"Фантастика 2024-66". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
А самое интересное — то, что планету клон не покидал. Отследить его не получалось, но в том, что он на Земле, я был уверен на все сто. Очевидно, его хотели использовать против меня, и лишь ждали подходящего момента…
Вот как раз подходящий момент я им и предоставил. Пожалуйста, не жалко!
Тусовка, встреча одноклассников. Что мог сделать Сайкс на вечеринке? Попытаться опять меня прикончить? Ага, на глазах у кучи космических аристократов. Тупее просто не придумаешь.
А вот попытаться меня опозорить… сделать так, чтобы я — якобы — совершил нечто этакое…
Идеально,
Единственная загвоздка в этом безупречном плане — это то, что настоящий я, вообще-то, тоже собираюсь на вечеринку. А значит, настоящего меня нужно, как минимум, задержать.
Задача не из простых, скажем честно.
Но я собирался им помочь, от души подыграв. Зачем иначе мне бы потребовалось оповещать всех гостей, что я не просто опаздываю, но опаздываю в винном погребе поместья Распутиных?
Поставив на место бутылку, я скучающе взялся за другую, когда раздался шорох.
Хех. Как по расписанию, а вот и гости. Улыбнувшись, я завернул за угол…
— Вэйли? — сдержанно удивился я. — А ты-то тут какого хрена забыла?
Вэйли стояла и глядела на меня с лёгким смущением; кажется, в её планы не входило быть замеченной.
— А ты?! — огрызнулась она в ответ после короткой паузы.
— Я? Я вообще-то у себя дома, выбираю вино для вечеринки.
— Ага, так я тебе и поверила!
Я вздохнул.
— Всё понятно. Услышала про погреб, решила проследить… И в кого ты, блин, такая умная?
— Итак! — Вэйли натянула на лицо свирепый вид и решительно шагнула ко мне. — Какого чёрта ты тут затеял? Скажешь сам, или…
— Я? Да я вино выбираю!
— Я не доверяю тебе! И в особенности — твоим подвалам!
— Зря, в этом очень хорошее вино.
— В нём несёт твоим эго и уверенностью, что ты самый умный! — отрезала Вэйли. — Ты устроил эту вечеринку как прикрытие для чего-то! Серьёзно? Созвал всех, а сам опаздываешь уже на полчаса, и даже не выдвинулся? Несмешно смотришь на бутылочки?
Она фыркнула.
— Это не смешно! Здесь что-то должно произойти, но что…
— Кое-что уже происходит, мэм, — донеслось до нас из-за угла.
…вот же блин. Из-за Вэйли я пропустил момент, когда они появились!
Из-за винных стоек — сразу с четырёх сторон — выходили дюжие парни со здоровенными ружьями в руках и нашивками в виде барракуды на плечах; один, видимо, главный, вместо пушки держал в руках бутылку и бокал, наполовину полный вином.
— Да уж, Йошида-Никс, — заметил он, отпив немного и отставив бокал на столик. — Подвальчик у тебя неплох, и вино тоже.
— Не спорю, — согласился я.
А затем теневые щупальца выдвинулись сразу в четыре стороны.
Блок! Вокруг всех наёмников вспыхнули силовые поля. Щупальца ударились в них; да, пробью… но это займёт время.
— Ты особый клиент, Никс, — хмыкнул главный. — И подход к тебе тоже особый… Из тюрьмы, значит, выбрался? Ну тогда посиди вот в этом.
Залп!..
Ружья выпалили, заряд прошёл прямо сквозь силовые поля, и по всему подвалу стали появляться… чёрт, мини-чёрные дыры.Вот уж действительно особый подход!
— Выбраться отсюда так быстро не выйдет даже у тебя! — расхохотался главный, глядя, как с винных стоек, звеня, срываются бутылки, улетая в чёрное никуда. — Ну, во всяком случае, у тебя там будет что вы…
Звук прервался; все чёрные щупальца разом ухватили силовой «шарик» с наёмником — и с размаху швырнул его прямо в чёрную дыру. Миг — и ублюдок исчез, не успев даже пискнуть.
Наёмники продолжали палить, не подходя близко; от второго я избавился так же, как и от первого, но приходилось постоянно быть в движении, чтобы меня не затянуло в одну из вспыхивающих темнотой дыр. Щупальца подняли меня вверх, я перепрыгнул через рушащуюся стойку…
— Никс!!!
Вот блин, почти забыл про неё. Резко сменив траекторию, я метнулся вправо; щупальце удерживало Вэйли на самом краю гравитационной ловушки, и меня тоже понемногу засасывало туда.
— Эй, действует!! — обрадовались солдаты. — Давай, поднажми!
— Э, а если сделаю вторую с другой стороны — его пополам порвёт, или как?
Я скрипнул зубами; чёрт, а ведь это очень даже реальный вариант.
Если брошу Вэйли, прикончу их за пару минут. Но тогда она гарантированно улетит туда. Но если продолжу её удерживать…
— Ни-и-и…
Взглянув на меня широко распахнутыми от ужаса глазами, Вэйли канула в чёрное небытие — а следом, ухватившись за щупальце, начало засасывать внутрь и меня. Последний шанс выбраться, но если…
Продолжая удерживать её где-то там, с той стороны, я метнулся вбок, и снаряд чёрной дыры просвистел мимо. Прямо в яблочко! Наёмник угодил в своего, тот моментально попал внутрь. Я потянулся вперёд, цепляясь за гравитационное поле другой дыры, как за якорь, рванул…
— … и-и-икс!!! — Вэйли вылетела обратно, точно винная пробка; винные же бутылки как раз залетели в дыру вместо неё.
Отлично. Теперь отбросить её подальше, в безопасное место — и вперёд. Наёмники отступали, но, похоже, они сами себя загнали в ловушку; вокруг было слишком много чёрных дыр.
— Знаете, — ухмыльнулся я, хватая щупальцами очередной шарик, — люблю боулинг.
…спустя пару минут дыры начали гаснуть — одна за другой, в том же порядке, в каком они открывались.
— Это… это… — Вэйли, дрожа, вышла из-за покорёженной стойки; с этой стороны дыр не было, и потому часть подвала выглядела более-менее прилично.
— Да-да, — кивнул я, отходя на безопасное расстояние. — Это был мудацкий я и мой мудацкий план — так, наверное?
— Нет, я…
— Ты допросишь их, ага, когда мы вытащим их оттуда, и они все сознаются, что это я нанял их, чтобы разыграть перед тобой невинную жертву, — я подошёл к столу.
— Ты… ты меня спас!
Я пожал плечами.
— Можно не благодарить, Вэйли.
Подхватив оставленный главарём наёмников на столе бокал, я одним глотком осушил его.
Изысканный вкус.