"Фантастика 2024-65". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
Первая – учёба. Нельзя сказать, чтобы она занимала всё моё время, чтобы родители заставляли меня день и ночь корпеть над учебниками, но – да, её было много. Достаточно много, чтобы своё свободное время я тратил на то, что мне действительно было интересно, а не на детей прислуги.
Вторая – отец. Как и все старые аристократы, он был старомоден и, чего уж скрывать, отличался немаленьким снобизмом. «Они должны знать своё место», «Тебе не следует водиться с такими, как они», «Не трать своё время на тех, кто тебе не ровня» – я мог бы продолжать список подобных фраз очень и очень долго.
Глумление?
Может ли причина быть в этом? В том чувстве превосходства, которое исходило от моего отца и, возможно, от меня самого?
Майкл Крейн, человек, погубивший мою семью, когда-то прислуживал этой самой семье. А что произошло дальше?
Дальше… семья беднела. Вначале мы избавились от шофёра, затем ушла одна из горничных, после кухарка и садовник. Мы даже начали сами готовить себе еду, и знаете, что? Так было даже вкуснее.
Отец увольнял людей, работавших на него много лет, безо всякой радости, но денег на содержание штата не хватало. Так что Майкл Крейн и его отец ушли от нас, когда мне было четырнадцать или пятнадцать лет – и с тех пор я едва ли слышал о них.
Что бы ни случилось дальше – эту часть истории я упустил. Зато теперь ясно осознал, что хочу узнать её.
Помотав головой, я сбросил с себя досужие воспоминания, и быстро зашагал к домику садовника.
– Герда, – спокойно и холодновато позвал я. – Гляжу, ты нашла место… себе под стать?
Дверь домика распахнулась, и заспанная Герда Крейн предстала передо мной на пороге, пытаясь одной рукой уложить растрепавшиеся волосы.
– Я… сколько сейчас…
– Сейчас утро, а у нас полно дел, – перебил её я. – Кажется, ты сама рвалась побыстрее навредить отцу?
Герда вспыхнула.
– Он мне не отец, – выдохнула она тихо, но с такой злостью, что легко хватило бы и на пятерых.
Вот этого-то я и добивался. Ничто так не бодрит с утра, как добрая доза злости и раздражения.
– Ну, тогда не будем тратить время зря, – улыбнулся я. – У меня для тебя есть несколько ответственных поручений, и чем быстрее ты возьмёшься за их выполнение, тем быстрее всё произойдёт.
Думаю, Герда ждала, что я поручу ей что-нибудь максимально разрушительное, такое, чтобы наполнило удовлетворением её жаждущее отмщения сердце.
Что ж, придётся немного опустить её с небес на землю.
– Слушай внимательно, – я завёл девушку обратно в домик и присел на высохший стул.
Странно, но здесь сохранилась мебель – видимо, из-за того, что домик располагался на самой границе с Туманом, почти что внутри, и мародёры не рискнули сюда сунуться. В мире найдётся полно сумасшедших, готовых рисковать собой ради большого куда, но едва ли кто-то захочет рисковать ради дешёвой старой мебели.
– Я слушаю, – Герда глядела на меня, не отрываясь.
– Вчера я побывал в Тумане без Интерфейса, – я откинулся на спинку, обводя взглядом пустое помещение. Голые стены, выбитые окна… ну, если я хотел здесь найти что-нибудь о Майкле Крейне, то вряд ли. – Довольно паршивое чувство, как будто бредёшь вслепую, с закрытыми глазами. Тебе как наполовину демону это незнакомо, но придётся поверить мне на слово.
–
Без Интерфейса? – Герда заметно удивилась, расширив глаза. – Ты это всерьёз?– А похоже, что я шучу? – мой тон был убийственно серьёзен.
– Нет, но… Никто не суётся в Туман без Интерфейса, – поразилась она. – Самый паршивый Плутающий – без снаряжения, без оружия – но обзаводится им.
– И что? – я поднял бровь, – Как много Сенат успел рассказать тебе обо мне?
Герда нервно дёрнулась, как от удара током.
– Да уж… – выдохнула она, – Достаточно много.
Я выждал паузу, опасаясь, что Сенат не удержится и вставит в этом месте какую-нибудь реплику, но он чётко соблюдал наш уговор и молчал. Прекрасно.
– Ну так вот, – продолжил я. – Как я уже сказал, вчера я добрался до тебя без Интерфейса. Сложно, но реально. Однако больше я этим заниматься не хочу; мне нужен Интерфейс, и ты достанешь мне его.
– Я? – Герда поморгала глазами.
– Ну не я же, – я пожал плечами. – Скажем так… меня давно не было здесь, в Питере и окрестностях, и я вернулся сюда лишь недавно. Со связями пока не очень, да и документы сделать не успел.
– Может быть, но… ты хочешь заняться этим сейчас?
– Почему нет? – хмыкнул я. – Лучше заранее, чем ждать, пока снова понадобится в Туман, а Интерфейсом я так и не обзавёлся. Пробей, где его можно достать по-чёрному.
Если честно, я не особо верил, что это ей удастся провернуть, но мне хотелось посмотреть на неё в деле; проверить и исполнительность, и находчивость. Да и в целом, узнать, как она отреагирует на… подобный приказ.
– Кстати, деньги у тебя с собой есть? – осведомился я – и, увидев, как она коротко кивнула, продолжил: – Вот и прекрасно. Тогда второе задание: два мобильных телефона, для тебя и для меня, с чистыми номерами…
– Слушай, – Герда перебила меня, поднимаясь на ноги со старого матраса, на котором сидела. – Я разве похожа на девочку на побегушках?
В глазах Герды плескался протест. Все же, ее реакция оказалась вполне ожидаемой. Сопротивление, возмущение. Никто не любит, когда ему указывают, что делать. Но этот момент нужно было прояснить как можно раньше.
– Нет, не похожа, – тонкая улыбка и прямой взгляд от меня. – Но у тебя есть идеи получше, чем тебе сейчас заняться? Я вот не думаю.
Конечно, у нее не было идей. Ведь это тебе не в Туман сбежать, полагаясь на Бог знает какую удачу. Так что я продолжил:
– Времени у нас немного. И если мы оба будем бегать по одним и тем же делам, то попросту нихера не успеем. Так что придется разделиться. Ты на север, я на юг. Разделимся сейчас, чтоб лишний раз не светиться…
– Я стала тебе соратницей, а не служанкой…
Она хотела продолжить, но я не дал ей этого сделать.
Я встал резко; так резко, что старенький иссохшийся стул жалобно скрипнул – и откинулся к стене. Сенат, подчинившись мысленной команде, развернулся за моими плечами мерцающим плащом тьмы.
– Поверь, Герда, – вкрадчиво заметил я, – если бы в мои планы входило сделать тебя служанкой – это выглядело бы совсем иначе.
Ни слова, ни звука; любые возражения замерли у Герды Крейн в горле, когда она смотрела на меня.