"Фантастика 2024-65". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
Все согласно кивнули.
— В бункер возвращаться глупо, — продолжила за Юлю Алина. — Там раздолбан весь вход, к тому же он известен «Святым». Возможно, вскорости нас примут обратно в ДМК, но вот доверять станут ещё не скоро.
— Если вообще станут, — Кирилл не был в этом уверен. — Я бы на их месте, например, не стал.
— И я тоже, но минимум двое из нас — вы с Антоном — слишком полезны, и они захотят дружить с вами, закрыв глаза на то, что было, и свалив свою ответственность на «самодура Серова, на борьбу с которым пришлось подниматься всем сознательным агентам», — Алина вздохнула.
— Двое?
Алина потрясла головой и поглядела на него.
— А может, ничего? Успокоиться… вернуться в Питер, или остаться тут, но на вторых ролях… мы и так сделали кучу всего — может, хватит?
— Ты сама-то в это веришь? — заметил Антон. — Что нас оставят в покое? Сама жизнь не оставляет нас в покое, так что…
Алина хотела уже что-то ответить, но тут дверь помещения распахнулась, и внутрь вошёл Некромант — весьма уставший, со шлемом в руке.
— Новости уже слышали? — меланхолично поприветствовал он агентов.
— Про Арлин и её чудесные заявления? — подняла бровь Алина.
— А? Нет, не про них, — тем не менее, Некромант не был удивлён тому, что об этом заговорили. — Про Врата в Подмосковье. Они… реально большие.
— Ты был там? — поглядел на него Кирилл.
— Был, только пусть это останется между нами, — поморщился Олег. — А то там был Щергальский и говорил интересные вещи. Не то, чтобы секретные… но просто пусть он и дальше не знает, что я его слышал.
Агенты оглянулись по сторонам.
— И ты говоришь об этом здесь? — хмыкнула Юля. — В самом центре штаба «Свершения», там, где может быть невесть какое количество их жучков?
— Ага-ага, — кивнул Бурнов, и даже немного повеселел. — Я знаю вас. Вы сидите тут уже полдня, а я ни за что не поверю, что вы проведёте тут больше часа и не избавитесь от всех жучков.
— Мы могли и пропустить какой-то, — заметил Кирилл.
— А в моём заявлении, на худой конец, нет ничего крамольного, — Бурнов пожал плечами. — Я просто был там и знаю, что «Святые» с «Элитой» вышли на связь со «Свершением» и предложили им мировую; что также они планируют пойти на мировую со мной, но…
Он сел на стул и снова погрустнел.
— Это всё хрень. Политика… наши реальные проблемы только начались.
— Ты о Вратах? — осторожно спросила Алина.
— О них самых, разумеется. Я видел их. И я был внутри. Вот это — настоящая проблема, а всякие политические дрязги — только так… мишура, — Бурнов покачал головой. — И самое печальное, что кланы…
Он замер, подбирая слова.
— Договаривай уже, — потребовал Кирилл.
— Монстры внутри, — продолжил Олег. — Они не выходят наружу. Чёрт, кланы могут решить, что их нужно просто каким-то образом запереть и не трогать. Но это ошибка.
Он поднял голову и решительно поглядел на Искателей.
— Их нужно уничтожить. Запереть Врата — полумера и временная отсрочка; их нужно закрыть раз и навсегда.
Глава 12 — ИНТЕРЛЮДИЯ — Победа
«Это и правда так?» — поинтересовалась Арлин Майер, когда её хозяйка переместила тело обратно в Америку, в один из её особняков. Этот был расположен на Аляске; многих богатых людей почему-то тянет к теплу, к жаркому климату, песку и морю, Арлин
же любила именно эти апартаменты — среди холодного климата. Впрочем, сейчас было лето, и назвать его холодным всё равно можно было с натяжкой. — «Он и правда больше не появится?»[Не на твоём веку, девочка,] — Владычица пребывала в благодушном настроении, а потому соизволила ответить на вопрос. — [Он, конечно, снова выберется, но это будет уже другой мир, другая история и другое моё воплощение.]
Вот как?..
Сама того не желая — а может, не считая чем-то важным — Владычица сообщила Арлин интересный факт. Об этом, конечно, и раньше можно было догадаться… В иных мирах у Неё были и иные аватары.
Но вот вопрос. Те миры, похоже, погибли, высосанные её госпожой до капли. А что случилось после с ненужными больше воплощениями?
[Ты задаёшься лишними вопросами,] — само собой, Она уловила и это. — [Ты и правда хочешь знать об этом, Арлин?]
«Д-да», — Арлин, если говорить начистоту, не была уверена на все сто, что действительно хочет. Но уж лучше узнать что-то неприятное, чем невесть сколько времени гадать об ответе. Не выдержав, она всё равно бы спросила Владычицу, вот только в другое время у той может и не был хорошего настроения для ответа.
[Ну, гляди, твой выбор, не мой,] — Владычицу явно смешила эта ситуация. — [Они умерли вместе со своим миром. Логично, правда?]
«Но…»
[Ты чем-то недовольна? Каждый из них прожил намного дольше, чем положено природой, и прожил достаточно неплохую жизнь, окружённый властью, богатством, уважением и могуществом.]
«А зачем ты отпустила их умирать?»
[А что мне было с ними делать — брать с собой в следующий мир?] — рассмеялась Владычица. — [Между этими мирами лежали тысячи и десятки тысяч лет бездействия в пустоте. Они бы свихнулись!..]
«Ты могла бы отпустить их. Оставить силу, но дать свободу где-нибудь в другом мире».
[И зачем мне это?] — Владычица, как обычна, была далека от идей альтруизма. — [Рано или поздно, их бы засекли. Могущественное существо, резко возвышающееся над обитателями своего мира… Зачем мне лишние зацепки?]
«Тебя всё равно обнаружили. И, кажется, это было вовсе не так страшно, как казалось».
[Кому казалось? Тебе?] — этот вопрос, кажется, немного охладил хорошее настроение хозяйки, но та всё-таки решила ответить. — [И Он, и Инспектор попались в мою ловушку. Они оба и правда поверили, что мне больше нечего скрывать. Он — потому что из пространственного кармана сложно что-то заметить, Инспектор — потому что решил, будто нашёл то, что искал.]
Ну, да. Хочешь скрыть более тяжкое преступление — признайся в более лёгком, согласись на заслуженное наказание, сделай виноватый вид, и всё. Сущности и люди отличались бесконечным количеством отличий, но, кажется, был и кой-какой общий момент — и там, и там не любили напрягаться сверх меры. Если Инспектор уже получил готовый ответ, зачем ему искать что-то ещё?
«Я даже спрашивать не буду, что на самом деле ты сотворила и какое за это у вас положено наказание».
[Правильно сделаешь, что не будешь,] — подтвердила Владычица. — [Ты всё равно не поймёшь. Физически не поймёшь, твоё смертное восприятие лишено огромной части ключевых понятий, необходимых для восприятия вопроса и ответа.]