"Фантастика 2024-65". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
Она была отлично видна отсюда, несмотря на то, что штаб-квартира «Гризли» занимала всего три этажа. Сотни горящих окон, если не тысячи… от монолитного небоскреба буквально веяло жизнью, в отличие от той берлоги, на крыше которой я сейчас стоял.
– Ты не уходишь, – Сенат снова констатировал очевидное. – Почему?
Я встрепенулся.
– Просто думаю.
– О чём, Готфрид?
Я посмотрел на переливающуюся в свете прожекторов башню Крейнов.
– О том, сколько ещё домов останется пустыми.
– С каких пор тебя волнуют другие люди, Артур Готфрид? – глаза Сената
Я лишь раздражённо поморщился.
– Уже давно не волнуют. А вот с каких пор ты стал читать нотации?
– Мы знаем, как ты действуешь, Артур Готфрид, – тихо прошелестел Сенат. – Если бы та девушка осталась жива, ты сам убил бы её. Разве нет?
– Сказал тот, кто опустошал континенты, – я оторвался от бортика.
– Это были прежние Мы. Теперь Мы пацифист.
Я закатил глаза. Разговор на тему ценности чужой жизни, конечно, в некоторой мере отвечал моим мыслям, но вести его хотелось не с тысячеглазым монстром, а с кем-нибудь… более человечным. Развернувшись, я зашагал к выходу с крыши.
Нужно не забыть отправить деньги семье того парня.
– И мы ехали… сюда? – Герда с изумлением разглядывала холл поместья Готфридов, пыльный и заброшенный. – Ты притащил меня…
– Ага, притащил, – коротко отозвался я. – Что-то не устраивает?
Сенат понял намёк верно и не давал о себе знать с тех самых пор, как мы покинули штаб гильдии, а вот девушка внезапно разговорилась.
– Да это же какая-то помойка, – Герда сморщилась. – Блин, ну и запах!
Я пожал плечами. Запах как запах. Как и в любом одиноком здании, где уже давно никто не живёт.
Герда не отходила от меня ни на шаг, ступая по скрипучим полкам и разглядывая пыльные стены, на которых когда-то висели наши семейные фотографии. Может, их забрали Крейны, а может, растащили на сувениры те, кто забирался сюда позже – этого я не знал.
– И что мы собираемся тут делать? – Герда всё ещё брезгливо морщила нос, но всё-таки тащилась за мной. То, как я разметал в фарш её жениха, давало ей то, чего у неё не было без меня – надежду. А потому я не церемонился и не спешил ей что-либо объяснять. Она никуда не денется, это видно.
Я лишь шагал вперед, к своей комнате, слишком уставший, чтобы что-то ей объяснять.
– Может, потратим время на подготовку? Завтра у нас…
Она резко замолчала, заметив, что я остановился и смотрю ей прямо в глаза.
– Я хочу спать. А завтра наступит завтра.
Девушка сама не поняла, как дверь моей комнаты захлопнулась у неё перед носом.
Я же… отложив монтировку, почти приросшую к руке, я уселся на голый пол и уставился перед собой. Почему-то мне захотелось снова посмотреть на старую выщербинку в стене. Она должна быть где-то тут, вот как сейчас помню…
Однако как бы долго я её не искал, на глаза она мне так и не попалась.
Глава 31
…иное время, иное место.
Воздух горной долины пропах пеплом настолько, что казалось, будто ходишь по сплошному пепелищу. Впрочем, нас такими мелочами было не смутить – я чуял запахи и похуже, а Люк… ну, что взять с того, кто всю жизнь копался в навозе и чистил свиней.
Дракон лежал в пяти сотнях метров внизу, неподвижный и величественный, огромный даже отсюда. Свинцово-серая чешуя вспыхивала то там, то здесь красноватыми отблесками; вытянутая морда покоилась на большом плоском камне, выпуская из носа струйки дыма, искры и новые крупинки пепла. Когда твоё дыхание – это огонь, вокруг тебя постоянно будет пахнуть горелым, хочешь ты этого или нет.
– Красавец, – я удовлетворённо цокнул языком и оторвался от бинокля. – Взгляни, Люк.
Парень послушно взял бинокль – и вздрогнул, приложив глаза к окулярам.
– Красавец? – он поглядел на меня с недоумением. – Эта крылатая образина?
Много ты понимаешь в драконах.
– Настоящий, – подтвердил я. – Повадки. Грация. Само совершенство. Жаль, ты не видишь его в движении.
Дракон дремал, переваривая свою пищу, а потом я мог быть уверен, что он останется неподвижен всё то время, что мы тут. Будь он сейчас пободрее… мы бы не смогли так просто стоять и смотреть на него. Даже сверхъестественная удача Люка может дать сбой, когда напротив – кто-то настолько могущественный.
– Я всё равно не понимаю, что в нём красивого, – буркнул Люк. – Злобная тварь.
– Ты и не должен понимать, – согласился я. – Просто рассмотри его внимательнее. Детали, мелочи. Мне нужно, чтобы его образ отпечатался в твоей памяти.
– Да уж такое забудешь… – юноша снова уставился в бинокль на дракона. – Видеть его, да так близко…
В этом мире были не очень распространены бинокли. Маги предпочитали другие способы приблизить далёкое, а все остальные не владели достаточными навыками обработки стекла. Мой был в каком-то смысле новшеством, и Люк не переставал удивляться его волшебным свойствам.
– Так мы… приведём его к принцессе? – Люк медленно полз взглядом от шеи до хвоста древнего ящера.
– Приведём? – я громко чихнул – пепел щекотал нос. – Я кто, по-твоему? Погонщик драконов? Сейчас ты хорошенько рассмотришь его, и мы уйдём обратно.
Люк поморгал, снова оторвавшись от бинокля.
– Но тогда…
– Мы здесь затем, – пояснил я, – что ты должен рассмотреть дракона во всех мельчайших деталях.
Люк продолжал непонимающе глядеть на меня; я махнул рукой, призывая его вернуться к биноклю, и пояснил:
– Ты никогда не слышал о Святой Длани?
Взгляд Люка стал ещё более непонимающим.
– Название пафосное, – согласился я, – но так уж вышло, что это действительно полезная вещь. Из числа тех, что могут… потягаться с Виссарионом. И если ты правда хочешь играть в высшей лиге, тебе оно нужно.
Я сам не до конца разобрался, как Святая Длань работает. Все источники сходились в том, что это благословение местных божков – вроде сверхъестественной удачи самого Люка, но никак не могли определиться, каких именно и за какие заслуги.