"Фантастика 2024-66". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
— И ты думаешь, этого достаточно?!!
— Думаю, тебе пора перестать раздувать из мухи слова.
— Что?!!
— Животные такие, земные, — пояснил я. — Слон очень большой, а муха очень маленькая, и это выражение значит…
— Я в курсе, что такие слон и муха, придурок! — Вэйли взмахнула руками. — Ты… ты… ты неисправим!
Она фыркнула.
— А знаешь, о чём ещё я в курсе? О том, что тебя арестовали и приговорили к заключению всего несколько дней назад!
— На сутки, до дальнейших разбирательств, — со скучающим видом сообщил я. — И мои адвокаты оправдали меня раньше, чем эти сутки истекли.
—
— Вот и расследуй, — я пожал плечами. — В конце концов, это действительно будет не лишне.
— Думаешь, я…
— О, Вэйли! — раздалось в дверях. — Привет-привет, давно тебя не видел, а ты всё такая же импульсивная.
Костя Орлов стоял, оперевшись на дверной косяк.
— Йошида, — он указал большим пальцем себе за спину, — там гости уже вот-вот начнут…
— Ага, — кивнул я. — Езжай, встречай их. Скажи, что я запоздаю на полчасика, но буду — как только разберусь с винным погребом и его содержимым.
Думаю, такая весть будет встречена радостными возгласами.
— Гости? — Вэйли обернулась на Костю. — Что ещё за гости?
— Ну, во-первых, могла бы сказать «привет», — заметил он. — А во-вторых… ты разве не на встречу выпускников Академии прилетела?
— Чего?! — вот теперь девушка и правда окосела. — И ты… вы… ты… утверждаешь, что ничего не скрываешь, но при этом даже не попытался меня пригласить?!
— А ты что, прилетела бы? — удивился я.
— Нет, но ты даже не попытался!
— Ну, как тебе сказать, — я поправил рубашку. — Приглашение-то висело в открытом доступе три дня. Кто же виноват, что ты так зашиваешься на работе?
— Нет, ты точно что-то замышляешь, — фыркнула Вэйли, чуть отступая. — Кто… кто вообще организовывает тусовку через три дня после нападения наёмников?
— Я.
— После того, как вышел из тюрьмы?!
— Я.
— Да с чего вообще вдруг?! В Академии ты считал себя слишком охренительным для простого народа и общался только со своими такими же охренительными корешами! Что это ты решил всех пригласить?
— Да вот, хочу пообщаться, — я пожал плечами. — Вэйли, блин… или, точнее — агент Лактариус! Тебя послали сюда в ответ на конкретный запрос — помочь мне понять, кто тот мудак, что организовал налёт наёмников. Ты будешь это выяснять или нет?!
Вэйли тихо выдохнула.
— Не знаю, кто здесь мудак, Никс, но тебе я точно не доверяю. Вначале мне надо всё проверить.
— Да что проверить-то?!
— Узнаешь, — кивнула. — Когда — и если — я получу доказательства, что мудак — это не ты.
И она вышла, оставив нас с Костей недоумённо глядеть ей вслед.
Если уж решился задать тон вечеринке, то главное — следить, чтобы ничего не выходило из образа.
Наверное, ещё ни разу в жизни клуб Горыныча не был таким… парадным и стерильным. Даже местные аристократы предпочитали развлечения поотвязнее, а галактические… а что галактические? Костя понятия не имел, что они там предпочитают у себя, в глубоком космосе.
Но вряд ли медленную степенную музыку и шампанское, которое разносили
официанты в белых накрахмаленных рубашечках. Лица гостей были скучающими. Пока — в меру, потому что все ожидали главную звезду торжества, Йошиду. Все отлично знали, что Йошида пошёл в винный погреб, и это… давало надежду на то, что скучное начало — только прелюдия к настоящему веселью.Блин. Если они не разойдутся раньше, чем он появится. Пока же они разбились на группки и обсуждали что-то своё космическое.
— … о, ты уже пробовал эту штуку? — предлагал синеволосый парень другому, с длинным ирокезом тарталетку. — Земной деликатес, вроде того. Как там официант его назвал… селёдка под шапкой, что ли?
— … не-не-не, всё будет отменно! — доказывал стоящий в самом центре зала высокий тип с короткой бородкой. — Мой кореш Никс ещё никогда не подводил! Вот-вот он придёт, и начнётся жара! Дождаться не могу…
Ага. Этот же самый тип едва не задушил в своих объятиях Орлова, приняв его за Никса в космопорту, и страшно расстроился, когда тот объяснил ему, что он только заместитель.
Йошида, Йошида. Никс… неважно. Каким бы именем ты не предпочитал зваться, лучше бы тебе разобраться с винным погребом как можно скорее, а то…
Шум, гам; дверь на другом конце зала с грохотом распахнулась, впуская высокого человека с обаятельной улыбкой.
— Что, народ?! — заорал он, перебивая тихую музыку. — Вы меня тут уже заждались?!
— Никс!!! — взревела толпа. — Наконец!!
— Где ты пропадал, сукин ты сын? Ты принёс нормальное бухло?!
— Ого, вот это бицуха!
— Кореш!!! Наконец-то!
Костя моргнул и нервно привалился к стене, глядя на стоящего в дверях… Спящего Императора. Однорукий клон Никса будто и не был ещё недавно безмолвным болванчиком, стоящим на секретном складе; он улыбался, широко размахивал двумя руками — живой и механической — поднимая бутылки с алкоголем и что-то крича гостям…
Это…
Как же это…
Но…
Как он смог…
Да как этот Йошида смог предугадать это?! Всё ровно так, как он и говорил!
Насвистывая весёлую песенку, я стоял у стены в винном погребе, якобы изучая этикетки, а на деле — ожидая, когда же за мной придут.
В том, что за мной придут, я и не сомневался.
Выводы было из чего делать. Три дня назад, во время череды нападений, мудаки обнесли мой секретный склад. А что там было на этом складе, такого?
Много чего, если честно. Всякие интересные мелочи, полезные штуки. Но главным экспонатом там был… я.
Ну, точнее, мой клон, оставленный мной на Земле двести лет назад и ставший за это время Спящим Императором. Однорукий болванчик без мозгов, сосуд, которым я так и не воспользовался, но который в своё время коренным образом изменил историю Земли.
Я почти не сомневался, что он был главной целью, за которой охотились мои враги. Для чего он им понадобился? Да уж точно не для того, чтобы поставить в гостиной вместо торшера. Клон без сознания — это, по сути, пустое тело, которым можно управлять. Предок настоящего Йошиды, Иван Распутин, делал это одной лишь силой воли, но в Галактике продаются и нелегальные средства, при помощи которых можно использовать клон вместо «аватарки». К счастью для меня — только на очень небольшом расстоящии.