"Фантастика 2024-64". Компиляция. Книги 1-23

— Какого вы все тут столпились?! — раздражённо рявкнул я. — Делать, что ли, нечего?

При этих словах Джу сразу исчезла. Зато Мейлин демонстративно сложила руки на груди и холодно уставилась на меня.

— Мы хотим знать, что с Алёной, — проговорила она. — Волнуемся, знаешь ли!

— Всё с ней отлично. Нервный срыв. Уже прошёл.

— Правда? — саркастически ухмыльнулась Мейлин. — Можно убедиться?

— Убедись, — в тон ей ответил я и обратился к Матвею:

— Старик, следи, чтобы сестра никуда не ушла. Она должна оставаться в доме. Пока… мы не убедимся, что приступ не повторится.

— Да, господин, — ответил тот, внимательно глядя на меня. — Как прикажете.

— А врача вызвать ты не хочешь? — возмутилась Мейлин.

— Не лезь не в своё дело, — посоветовал я ей и двинулся прочь.

Свернув за угол, я остановился и закрыл глаза, сдерживая желание врезать кулаком по стене. Проклятая лисица! Так всё испортить! Я ведь был уверен, что сестра находится у меня. А теперь придётся начинать сначала. Причём на этот раз — не имея преимущества, ведь Павел уже в курсе, что я вернулся.

Подавив накатившее желание вернуться и прикончить чёртову хули-цзин, я поспешил в свои покои.

Чтобы отвлечься, набрал номер связного. Тот ответил спустя пять гудков.

— Это господин Бланк, — проговорил я. — Мне нужно встретиться с госпожой Келер.

— Я узнаю, как у неё со свободным временем и вам перезвоню. Подождите несколько минут, пожалуйста, — отозвался связной дежурно-любезным тоном.

Если бы кто-нибудь нас подслушивал, то решил бы, что я беседую с секретарём какой-то бизнес-вумен.

Скинув вызов, я подошёл к большому, расчерченному чёрной рамой на мелкие квадратики окну. Видневшийся из него сад походил на иллюстрацию к рассказам Эдгара По: такой же запущенный, мрачный, пустынный. Рано или поздно придётся нанять садовника, чтобы привёл его в порядок. Но как много предстоит сделать до этого!

Телефон завибрировал в моей руке. Перезванивал связной.

— Алло! — проговорил я, прижав его к уху.

— Через два часа вам будет удобно встретиться?

— Вполне? Куда подъехать?

— Отель «Самарканд». Знаете, где это?

— Найду.

— Хорошо. Сто шестой номер. Постучите три раза и затем ещё два. Запомнили?

— Три и два.

— Прекрасно. Всего доброго, господин Бланк. Пожалуйста, не опаздывайте.

С этими словами связной отключился. Убрав телефон в карман, я окинул взглядом комнату. Пожалуй, пора немного подзарядиться от Родника. В ближайшее время мне придётся снова покинуть страну, чтобы отправиться на Чёрный континент, где немцы ведут раскопки титана, и помешать им… Хм, по правде говоря, я пока не представлял, что именно мы с Ирмой сможем сделать вдвоём, даже заручившись поддержкой тамошних шаманов. Но в любом случае, надо пополнить запас магической энергии, чтобы быть готовым ко всему. Собственно, она может понадобиться мне ещё до отъезда, ведь врагов у меня немало, и они вполне способны напасть уже сейчас, не откладывая в долгий ящик. Да и сестру выручать придётся. Чёртова Юшен!

Вытащив из ножен вакидзаси, я сделал на ладони аккуратный надрез и, использовав выступившую кровь, открыл портал в Астрал.

