"Фантастика 2024-64". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
Таймер отсчитал последние секунды, как раз к тому моменту, когда Джон выпил четвертый пол-литровый флакон эссенций. На экранах членов команды показалась изображение с драконидом, сидящем на троне из костей. Старый мужчина с парой рожек и ярко оранжевыми глазами с вертикальным зрачком вертел в руках камеру, через которую шла трансляция.
Высший драконид, Харард Каэноро, вне уровней (ранг: Император)
Статус: стратег экспедиционных войск Мирового Правительства Титардо.
Драконид, фыркнув, поставил камеру на стол.
— Приветствую вас, сограждане из мира Фризе на Играх Старших! Гении и благородные, солдаты и любимчики фортуны! Я буду не так добр и многословен, как госпожа Маккой, так что слушайте внимательно и
Стоило Харарду договорить, как тяжелые каменные блоки материализовались в воздухе прямо перед игроками. Каждая такая черная глыба весила под 2 тонны у Стражей, представляя из себя прямоугольник высотой в полтора метра. Далее по рангам, вес и размер удваивались. Так перед гномом Баоном Бергандуром на землю рухнула огромная плоская каменюка весом в 32 тонны, уйдя в почву на целый локоть. Эрато прикрыла глаза от чувства неловкости. Ну почему, боже! Почему испытание именно такое! Перед Императрицей в воздухе начал материализовываться огромный камень рода, весом в 64 тонны. Размерами эта ровно отесанная глыба не уступала целой комнате, вдвое превосходя камень Баона.
— Задание второго этапа Игр Старших называется “Вызов времени”. Все очень просто! За следующие 72 часа надо нанести максимальное количество урона камню рода, который выдала вам Система. Когда поймете, что достигли предела, оказались в смертельной опасности или показанный результат — ваш максимум, смело жмите на кнопку телепортации на поясе и уходите. Камень сразу самоуничтожится. Трое суток даются вам на подготовку и несколько попыток.
На экране Харарх дыхнул огнем на свой камень. Стоило пламени угаснуть, как на поверхности показалась цифра — 1021 балл.
— Всем пробужденным известно, что камни рода, как и Системные летающие храмы, неуничтожимы, и преобразуют любой входящий урон в ману. Так и сейчас! В ваших руках камни со специализацией на разведке местности. Чем выше урон, тем большую область вокруг себя они могут обследовать и передать данные нам, в штаб армии Титардо. Вы также должны помнить и о сопротивлении камня! Получить 1000 баллов довольно легко. Однако 2000, это не то же самое, что в два раза больше урона. Как и с радиусом сканирования, требования по урону начинают расти по экспоненте. Учитываются как разноплановость урона, так и “накопленная усталость” материала. За счет всех этих факторов Система дает вам простор для экспериментов! Огонь, кислота, гравитация, пространство, физические атаки. Думайте, сограждане!
Сев в кресло поудобнее, драконид протяжно зевнул, выдохнув облачко дыма от огня.
— На третий этап Игр Старших, перейдут только те, кто наберет больше 2500 баллов. Верхний лимит для финалистов 10000 баллов. — На экране Харард мерзко ухмыльнулся — Тех, кто сможет набрать больше, ожидает особый приз. Что, поверили в себя?! Хе, рано! Рано расслабились! Я же сказал, что не такой добрый, как госпожа Маккой. Попробуйте выбить хотя бы 2500 баллов, не умерев процессе. И тогда я признаю вас достойными уважения!
Накрыв камень рода огромным куском ткани, драконид сел обратно в кресло.
— Действует всего одно правило! Полный запрет на помощь в наборе баллов за счет других игроков, чей ранг выше вашего собственного! Даже если они члены вашей команды! Разрешено использование артефактов и магии, превосходящих ваш ранг, но аура в них должна быть вашей. Как я и говорил ранее, думайте господа! У вас обширное поле для экспериментов!
Перевернув доску за своей спиной, стратег показал на нее пальцем. На поверхности мелом был нарисован великан, человек и дом.
