. Только и всего. Ты никак не можешь понять, почему красивый, мужественный и милый с тобой мальчик мгновенно стал зверем, но Сенсей не стал зверем. Совсем нет. Он был им изначально. И все мы такие же. Может, в меньшей степени, но ненамного. Иначе в этом мире мы просто не выживем. И ты станешь такой – тебе просто некуда деваться. В противном случае тебе только ноги в стабе раздвигать перед каждым встречным-поперечным. Другого занятия в этом мире женщине не выделено. Так что ты либо боец и мы тебе помогаем, либо становись в известную тебе и удобную для меня позу – мне пора разгрузиться. Да и Сенсею, пожалуй, тоже. Вот, к примеру, возьмём Тину с Беатой. Они попали в Улей молоденькими девчонками приблизительно твоего возраста. Да, с некоторыми специфическими умениями, но у них имелся такой же выбор, как и у тебя. Они стали именно бойцами, а не пошли по пути наименьшего сопротивления. Как они жили до встречи с нами, расскажут тебе сами, но когда мы с ними познакомились, они сидели в фургоне муров и ехали в стаб Сосновый, где их в лучшем случае ждала бы донорская ферма или увлекательнейшая туристическая поездка на базу к внешникам. Что такое донорская ферма? Это лаборатория, в которой у нас, квазов, и у таких иммунных людей, как ты, сливают кровь и вырезают внутренние органы. У живых и часто практически без наркоза, потому что большие дозы обезболивающих препаратов меняют биологический материал далеко не в лучшую сторону. То есть человек или кваз испытывает дикие мучения. Потом кровь восстанавливается, а органы отрастают. И так бесконечное число раз, пока подопытный не умирает от истощения организма. А на базе внешников нас без особенных затей разбирают на запчасти. Тоже живыми и тоже без какого-либо наркоза. И ты тварей, которые творят подобное, сейчас оправдываешь, называя их людьми. Я подчёркиваю – людьми. То есть ты ставишь их рядом с собой и Сенсеем. Это самая большая ошибка в твоей жизни, потому что в некоторых стабах тебя за такое утверждение могут без суда в лучшем случае повесить, а в худшем посадить на кол и, отпаивая живцом, очень долго поддерживать в тебе жизнь и продолжать твои ежесекундные мучения. Именно так в таких стабах относятся к мурам, их пособникам или тем, кого посчитают таковыми, и твоих убийц даже не накажут. Вот такие там законы, но и жизнь человеческая в тех местах не дороже стакана воды, потому что рядом живут вот такие муры, и люди с ними постоянно пересекаются с плачевным для себя результатом. Это в моём отряде ты живёшь практически в тепличных условиях и смеешь оскорблять человека, спасшего твою никчёмную жизнь. Ради Сенсея я был вынужден найти тебе применение в своём отряде, хотя на самом деле ты никому не нужный балласт. В любом другом месте тебе давно нашли бы традиционное занятие независимо от твоего желания. А теперь подобрала сопли и пошла мириться с Сенсеем, и чтобы я твоей кривой рожи больше никогда не видел. И не дай бог тебе меня ослушаться – раком встанешь раньше, чем успеешь это сообразить, и будешь так ходить до самой Минутки. Да и в Минутке, скорее всего, тоже – мне только рот открыть, и ты выше посудомойки в грязном кабаке никогда не поднимешься, и трахать тебя там будут все кому не лень – от квазов до спековых наркоманов.

– Жестоко ты с ней, но, в принципе, правильно – быстрее мозги на место встанут, – прокомментировала слова Лучника Тина в то самое время, когда ошарашенная девушка уже добежала до сидящего в отдалении Сенсея.

