"Фантастика 2024-64". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
Прошел день, а Хеолас так и не вернулся. Прошло еще два дня, а гоблин ни разу не показался, ни в таверне, ни в садах. Первая мысль была в том, что Хеолас сбежал или боится возвращаться. Но на пятый день староста Драппага сам пришел в гости, чтобы рассказать последние новости.
Оказывается, Хеолас решил переговорить со всеми людьми на острове, узнавая у рыбаков их желания и проблемы. Альфа тут же взяла левитёр и отправилась в деревню. На пристани, где обычно выступал староста деревни, собралась толпа в три сотни человек.
Хеолас стоял на бочке и говорил так, чтобы его
— Полгода назад я взялся решить проблему слаборазвитой экономики острова. Своими руками сделал плодородную почву и вырастил на ней первый урожай тыквы и кабачков. Потом начал нанимать жителей острова, чтобы увеличивать количество грядок и овощей, которые мог вырастить на тот момент. У вас и ваших детей появилась возможность попробовать клубнику, пирог из тыквы, жареные кабачки и много другое. Я доказал делом, что намерен решить проблему острова.
Альфа внимательно наблюдала за толпой. Гоблин оказался куда умнее, чем она могла предположить. Теперь, в случае проблем, избавиться от Хеоласа будет куда сложнее, чем неделю назад, когда все считали Альфу причиной перемен в лучшую сторону. Значит последние пять дней Хеолас ходил от дома к дому, создавая пул доверия, а теперь использовал его для подъема волны. Рыбаки не разбираются в экономике, но у них есть жизненный опыт, который сейчас им буквально кричит, что именно Хеолас изменит их жизнь к лучшему.
Из толпы раздался вопрос.
— Паря, что тебе надобно-то? Мне твоя еда нравится, а шо ты в земле копался, так это каждый рыбак знает.
— Мне нужна вся ваша свободная рабочая сила в обмен на еду и запасы к зиме. К концу лета я высажу картофель, свеклу, морковь и другие овощи длительного хранения. Уже к осени у вас появится возможность отправить детей на континент. Сейчас на меня работают 18 человек, а через две недели появятся рабочие места еще для сорока. Пожалуй, последнее и самое важное, что я могу вам предложить, — это защиту от нападений мурлоков и нагов. Пара нанятых мной воинов прибыла сегодня утром. Еще пара прибудет через неделю.
В толпе показался Карол, внук старосты Драппага.
— А разве не хозяйка таверны владеет фруктовой фермой?
— Нет. Она не вложила в нее ни одной монеты. А я строил теплицы, делал почву, писал инструкции, на свои деньги покупал семена, стекло, доски и много другое. Я должен ей денег за три пачки бумаги и одно кофейное дерево. Ферма создана полностью на мои вложения. Если не верите — можете спросить мисс Альфу лично. Она стоит позади вас. Хотя зачем далеко ходить? Эй! Мисс Альфа! Вы вложили в создание фермы хотя бы одну медную монету?
Хозяйка только после озвученного вопроса поняла, что это не она сюда пришла. А ее привел староста Милой Громус, чтобы девушка перед толпой подтвердила слова гоблина. Если сейчас соврать или начать юлить — Милой задавит Альфу авторитетом, выступая на стороне гоблина.
— Всё, что сказал Хеолас Гочуур, — правда. Ферма полностью принадлежит ему.
Стоило толпе снова повернуть головы в сторону гоблина, как разъяренная девушка развернулась к старосте.
— Ты!
Но старик стоял за двумя гномами в полных латных доспехах.
Гном, Флекстер Гранкус, 357 уровень
Гном, Каркул Гранкус, 361 уровень
С этого момента Альфа Хекматияр больше не была самым сильным бойцом на острове.
— Как ты посмел предать меня, Милой?! Откуда взялись эти куски ржавой стали?!
Староста Драппага буквально сиял от уверенности в себе. Впервые за многие годы он мог на равных говорить с Альфой.
— Вы прожили на острове сорок три года, только и делая, что решая свои проблемы силой и угрозами. А Хеолас за шесть месяцев принес в нашу жизнь столько изменений, что я готов поверить в него, выступив против вас и наняв пару охранников для деревни. Вы хотели убить Хеоласа и забрать его ферму, но нужен был повод. Я помню ваш взгляд около Святилища Чайки. Тогда вы задумались о том, стоит ли убивать всю группу, чтобы скрыть факт убийства Хеоласа.
Позади Альфы послышался голос гоблина.
— Я попросил Милоя сплавать до острова Флори, где он нашел игрока и связался с Бартоло Кенари. Торговый дом Северные Фьорды разорвал с вами контракт и заключил его со мной. Показания старосты Драппага и книга по почвоведению за моим авторством стали достаточно веским аргументом для переговоров. А господа Флекстер и Каркул были наняты, чтобы вы не пытались нам угрожать или шантажировать деревню необходимостью защиты от нападений.
— Так ты поступаешь с теми, кто был к тебе добр?
— Мисс Альфа, это не сарказм, но я и вправду вам благодарен за все подаренные уроки. Особенно за последний, где вы дважды пытались меня убить. Я слишком неопытен и плохо знаю людей.
Девушка не стала сыпать угрозами и закатывать истерику. Вместо этого она улыбнулась гоблину, похлопала по плечу старосту и отправилась в таверну. Последний аргумент в конфликте фермеров, в виде пары особо ценных книг, в этот момент как раз вытаскивали из ее дома.
Дождавшись, когда Альфа покинет порт, гномы начали снимать латные доспехи. Флекстер расправил вспотевшую бороду, бормоча под нос.
— Ненавижу эти доспехи! Чувствую себя протухшей консервной банкой, найденной в заброшенном тейге.
Его брат Каркул имел ту же проблему, нещадно потея на солнцепеке.
— Концерт окончен, мегера уехала. Эх! Сейчас бы яблочной настойки, да рыбки соленой!
На самом деле оба нанятых гнома имеют ремесленные классы, а латные доспехи одели только для вида, чтобы Альфа не вздумала всех поубивать. Флекстер — опытный архитектор, а Каркул — строитель. Оба гнома имеют опыт руководства группами рабочих.
Староста Драппага совершил подвиг, проплыв на простой рыбацкой лодке до острова Флори. Старик в одиночку шел под парусом два дня в одну сторону и столько же обратно, рискуя встретить агрессивных морских чудовищ или попасть в зону шторма. После переговоров с Бартоло Кенари Милой на свои деньги нанял двух наемников. Взамен я пообещал ему с первой прибыли от заключенного договора 10 парников в вечное пользование и сумму, равную месячной работе двух нанятых работников. Таким образом уравнял риск и награду.