"Фантастика 2024-65". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
– Не паясничайте, господин герой. Конкретно под солнечным сплетением вы боль ощущали?
– Нет, – процедил он сквозь зубы.
– Тогда у меня нет оснований полагать, что именно бой виноват в распространении скверны. Скорее всего, вы пришли на бой уже поражённый, именно потому ваши раны так медленно затягиваются.
– Я мог проиграть из-за скверны? – нахмурился парень внимательно смотря на лекаря.
– Вполне, – кивнул тот. – Сами прекрасно знаете, что скверна мешает циркуляции магии света в организме. Как результат, навыки могут временно ослабевать, либо вообще переставать работать,
– Есть ли возможность, – Альгирдас сглотнул, – не доносить об этих изменениях королю?
– Вы предлагаете мне умолчать о том, что скверна разрослась? Вы в своём уме?
– Я заплачу.
– Если я не расскажу, меня казнят за измену. Да и в принципе это невозможно, так как я принёс клятву, магическую между прочим. Давайте так, вы больше не говорите таких глупостей, а я всё забуду взамен. Договорились?
Альгирдас кивнул, хотя мужчина видел, как ходят его желваки от гнева. И он, в принципе, понимал героя, заразиться скверной, когда от тебя зависит судьба мира, такое никому не пожелаешь.
– Что значит «пропали»? – возмущённо причитал король расхаживая перед сидящем в кресле с невозмутимым видом своего первого советника Милоша. – Они там совсем с ума посходили? Как могли бесследно исчезнуть двадцать лучших гвардейцев? Это не простые солдаты, а закалённые в бою ветераны! Они не могли пропасть! Вот вы, вы что думаете по этому поводу?
Вадис остановился и посмотрел на толстого мужчину, после чего тот впервые подал голос:
– Разумеется, вы правы, мой король, – кивнул он с почтением. – Но и Макреди незачем лгать, верно? Я полагаю, что это подсуетился лорд Больдстон.
– Что? Чушь, – отрицательно мотнул головой король. – Ему только четвёртый год идёт.
– Я о Владимире, – виновато улыбнулся Милош.
– Маловероятно. Откуда ему взять ресурсы? Или вы полагаете… Но кто? Кому это может быть выгодно?
– Сами знаете, что он пропал почти на год, мы ничего не знаем о том, где он находился и чем занимался.
– Не полагаете ли вы, что тут замешан Культ Истины? – озвучил предположение король.
– А кто призвал его? – загадочно улыбнулся советник.
– Вы правы, в этом есть смысл. Но нельзя спускать это на тормозах, – король сел и задумался. – Если бы мальчишка пропал, то это лишило бы нас многих проблем.
– Увы, ребёнок жив, – пожал плечами Милош. – И вряд ли мы можем это исправить.
– Попробовать, между тем, стоит. Но как основу – нет. Следовало бы отправить туда кого-то, а то приближается дата выплаты налога.
– Вы правы, с такими вещами стоит быть осторожнее. Золото лишним не бывает. Как бы Владимир не оказался настолько глуп, чтобы не заплатить.
Король на некоторое время задумался.
– Думаю, для этой задачи хорошо бы подошёл Мантас. Бывший учитель смог бы оценить прогресс Владимира, а также не помешает проверить бухгалтерию.
И за себя он вполне может постоять, но без охраны я его не отпущу, конечно же.– Да, ваше величество. Хорошее решение.
– И он же пусть тайно проверит маршрут пропавших. Сейчас напишем указ и можете распорядиться о сборах, Милош, – сказал король беря в руки бумагу и писчее перо.
– Разумеется, – улыбнулся мужчина.
Самое большое помещение находилось ниже уровня земли, и это несмотря на то, что Убежище располагалось внутри холма. За три года лаборатории заняли почти половину используемого для жизни пространства, потому и появилась необходимость спрятать в одном месте то, что подлежало хранению неопределённое количество времени.
В потолке находились фосфоресцирующие камни, благодаря чему любому с ночным зрением были видны масштабы проекта. Около пятисот зомби в хорошем состоянии, большинство можно было принять за живых даже вблизи.
– Хорошая работа, – кивнул я Фавонию, что следовал за мной по рядам стоящих тел. По сути, основная часть работ лежала на нём.
– Спасибо, господин Аветус. Я обработал каждого, они будут нетленными более ста лет!
– Очень хорошо.
Проходя нескончаемые ряды бесов я остановился, так как внимание привлекло человеческое лицо. Подойдя ближе присмотрелся к незнакомцу, что был немного ниже меня.
– Что-то не так? – поинтересовался Фавоний заметив мою заминку.
– Людей следует отделить. Они мне могут потребоваться раньше.
– Как скажете.
– Не помешало бы единообразную форму.
– Но, господин, мы и так бездарно теряем их броню. Зачем вообще зомби защита? Они могут и голыми сражаться, у них нет стыда, боли.
– Высказался? – усмехнулся я посмотрев на полудемона и тот смутился. – А теперь послушай меня: их основная задача будет казаться живыми, а живые голыми не ходят и не сражаются. По поводу единообразия – создайте для каждого по два куска ткани, который будет иметь завязки на плечах и по бокам. Также маски для обезличивания не помешали бы.
– Но зачем? – удивился полудемон.
– Когда противник увидит общую форму для всех, то будет воспринимать армию как целостный организованный механизм, а не толпу нескоординированных наёмников или тупых монстров. В будущем один вид формы будет обращать в бегство самых благоразумных.
– Не совсем понятно, но суть я уловил, – кивнул Фавоний. – Что будет изображено на полотнищах?
– Крест. Просто крест.
– Между тем, армия это хорошо, но у нас есть не менее мощный ресурс.
– О чём ты?
– Элементаль. Она слишком своенравна. Когда начнутся боевые действия, её выходки могут нам дорого обойтись.
– Не беспокойся, Анна вернулась и больше не сбежит.
– И всё же, стоило бы привязать её к вам уже сейчас, пока не случился очередной прецедент.
– Ты к чему клонишь? – нахмурился я не понимая старика.
– Может, стоит применить по отношению к ней [Демоническую печать]?
– Что? Зачем?
– Как минимум, узнать причины её девиантного поведения, дабы пресечь их на корню. Иначе эта проблема может вырасти в нечто большее.