– Да нет. В общем-то Татьяна права, – опять спокойно и как-то расслабленно возразил Платон. – Сенсей действительно не человек. Вернее, не совсем человек. Он продукт специальной государственной программы генетических исследований организма человека его страны. Что-то вроде биоробота. Только Сенсей не искусственный и в нём нет вживлённых в его тело имплантатов, но и Сенсея, и таких, как он, специально отсортировывали из десятков тысяч претендентов и даже зачинали, скрещивая специально отобранных людей с различными наклонностями. В том числе и с садистскими. То есть многие воспитанники спецшколы ещё до своего рождения прошли своего рода не совсем человеческую селекцию. В течение всей жизни их родителей каждого из них специально скрещивали с другими группами подопытных людей. В том числе и с осуждёнными за зверские убийства преступниками. Потом тщательно за ними ухаживали, подкармливали витаминами, проводили над ними различные эксперименты и психологические тесты, а если требовалось, безжалостно выбраковывали или даже уничтожали их самих или их потомство. Вот, к примеру, Карин с Эльвой. Вроде бы ничем не примечательные девятнадцатилетние девушки. Не слишком привлекательные и, я бы сказал, очень средние. Средний рост и телосложение, невыразительные взгляды и неприметные лица. Ну если только слишком перекачанные и с огромным багажом знаний и умений, несвойственных девчонкам их возраста. Они даже вертолёт умеют водить. То есть заведут, поднимутся, пролетят необходимое расстояние и посадят его. Причём вполне возможно, что и под интенсивным обстрелом. Ну или убедят пилота проделать все эти операции, отрезав ему, к примеру, ухо. При этом они уже дважды побывали на самых настоящих войнах, а в четырнадцать лет их забросили к потенциальному противнику. И не в воюющую страну, а просто в какое-то государство с иной, чем на их родине, идеологией и общественным строем. И абсолютно не известным им языком. Не их одних, но и их в общем числе заброшенных бойцов. Задание было простое – уничтожить двести человек. Каждому. Неважно, чем или каким образом. Хоть голыми руками или с применением подручных предметов. Главным был срок исполнения – не более месяца, и минимальное количество в двести единиц условного противника. Именно Карин с Эльвой выданные задания выполнили. Одна отравила учащихся начальной школы. То есть детей до двенадцати лет. В той стране обучение раздельное – начальная, средняя и высшая ступени. И в каждой школе учится не менее чем по восемьсот учеников. Вторая подсыпала яд в столовых дома престарелых и санатория для работников крупного государственного предприятия. В санаторий как раз случился массовый заезд работяг нескольких цехов. С жёнами, детьми и просто знакомыми тружеников. Такая практика на том предприятии была очень популярна. Это сплачивало всех работающих и повышало производительность их труда. Во всех случаях трупы вывозили грузовиками, а самих девчонок даже не искали. Яд они обе синтезировали в школьных лабораториях, пробираясь туда ночами. Ну и в процессе по паре десятков человек ликвидировали. В основном глухонемых детей и их родителей, потому что именно под этих детей они маскировались. Кстати говоря, Карин часть своего обратного пути проделала на военно-транспортном вертолёте. Она убедила пилотов, отрезав одному из них ухо, а незнакомого человека, который переводил её требования, кастрировала на их глазах. И всё это – не выказывая особенных эмоций. Потом покинула вертолёт с парашютом, убив уже не нужных ей лётчиков, а неуправляемый аппарат рухнул на жилой посёлок, добавив Карин бонусов за выполнение тестового задания. Я, когда несколько месяцев назад их нашёл, об этом даже не подозревал, хотя прочёл несколько дневников руководителя их школы. Меня Светлая просветила. Причём уже намного позже. Просто она провела несколько сеансов с каждым бойцом, попавшим к ней, и, составляя психоматрицу, выяснила все подробности их подготовки. Можете поверить мне на слово. Все бойцы команды Сенсея неоднократно выполняли такие задания. Даже голосистый мальчик Соловей творил такое, что вы, узнав подробности, без содрогания не сможете рядом с ним находиться. Кстати, им всем по девятнадцать-двадцать лет, только Соловью восемнадцать. Просто в результате генетических изменений курсанты именно этой спецшколы выглядят немного моложе своего возраста, чем очень часто пользуются, а самих спецшкол разного уровня и направления деятельности в их стране более двадцати штук. Что касается боевой базовой подготовки, расскажу один пример. В тот раз, когда мы вас освободили, Светлая захватила в городе нескольких муров, и я отправил их с Шерифом и Стрелком к Гостю. Потом мы из переговоров по рации узнали, что на всех машинах стоят маяки слежения, но Жесть уже отправил за внедорожником группу, ведомую следаком. Всего преследователей было двадцать шесть штук. Шериф со Стрелком бросили захваченную машину на площадке перед гаражами и залезли на чердак ближайшего дома. Потом угробили следака и пятерых его сопровождающих, а когда остальные муры сгрудились за машиной, как за единственным естественным укрытием, и поставили щиты, взорвали специально заминированный внедорожник. Шериф этот случай один раз рассказал как анекдот и искренне удивился тому, что слушатели не поверили его рассказу. Они должны были всех нас уничтожить ещё там – на их базе, когда мы их нашли, но, видимо, в результате живцового голодания и полного ослабления организмов у всех спасённых нами, так сказать, детей произошёл сбой заложенных в них программ, и они отложили уничтожение «чужаков» на некоторое время, предварительно посоветовавшись между собой и со штатным эмпатом. То есть со Светлой. На тот период Светлая никогда не работала именно с этими курсантами, но авторитет её всё равно был запредельным. Светлая порекомендовала курсантам подождать и понаблюдать за нами. Ведь внештатная ситуация могла стать очередным тестовым испытанием, коих перед этим им провели несколько десятков. В данном случае это могла быть проверка по внедрению и адаптации группы во враждебном им окружении. Во всех курсантов спецшколы закладывались инструкции, регламентирующие их поведение в самых различных ситуациях, но понаблюдав за нами, а главное, увидев, что они действительно оказались в другом мире, курсанты принесли мне лично такую же присягу, которую принимали по окончании своего обучения. То есть, сохранив базовые установки, которые до сих пор помогают им адаптироваться в мире Стикса и в моём отряде, а потом сбой программы произошёл ещё раз – уже после выхода с их базы, и индивидуальные установки каждого из них встали в положение «война». Именно поэтому Сенсей так сейчас себя ведёт. Для него все, кто не принадлежит к нашему отряду – враги. По этой же причине я детей объявил бойцами отряда – защита своих для них приоритетная команда. Выше только защита эмпата и командира. Причём именно в такой последовательности. В противном случае во время нештатной ситуации они детей просто бросили бы на произвол судьбы и принялись защищать Светлую, а про Таню я и не говорю. Сенсей легко её зарежет, чтобы под ногами не мешалась, и сделает это абсолютно осознанно. Он к ней хорошо относится, может, где-то в глубине души даже любит, но базовые установки обойти не сможет – для него главное долг. В данном случае передо мной. Таня это инстинктивно чувствует и оттого страшно теперь Сенсея боится. Я ведь её бойцом отряда не объявлял и сделал это специально. Так Тане проще будет уйти из отряда, но стоит мне взять с неё такую же клятву, как и с Сенсея и его бойцов, то уйти из нашего отряда она сможет исключительно на тот свет. Они посчитают это предательством и уничтожат согласно заложенным в них базовым установкам.