Глава 12

После извлечения трупа Вождя там стало посвободнее, так что, сунув руку, я сразу нащупал угловатый осколок Родника. Вытащив его, немного полюбовался сверкающими гранями, освещёнными изнутри магическим светом. Часть сердца титана. Его сила, очищенная родом и поставленная на службу людям. То, что делает нас, аристократов этого мира, чародеями. Трудно даже представить, какого размера целое сердце титана. Возможно, я узнаю это, оказавшись на раскопках, которые ведут немцы в Африке. Было бы очень любопытно взглянуть на то, что они уже успели откопать. Хотя я подозревал, что пока они извлекают кости и кровь — главные материалы для создания артефактов и изготовления энергетического сырья.

Пока я держал кристалл в руке, его сила переливалась в меня. Я чувствовал, как мои узлы и каналы наполняются ею, видел, как они расширяются, и мысленно направлял Ци нужным образом, чтобы оптимизировать работу всей системы.

Вдруг кристалл выскользнул из моей руки, описал короткую дугу и начал падать!

Но не разбился об пол, а замер, оказавшись в ладони Мейлин! Как она-то тут оказалась?! Я ведь закрыл дверь. Правда, не на замок. Не ожидал, что кто-то приникнет в мои покои. Тем более — что вмешается в процесс подзарядки.

— Какого хрена?! — спросил я, делая шаг в девушке.

Комната вокруг меня закачалась, стены, пол и потолок пришли в движение и завертелись, быстро сменяя друг друга. Я мгновенно потерял ориентацию в пространстве, голова закружилась, я споткнулся и упал на одно колено, уже не понимая, где верх, а где низ, где право, и где лево! Произошло это всего за несколько секунд. Фигура Мейлин при этом тоже перемещалась, каждое мгновение оказываясь с новой стороны. Я лишь вертел головой, не понимая, что происходит.

— Прости, — сказала девушка, пряча Родник за пазуху. — Это нужно нам с отцом! А ты себе ещё добудешь!

С этими словами она начала перемещаться по граням отражений, в которые превратилась комната. Я метнулся к ней, но врезался в кресло и грохнулся между ним и столом. Поднявшись, снова рванул за Мейлин и оказался прямо перед окном! Куда бы я ни сунулся, везде была либо мебель, либо тупик! Проклятье! Как она это делает?!

Я призвал скрижаль стимфалийских птиц, чтобы окатить всё пространство вокруг смертоносным стальным дождём. Часть перьев по-любому должна была попасть в девушку. Но с этот момент меня пронзила резкая боль, а затем всё тело сверху донизу парализовало, и комната вокруг меня рассыпалась на десятки элементов, которые закружились в бешеном вихре! Я понял, что Мейлин нанесла критический удар по моей энергетической системе!

На моих глазах девушка выскользнула за дверь, но круговерть реальности не прекратилась с её исчезновением — только замедлилась, вернувшись к прежнему темпу. Паралич прошёл, но я по-прежнему не мог найти выход из комнаты, бродя по ней, врезаясь и спотыкаясь.

Это не было иллюзией: на магов отвод глаз и миражи не действуют. Техника Мейлин меняла само пространство, превращая его в головоломку, которую невозможно решить, ибо у неё нет никакой логики! Я оказался в самой настоящей ловушке!

Выпростав крылья, взмахнул ими, надеясь разрушить технику Мейлин, но перья лишь вонзились в поверхности. Чёрт! И что с этим делать?!

Вдруг карусель прекратилась — так же резко, как началась. Видимо, магия действовала лишь на определённом расстоянии, давая девушке возможность уйти, но не существуя совершенно автономно от неё.

Покачиваясь и борясь с лёгкой тошнотой, я выскочил в коридор и помчался к выходу из дома, так как было очевидно, что Мейлин, завладев осколком, не останется в особняке. Судя по всему, в этом и состоял изначально их с отцом план: улучить подходящий момент и выкрасть мой Родник! Старику требовался источник магии, да и его дочери — тоже. Видимо, доступа к тому, которым обладали монахи тайного Шао-Линя, они лишились. Конечно, считалось, что Родник полезен только представителям определённой семьи, но на востоке, возможно, некоторые чародеи обладали способностью подстраивать чужие осколки под себя. Иначе зачем старику мой Исток?