"Фантастика 2024-64". Компиляция. Книги 1-23

— Приструним. Не первый Пробужденный, возомнивший себя пупом земли.

Таких каждый день Молли заваливает сложными заданиями по делам клана, обосновывая постулатом «претендуешь-соответствуй». Большинство желающих дальше ее первого квеста не проходят.

Джинронг отмахнулся от предложения встречи Молли с Виеном.

— Так Йеон ему подкинула задачку! Как встроить новые союзные рода и кланы в дела клана так, чтобы все кланы-рода участники были заинтересованы в сотрудничестве друг с другом. Но при этом не могло возникнуть ситуации, при которой новые партнеры будут диктовать нам условия.

Судя по долгосрочному плану на листке и характерному почерку, этот доклад писал не сам кореец, а его супруга. Ох, и хитрая у него жена! В старейшины не лезет, но идеи всё равно подсунуть умудряется.

Прочитав записку, поверхностно уловил общий смысл. Управление Иштаром и другими градообразующими предприятиями остается за кланом Голд. Речь о шахте, оружейном заводе, арене, храме красоты и других важных для Пробужденных местах. Однако теперь в городе появятся резиденции союзных родов и кланов, артефактные мастерские сторонних фирм и много чего еще.

Основная идея старика-финансиста Виена, которого пытается приструнить жена корейца, состоит во включении партнеров фракции Голд в производственные цепочки. Клан Голд добывает кристаллы и руду с самых низких горизонтов шахты, оставляя процесс переработки, транспортировки и производства самого стрелкового оружия на рода и кланы партнеров. Сам завод находится в черте города, но в нем будут работать наши вассалы. С выкупом 49 % акций, в члены правления заводом войдут старейшины из клана Рублевых-Лебедевых и Марокканского рода Мленур. Обе стороны готовы выкупить свои доли акций, оплатив их оборудованием, обученным персоналом и отлаженной системой сбыта готовых винтовок. Проще говоря, Виен и Йеон предлагают встроить примкнувшие к нам рода и кланы в уже имеющиеся производственные цепочки. Так все союзники при деле и ничего нового придумывать не надо.

Киваю.

— Одобряю. Можешь ставить Виена на должность главы банка Голд. Если сделать так, как старик и Йеон предлагают, будущее развитие города и фракции, становится более предсказуемым. А для нас с тобой более управляемым.

На этом основные дела клана, требующие моего участия, почти закончились. Стоит упомянуть фамильяров из колодца духов. Большинство сородичей, из числа тех, кто им воспользовался, предпочли взять себе фамильяра поддерживающего типа, защищающих сознание владельца от ментальных атак, внушения, гипноза и легкого яда. У боевого и ремесленного крыла клана силы тела и маны и так в избытке. А вот с поддержкой до недавнего времени было туго.

После недели открытых дверей, я заметил в городе новые аватары Высших. Ребко, парень с классом защитника, с которым мы проходили боевое крещение в Чернобыле, кивнул при встрече на набережной. Причем сделал это в точности, как тот старик-мечник!

Немая малышка Нек-Романтика, когда начала говорить, перепугала всех знакомых. Ее аватар явно был зрелой и рассудительной дамой. Она сходу обольщала всех мужчин вокруг. А потом, как истинная светская львица, ловила спиной гневные взгляды женщин.

Изменилась даже Присцилла, основная бессменная помощница Джинронга, его персональный детектор лжи. Ее я едва не убил! Не стоит Высшим лезть в руководство моего клана! Порублю в капусту все аватары, но наше общее дело сохраню любой ценой! Договорились на клятву о том, что она ни словом, ни делом не будет пытаться влиять на планы и мысли Джинронга. Ох и змея, эта Высшая! Юлила с клятвой до последнего.

Других Высших в городе не видел, но сама тенденция их появления в городе мне сильно не нравится. Чего они лезут в Иштар?

Так, разобравшись с делами клана, я покинул город ради тренировки «Раздумья». Под нее я взял полигон, отделенный от внешнего мира защитным куполом. Никаких сообщений и контактов с внешним миром. Просто десять дней наедине с самим собой.

Раздумье — это не красивый оборот речи, а вполне конкретный процесс для Пробужденного, пытающегося освоить свои навыки, умения и способности. Иногда этот период в жизни Пробужденного называют отшельничеством. Смысл в том, что во время раздумий Пробужденный снижает уровень сознательной активности, повышая уровень подсознательной. Потому процесс такого обучения и назвали — раздумьем — всё равно, что разучиться думать.

Сознание — верхний слой всего того, что скрыто в подсознании. Например, жизненный опыт Пробужденного, его инстинкты, интуиция и, наконец, пробудившиеся блоки классовых знаний. Купи я их на Играх Старших и мне бы также пришлось использовать раздумье, дабы освоить неосознаваемые знания. Собственно говоря, за сам процесс такого неосознаваемого обучения отвечает тот самый показатель «скорости обучения» в интерфейсе. У меня он составляет 1849 %. Это соотношение задействованных свободных начал на покупку классов и их пустой запас. Проще говоря, мое раздумье, как способ освоения огромного объема неосознаваемых знаний воина и мага-мистика, идет в 18,5 раз быстрее, чем у большинства Пробужденных.

Полигон Ратников — прямоугольный участок земли, размером пятьсот на двести метров. В песок вбиты каменные плиты, массивные бревна и манекены разной толщины, прочности и высоты. Есть даже имитатор их хаотичного движения в дальнем углу территории. Чуть дальше, прямо за ней, находится «Зона Боя», как ее прозвали бойцы клана. Там движущиеся манекены машут оружием, делают финты и даже лупят базовой магией, не давая смельчакам ни секунды на отдых.

Стою перед каменной плитой. Взмах двуручным мечом Сейбер … первый, второй, десятый. Дыхание выравнивается, руки и ноги приспосабливаются к нагрузке в двадцать два килограмма. Слух ловит свист рассекаемого воздуха. Сотня вздохов и сознание, привыкшее находиться в постоянном напряжении, в ожидании опасности, начинает постепенно расслабляться. Притупляется вкус, чувство окружающего пространства, обоняние. Я больше не замечаю запахов полигона, ощущая только тяжесть меча в руках и плотность рассекаемого воздуха.

Тысяча взмахов, и второе сознание постепенно переходит в состояние раздумья. Настороженно, ожидая подвоха, будто первое сознание его обманывает. Взмах.

Меч создан чтобы рубить? Взмах.

Маг на своей «территории мага» из сгустков ауры и стихийных проявлений, создает магию. Чем сильнее связь со стихией, тем сильнее магия. Чем масштабнее заклинание и больше маны вложено, тем больше урон. Взмах.

Если наделить силой стихии ауру, направляемую в меч, какой будет эффект? Взмах.

Примитивный. Будто машешь большой спичкой или в случае воды, противишься изначальной природе металла, из которого сделан меч. Взмах.

Другое дело — представить оружие продолжением руки и изменить свойства ауры на его поверхности. Большой объем свободных начал и маны позволяет сжать пламя до состояния плазмы. Адски горячо! Даже для меня, обладателя высокой стойкости и сопротивления к магическим проявлениям. Взмах.

Кусочек льда размером с палец умудряется пробить насквозь полуметровую каменную плиту, понизив температуру вокруг. Энтропийный эффект поглощения энергии вызывает легкий ужас. Ни один доспех духа не выдержит такой атаки. Другое дело, что летит такой снаряд крайне медленно, искажая астрал вокруг. Взмах.