– Погоди, но ведь с нас ты тоже не брал никаких клятв, – потрясённо прошептала Беата.

– Конечно. И ты теперь знаешь почему. Вы другие, и пока не с нами, а рядом с отрядом. В их базовых установках вы находитесь в статусе «союзные войска», – спокойно ответил Лучник.

– А кто в отряде ещё под такой клятвой? – продолжила допытываться Тина.

– В общем-то, тебя это не касается, но по старой дружбе скажу – все «старики».

– И Угрюмый? – Вот теперь удивление сестёр было неподдельным.

– Да, и Гость в том числе. Иначе его посылали бы далеко и надолго каждый раз, когда он открывал рот, но и сейчас его команды приоритетны только в пределах базовых установок. Гость находится в статусе «инструктор» и приказать уничтожить Светлую или как-то навредить ей или мне никогда не сможет. Равно как и не сможет приказать без причины уничтожить вас – вы союзники. Это могу сделать только я или Светлая, но в этом случае они не испытают ни капли сожаления и ни секунды не промедлят. Всё произойдёт мгновенно и согласно их базовой установке.

– Ох-ре-неть, – по слогам произнесла Тина. Её сестра, подтянувшаяся на очередной разговор, потрясённо молчала.

– Не всё так плохо. Вы могли бы заметить, что внутренние отношения в отряде близки к идеалу. Все курсанты спецшколы прошли сотни тестов на психологическую совместимость и десятки тысяч специальных тренировок, и максимально дружелюбны к союзникам или мирным людям. Ну и друг к другу, разумеется. Вся их агрессия направлена на внешнюю угрозу. При этом они идеальные солдаты и воспринимают жизнь в Стиксе как нечто само собой разумеющееся. Так что вам, в общем, не стоит их опасаться. Просто не пытайтесь их провоцировать. Вот и всё.

