"Фантастика 2024-64". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
— Мэм! — Романтика выглянула из-за спины парня. — А зачем вы нас сюда позвали? Я же правильно поняла, что наш клановый эксгибиоционист действовал по вашей команде?! Он сам до такого не додумается.
Якут кашлянул, напоминая, что он всё слышит. Старик снова подал голос.
— Нам надо определить, достоин ли Джон Голд возглавлять не фракцию или клан, а Дворец.
— Д-дворец? Вы шутите?
— Сон — диалоговая среда для моей способности. Здесь невозможно солгать или пошутить, мистер защитник, — Моника победно улыбнулась. — Такова природа этого места. Отвечаю на ваш вопрос: да, мы не шутим. Мировое Правительство, хочет оно того или нет, из-за соглашения с Системой обязано рассматривать все
Ребко осмотрел пеструю компанию семи непонятных личностей.
— С требованиями понятно, но где гарантия, что вы не подсуживаете, действуя против Джона?
Старик дернул щекой, будто слова его задели.
— С указами Истинных Богов не шутят, мистер защитник. Система не даст нам действовать во благо или против проверяемого советом лица. Мы — нейтральная сторона.
Ребко осмотрел собравшихся людей новым взглядом. Если верить этой парочке, чтобы стать Дворцом, его основатель должен иметь минимум три способности, получить признание совета наблюдателей от Мирового Правительства и хорошо показать себя в Битве за Будущее. Другими словами, наблюдатели прибыли в мир Земли сразу по двум причинам. Увидеть нынешний вклад Джона в Битву за Будущее и засвидетельствовать всё это собственными глазами.
Романтика выглянула из-за другого плеча Ребко.
— Простите, мисс. Вы правда очень красивая! И я прошу прощения, что влезаю в разговор, но вы так и не ответили, зачем вы нас сюда позвали?
Эрчим хлопнул в ладоши, привлекая внимание.
— Короче! Семь членов совета наблюдателей выбраны, как нечетное число. Так надо, чтобы, в случае их голосования, не было равенства голосов. Либо да, и по результатам наблюдения мы становимся не кланом, а Дворцом Голд. Либо нет, и мы остаемся кланом, которому по непонятной причине дают вассальную присягу другие кланы. Летающими городами Джон и Джинронг править смогут, но реального вассалитета, как и права на три способности у членов Дворца, мы как сородичи получить не сможем.
— И ты согласился? — Ребко хмурился.
— А какой от меня прок клану, парень? Нет, ну правда?! Вот ты и малышка за твоей спиной таскаете еду, свежую прессу и специи из реального мира к нам в город. Приносите пользу обществу! А что делаю я? Я — ведун, Ребко! Немного медиум, немного маг, немного артефактор, немного Знающий. Проще говоря, ведающий при совете старейшин. И вот ко мне во сне приходят души Высших из Титардо и говорят о том, что хотят узнать, достоин ли клан стать Дворцом? Пусть и требуя при этом от меня не говорить об этом Джону.
Шаман на миг остановился.
— Вы… вы все! Молли, Романтика, даже баба корейца, все вы нашли способ быть полезным клану. А что сделал Эрчим?
«Возможно, нечто большее, чем все остальные» подумал Ребко, но вслух этого не произнес. Вместо этого парень обратился к Монике.
— Что от нас требуется, уважаемая? Романтика права. Эрчим не просто так нас усыпил.
— Малость. Добровольное согласие на вселение души одного из нас в ваше тело. Через тело вашего ведуна видеть происходящее может только один из нас. Этого мало для составления разностороннего мнения о Джоне Голде.
— Ой! А на какой срок? — Романтика снова выглянула из-за парня, но
он снова задвинул ее обратно. — Ну там дни, недели, или месяцы? Мне к маме на день Рождения в Рязань надо в марте съездить.Ответил старик.
— Сира, не переживайте. Все тут присутствующие — весьма занятые люди. Максимальный срок — один календарный год по времени Изнанки. Если ваш патриарх успеет завоевать летающий город за это время — вы получите статус Дворца. Если он умрет или не захватит город — мы уйдем и для вашего клана возможность будет упущена.
Переглянувшись, парень и девушка поняли мысли друг друга.
— Мы согласны, черт бы вас побрал! Если надо просто вас потерпеть один год ради статуса Дворца — я готов помочь! Сколько еще человек вам нужно?
Глава 11. Крещение Кайзера, часть 1
Есть такой термин, как эскалация — наращивание, обострение, распространение, и чаще всего он употребляется в контексте некоего конфликта. Например, можно нарастить вооружение клана и кадровые ресурсы, обострить конфликт между Дворцами, распространить влияние фракции Голд на сообщество Пробужденных. Именно это и было сделано проведенной информационной атакой. Мир пришел в движение.
Даже без чудовищных откровений из уст пленников, спасенных из логова кригеров, я бы добился эскалации конфликта между кланом Голд и Дворцом Психеи на территории России. В других странах найдутся свои оппозиции из числа Пробужденных, которым существование Дворцов стоит поперек горла.
Для того, чтобы мировое сообщество Пробужденных приняло решение, требовалось три фактора. Мотив, в виде намеренного сокрытия Дворцами доступной информации. Время, пусть небольшое — год в реале. И, наконец, возможность уйти от Дворцов, вступив во фракцию Голд. Три фактора для принятия решения — быть с нами или нет.
Из кафе мы вышли своим ходом, нисколько не опасаясь засады боевого крыла Муромцев. Половину из них я отправил телепортом в Питер еще до того, как пришел на переговоры. Другие, с перекошенными от страха лицами, заняты ремонтом сломанных генераторов астральных помех и выжигателем маны. Да и Белояр получил предложение, от которого ни сам демон, ни его госпожа, если он ей расскажет, не станут отказываться.
Сегодняшними переговорами я купил себе мир между Дворцом Психеи и кланом Голд на следующий год. Пока Дворцы грызутся, нам в Иштаре тоже есть чем заняться. Пора готовиться к выполнению второй части соглашения с кланом Рублевых-Лебедевых.
8 февраля, на следующий день после информационной атаки, началась неделя открытых дверей в Иштаре. В общей сложности прибыло больше девяти тысяч гостей от сорока двух кланов, ста восьмидесяти родов и тридцати Дворцов. Охающей и ахающей толпе показали бои на арене с мутантами. Одному из гостей даже повезло завалить трижды-мутанта и получить способность «Дети теней», позволяющей ее обладателю прятаться в тенях, а точнее в верхних слоях астрала, в полуматериальной форме.
Часть гостей города посетила нашу библиотеку и школу для детей Пробужденных, лицезрев фотографию Платона на доске почета. Старик всё-таки смог оставить яркую память о себе в умах ребятни.
Жилые районы для членов клана удивили Пробужденных не так сильно, как «Квартал Мастеровых» построенный за счет соответствующего камня рода. Мы начали серийное производство стрелкового оружия, работающего на ауре и мане, используя технологии доступные только обладателям родословной ремесленников Старшей Крови.
На улицах то и дело было слышно, как Ратники удивлялись наличию детей в Изнанке.
— Гляди. У той малявки с косичками фамильяр мелкой змейки на руке висит!
— Да на этой пигалице одной одежды, монет на триста! У меня интерфейс сходит с ума от избытка данных о ценах.