"Фантастика 2024-65". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
Впрочем, даже эти нечёткие образы… завораживали. Когда идёшь по чему-то вроде узкого каменного кряжа, а потом понимаешь, что это не камень, а хребет гигантского, давно мёртвого существа – это впечатляет даже человека с моим опытом.
Отвлекало это ненадолго, и вскоре на первый план опять вылезало раздражение, да ещё и пополам со злостью от собственной беспомощности. Серьёзно – все трое моих спутников шли в Тумане легко, уверенно, точно зная дорогу.
Я же…
Если до этого у меня мелькала мысль о том, что можно отделаться от троицы и действовать самостоятельно, то теперь я понимал, насколько это бесполезно. Без карты я могу бродить тут наугад
Впрочем… кое-что я сделать всё же мог. И для начала мне всё-таки нужно было остаться одному – пускай и на недолгое время.
Нельзя сказать, что я не старался оторваться, используя образ невинного паренька. Я совался вперёд, на каждый шорох; все указания, которые можно было выполнить неверно – я выполнял неверно; я спотыкался и терялся, и, разумеется, я вечно лез первым на каждый шорох – а меня не пускали.
Конечно, могло показаться, что я так развлекаюсь (и да, не без того), однако я преследовал простую цель – мне нужно было понять, на что способно моё нынешнее тело и чего ждать от той части Тумана, в которой мы находимся.
Результаты были… как минимум интересными. Несмотря на мои опасения, натренированные за двадцать лет рефлексы не пропали без следа. Тело, пускай поначалу и не поспевало за моими импульсами, но развивалось семимильными шагами. Я никак не мог обосновать столь быстрое развитие, кроме как влиянием Тумана.
Так что я находился в великолепном расположении духа.
Один раз я даже на радостях вырвался из строя и атаковал группу агрессивных зомби-кабанов кислотно-зелёного цвета. Кидаясь в атаку, я насвистывал музыку из «Angry Birds». У кабанчиков были такие чувствительные уши, что я не ошибся – свист привёл их в ярость, да ещё и созвал на полянку всю стаю; команде пришлось срочно «спасать» меня от разъярённых существ.
Проблема оставалась лишь в магической силе. Но ее развивать нужно будет другими методами.
Что же до моей текущей цели? Ну, если честно, я добивался, чтобы меня бросили здесь. У меня была лёгкая надежда, что непонятные ребята, нанятые где-то в даркнете, окажутся недостаточно профессионалами и плюнут на «богатенького мажорчика», вечно ищущего себе проблем.
Мой план был прост: так или иначе, отбиться от группы, а затем, улучив момент, в лучших традициях «Чужого» умыкнуть одного из них себе в провожатые. Выбор мой пал на Валеру, как самого спокойного и самого небоевого из троицы. Дальше я могу уже не прикидываться юным дурачком, а поставить условие: он провожает меня к месту сбора боевых медведей, и я отпускаю его. Всё же угрожать силой гораздо проще, когда у жертва измотана, устала и у неё за спиной не стоит огромный друг-десантник с боевым топором наперевес.
Но отбиться от группы оказалось не так-то просто. Всякий раз, когда я «терялся», меня находила Ира – кажется, в её арсенале было что-то именно на такие случаи, ну, а попытка вынудить их бросить меня…
Это и правда был не лучший план. Серьёзно, кто бросает клиента посреди Тумана просто за то, что тот излишне «любознателен»?
Но либо эти трое были крутыми профи, которые очень серьёзно относились к своей репутации – либо деньги были нужны им просто позарез, что вероятнее. Как бы там ни было, меня материли, ненавидели и буквально пинками гнали от опасности, но не бросали.
Тогда я перешёл к более точечным ударам.
Проще всего было с Ирой: только и нужно было, что влезть под руку с нарочито идиотским вопросом, когда она создавала очередной файербол, чтобы запулить им во врага (на сей
раз это были гигантские трёххвостые скорпионы). Разумеется, девушка сбилась и огненный шар лопнул прямо перед её лицом, подпалив причёску и контузив минуты на три.Сама виновата. Если уж взялась быть боевым магом, то нужно работать над концентрацией. В конце концов, тупой вопрос – самое безобидное, что может внезапно отвлечь тебя в бою.
Затем настал черёд Ласа. В том же самом бою я вертелся у него под рукой так настырно, что едва-едва не попадал под его удары боевым топором – или, по крайней мере, ему так казалось. На самом деле, я не только уходил от его топора, но и умудрялся при этом драться сам. Неплохая тренировка.
А главное, обвинить ему меня было не в чем – я орудовал монтировкой достаточно хорошо, чтобы заткнулись все трое (насколько позволял образ новичка, конечно же). Но вот сам он из-за моих «манёвров» оказался скован по рукам и ногам и пропустил с полдесятка болезненных ударов.
Тоже сам виноват. Даже там, в бою, я видел, как он может выйти из этого клинча, плюс к тому – с топором он обращался с грацией циркового медведя, совершенно не щадя свою дыхалку.
Вот про Валеру я ничего плохого сказать не могу – парень определённо знал свое дело на крепкую четвёрку с плюсом, и даже моя попытка отвлечь его, когда он исцелял пострадавших в том бою соратников, провалилась.
Несмотря на сносное владение мечом, Валера тоже в основном полагался на магию, и прежде всего – на всевозможные ауры, которые он накладывал на себя и остальных. В моём случае это из раза в раз был прочный щит, чтобы предотвратить травмы.
Довольно классическое трио, если вдуматься. Лас – файтер, Валера – клирик, а Ирина – маг. Я, выходит… вор? Не очень лестное определение, но точное – для этого Погружения я украл не только карточку и телефон, но и личность.
Привал после боя со скорпионами был тихим. Все трое сопартийцев смотрели на меня волками, я же спокойно чистил монтировку от тягучей слизи болотного цвета и изображал радостное возбуждение от первого Погружения, полного увлекательных приключений.
– Это ведь… не очень ценная штука? – я кивнул на стальное кольцо, всё в потёртостях и неровностях.
– Можешь забрать себе, – фыркнула Ира, кидая его мне. – Как сувенир на память о первом походе. И последнем, надеюсь.
Её левый глаз только-только начал нормально видеть после вспышки, и лицо её было сейчас злым донельзя. Впрочем, девушка и до того не особо меня жаловала.
– Но лучше выбросить, – посоветовал Валера. – Это не только бесполезно, но и немного мерзко.
В этом проблема хоженных троп – когда до тебя здесь побывали уже сотни людей, на какую-то богатую добычу рассчитывать не приходится. И даже на скудную – тоже. Это кольцо было единственным, что мы нашли за все три часа… и обнаружили мы его вместе с полурастворённой кистью прошлого владельца, прямо в желудке скорпиона. Кислота разъела кольцо и испортило напрочь, лишив всех магических свойств.
– Н-да, – подытожил Лас, закончив большим ножом выковыривать из хвоста скорпиона мешочек с ядом (кажется, подобные штуки чего-то стоили на местном алхимическом рынке) и отбросив подальше последнюю распотрошённую тушку. – Думаю, пора медленно заканчивать этот поход.
– Эм-м, – я поглядел на своих спутников с недовольным видом. – Заканчивать сейчас? Мы ещё не нашли ничего, кроме этого кольца. Да и сам маршрут…
В моём голосе внезапно прорезалось ехидство.
– В общем, я бывал на американских горках пострашнее, – закончил я.