– И какие теперь планы? – меняя тему разговора, спросила Беата.

– Да особенно никаких. Не сильно торопясь, но по большой дуге двигаемся к Славному и ждём Боцмана. Заодно посетим пару мест и уточним границы кластеров, время перезагрузок, и составим подробную карту, используя аэрофотосъёмку с беспилотника и квадрокоптера. У нас по маршруту движения будет несколько крупных посёлков городского типа и деревень. Так что расслабляться не стоит, но… хм. – Платон замялся, немного помолчал, видимо, что-то вспоминая, а потом продолжил: – Пожалуй, мы немного поменяем маршрут. Что-то я торможу. Думал посетить то место вместе со всем отрядом, но в этом случае придётся возвращаться, а ездить на машинах по тому району без Кнопки нельзя – можно серьёзно нарваться.

– Ты о чём, Лучник? – уточнила Беата.

– Есть у меня одна точка, на которую периодически прибегает серьёзная элита, а то и не одна, но вся проблема в том, что вы своими пукалками можете её только слегка пощекотать. Кластер быстрый и люди перерождаются в течение суток. Информацию об этом месте я получил от уже переселившегося на тот свет мура, но он однозначно не врал. Вот только далеко не каждый трессер сможет взяться за это дело. Больно место специфическое. Правда, мы можем сходить и просто посмотреть, не задирая хозяев Улья, но это уж как повезёт.

– Заинтриговал, а конкретнее? – заинтересованно спросила Тина.

– Это частная конеферма, перезагружающаяся приблизительно раз в двадцать пять дней. Лошадей очень много, а сама ферма упакована по последнему слову техники их мира. Находится в зданиях бывшего сельскохозяйственного предприятия, а кластер расположен очень далеко от основных маршрутов любых рейдеров. Рядом нет ничего интересного, кроме глухих деревень и лесов, поэтому там практически никто не ходит. Кроме лошадей на ферме держат с десяток коров, несколько десятков коз и прочую мелкую живность. Людей очень мало, но конеферма находится на краю деревни приблизительно на триста жителей. Оружия практически ни у кого нет. Кластер одной своей стороной загружается в лесу. Дорога в их мире раздолбана донельзя, и проехать по ней можно только на тракторе. Стая, ведомая элитой, приходит по краю этого леса и сразу заходит на конеферму. Перезагрузки идут последовательной волной от деревни к деревне, отчего стая прилично отжирается за очень короткое время. Как я уже сказал, жители перерождаются приблизительно за сутки, но обычно до перерождения доживают далеко не все. Помимо основной стаи, к перезагрузке кластера собираются неиммунные со всей округи. При этом про наличие иммунных в этой точке никакой информации нет. У меня в том месте есть свой интерес, но говорить о нём пока рано. Сейчас надо решить принципиальный вопрос, идём мы туда или нет. Если идём, то надо торопиться – прийти на место надо до перезагрузки.

– А чего мы теряем? Давай дойдём. В крайнем случае уйдём оттуда по лесу, но посмотреть смысл имеет. Вдруг что вырастет? – чуть ли не хором заявили сёстры и принялись собираться.

Глава 14

Пришли на место они через два дня. Почти сутки удалось сэкономить, проехав чуть более шестидесяти километров на раздолбанном непростой сельской жизнью бортовом грузовике, найденном в одной из деревень. Это была одна из точек Рона, и так получилось, что подходили они к нужному месту с противоположной стороны деревни. До этой точки им оставалось пройти ещё пару километров, но придётся пересекать весь населённый пункт чуть ли не по диагонали.

Кластер был большой и напоминал вытянутый в сторону леса гигантский прямоугольник. На нём поместились более сотни деревенских домов со всеми своими очень немаленькими подворьями и двенадцать двухэтажных кирпичных домов. Правда, двухэтажки не выглядели жилыми. Вполне возможно, что на момент попадания в Улей в них уже давно никто не жил. В паре домов в окнах отсутствовали стёкла, а сами стены грязные и запущенные. Так, по крайней мере, было видно сначала с беспилотника, а затем и с квадрокоптера.