— А теперь о ложке дегтя! Мир Спайс-Сирдамур или “Край Великанов” — родной мир для великанов из цивилизации спайс. Местные жители считают всех людей и полулюдей, будь вы гномом или эльфом, за хрустящий деликатес. Эти высокоразвитые людоеды устраивают рейды на соседние миры, пополняя запасы ценной провизии. Они имеют четыре касты — воители, фермеры-скотопасцы, ремесленники и правители-маги. Про первые
три касты вам стоит хорошенько запомнить. Их тела, высотой у взрослых особей от семи до десяти метров, больше наших, и потому хранят больше ауры и маны. Великаны живут долго, по двести-триста лет, поднимая уровни в основном за счет гармонизации. Правители-маги, даже по меркам великанов-спайс, считаются монстрами с двойными и тройными мутациями. Крайне агрессивны, всегда одарены магией, поголовно имеют ядро маны и безумно сильны как в ближнем, так и в дальнем бою. Их рост всего до двух с половиной метров. Но, сограждане! Не вздумайте их недооценить! Несмотря на, казалось бы, низкий уровень развития маны в Спайс-Сирдамур, в этом мире есть минимум двенадцать спящих Императоров и больше сотни действующих Монархов. Около десяти тысяч Рыцарей и миллионы Витязей. Большинство из них, те самые правители мира Спайс-Сирдамур. Поэтому, дорогие игроки, хорошенько подумайте! Стоит ли лишний раз привлекать к себе внимание выпущенной наружу аурой.Отдав рукой в шутку честь зрителям, стратег армии мирового правительства потянулся к камере.
— На этом все! Второй этап Игр Старших официально начинается! И да помогут вам Боги!
Теодор стоял рядом с Эрато в момент, когда инструктаж был завершен. Поняв всю сложность ситуации, парень нежно обнял эльфийку за плечи.
— Ты все равно, аои… Красивая, Эрато! Верить. Чудо.
Дочь Великого Дома не стала отвечать на робкие объятия. Желая восстановить свою гордость, она попала в еще более унизительную ситуацию. Теперь, когда условия второго этапа озвучены, стало ясно, почему Система разрешила ей и Баону присоединиться к чужой команде. Чем выше ранг и больше физический размер камня рода, тем сильнее рассеивается урон по поверхности. Грубо говоря, если Страж ударит о свой камень и выбьет 1000 баллов, то та же самая атака о камень рода Императора даст всего 62 балла. Теперь же, со вступлением в чужую команду, Система ограничила проявление силы Эрато и Баона рангом Стража, снижая их шансы прохождения второго этапа практически до нуля.
Подумав немного, гном вздохнул и подошел к Джону.
— Мистер Голд, боюсь, тут наши пути расходятся.
— Решили сдаться? — Гном дернулся. — Не видите шансов на победу?
Шумно выдохнув, Баон закатал рукав, показывая черные вены. Стоило старому гному снять маскировку, как аналогичный рисунок проступил и на лице.
— Возможно ограничения, наложенные на госпожу Маккой, отчасти связаны с состоянием моего здоровья, мистер Голд. На “Прятках” я получил сильные травмы эфирного тела и энергоканалов. Целители настрого запретили мне применять умения рангом выше Стража следующие две недели. Я пришел на второй этап, желая увидеть лично того, кто смог меня превзойти. Вас, мистер Голд! Сейчас дело в гордости. Я патриарх своего рода, как и вы. Мне понятна та ответственность, что лежит на плечах капитана нашей команды. Если мой уход поможет улучшить общее положение дел, я готов пойти на такой шаг.
— Отказано. — Улыбка на лице капитана выдернула Эрато из плохого настроения. — Вы, как и госпожа Маккой, говорите одно, а делаете другое. Прошу вас, Баон-эр, остаться в Игре и довериться мне всего один раз. Госпожа Маккой, та же просьба и к вам. Дайте мне шанс заслужить ваше доверие, как капитана команды.
Эрато нахмурилась, представляя последствия. “Старый Монарх и Императрица не смогли пройти в третий этап Игр Старших”. Для СМИ это будет звучать как-то так. Если уйти сейчас, урон по репутации рода и Великого Дома будет минимален. Однако, если согласиться и продолжить…
Будто услышав мысли Баона и Эрато, капитан шепотом спросил.
— О каком решении вы будете сожалеть, господин Монарх? Госпожа Императрица? Попробовать и совершить чудо? Или отказаться и спокойно пойти домой, досматривая Игры Старших как простой зритель с экрана головизора?
Тот, кто бежит от проблем, никогда не станет Монархом. И уж тем более Императором. Расхохотавшись, Баон-старший кивнул, соглашаясь сделать рисковую ставку. Ему, как и самой Эрато, хотелось своими глазами увидеть, сможет ли этот юноша сотворить еще одно чудо.