"Фантастика 2024-66". Компиляция. Книги 1-24

Шок?

Бл*ть!

Да бл*ть!

Именно он!

Поверить не могу, что они решились. Я ждал от Уилли сюрпризов, обвинений, фактов из моей долгой и, будем честны, далеко не праведной жизни — вытащенных из забытых дыр, вывернутых и перекрученных ради рейтингов…

Но Теонор?!

Ну и падла же ты, Уилли Оун. Ты и правда собираешь о своём «клиенте» всё, пытаешься получше его изучить — а изучив, бьёшь прицельно в больное место, чтобы тот раскрылся.

Вот только в нашем конкретном случае ты не учла одного…

— Камеры выключены, Никс, — заметила Уилли, прерывая мои мысли и выводя меня из сомнамбулического состояния. — Может быть, вы бы хотели что-то сказать или спросить, пока мы не в эфире?

Она поглядывала на меня с изрядной долей сарказма, кажется, целиком и полностью уверенная в том, что грамотно разыграла эту партию.

Выключены? А точно выключены? Или это ещё один приём ниже пояса, чтобы развести меня на откровенность?

Впрочем, едва ли; Уилли Оун играет по-крупному, и такие мелкие пакости ей ни к чему. Тем более, что память сразу подсказала мне: да, прямой эфир — ещё одна неизменная фишка шоу Уилли. Никаких записей, никаких неудачных дублей. Только прямой эфир и только первая, живая, неподдельная реакция тех, чью репутацию она рушит.

Интересно, а против неё самой это срабатывало? Ну хоть разок.

— И… где вы его раскопали? — я перевёл взгляд на Уилли. — Я имею в виду… разве он не должен сейчас сидеть в самой охраняемой тюрьме Галактики, под контролем лучших имперских спецслужб и самых передовых технологий?

Да уж; Обелиски — это вам не шуточки. Любезного братца Тео засадили не в такую паршивую тюрячку, как меня недавно, а в по-настоящему суровое место. Пожалуй, из такой даже я не смог бы выбраться…

Во всяком случае, не сразу.

— О, — отмахнулась Уилли. — Имперские спецслужбы… вовсе не так безгрешны, как вам могло бы показаться, Никс. А уж начальник той тюрьмы… Кхм. Может быть, я расскажу об этом как-нибудь в другой раз. На одном из шоу.

Она присела рядом со мной.

— Сейчас же важно лишь то, что его вытащили и доставили сюда. Не переживайте — вашего брата всё так же хорошо охраняют. Руки его, конечно, связаны… Но вот рот открыт.

— Рот Тео всегда открыт, — согласился я.

— И он жаждет рассказать о вас так много!..

— Могу себе представить, — медленно пробормотал я себе под нос — и вновь посмотрел на ведущую. — Уилли. А вы… кхм. Вы точно уверены, что не будете потом сожалеть об этом?

Уилли саркастически усмехнулась — и встала, демонстративно отряхнув свой дорогой костюм.

— Ха. Готово. Ну вот и сломана легендарная маска невозмутимости знаменитого Никса. А разговоров-то было!.. Всего один маленький ход, и уже пошли угрозы? Серьёзно?

Кхм-кхм. Кажется, меня превратно поняли.

— А это и не угроза, Уилли, — спокойно пояснил я. — Скорее… предупреждение.

— Ага, разумеется. Предупреждение. Дружеское. Знаете, так это обычно и пытаются назвать те, кто недоволен моими словами.

Она фыркнула.

— Жаль. Первое впечатление о вас было лучше, Никс.

Я лишь вздохнул.

— Похоже, вы не совсем понимаете, что я имею в виду, Уилли. Это… это лишь потому, что вы не знаете Теонора. Что ж, скоро это изменится.

Но Уилли уже отошла, вернувшись на своё место.

Хм. Интересно, как много они общались? Должна же была говорить с ним хоть немного. О том, куда его везут и зачем, чего от него ждут…

Уилли думает, что узнала его и составила о нём своё экспертное впечатление.

Ха.

Ха-ха.

Ха-ха-ха.

— Готовность камер! — скомандовали вокруг нас. — Старт эфира, через три… два… один…

— … Теонор, — заговорили Уилли, выдержав секундную паузу. — Родной брат Никса… и ещё один отпрыск герцогского рода. Рода столь знатного, что почти никогда не употребляют свою фамилию. Говорят «Никс» или «Теонор» — и этого достаточно, чтобы понять, о ком речь.

Она с лёгкой полу-улыбкой склонила голову.

— О Никсе мы уже кое-что узнали. Теперь давайте поприветствуем Теонора.

…ну, привет, Теонор. Я с лёгким интересом (шок уже прошёл за время перерыва; осталось чувство юмора) уставился на «кулисы», из-за которых и появился мой братец.

Как всегда великолепен.

Нет, правда. Он действительно выглядел стильно — над ним, надо полагать, всерьёз постарались, если сумели сделать из Теонора кого-то, кто выглядит прилично. Белый костюм, причёска пай-мальчика… да ему разве что нимб сверху не привесили.

Правда, прилично Теонор даже в таких условиях может выглядеть лишь до тех пор, пока не откроет рот. Это раз; два — это тонкие, почти незаметные энерго-наручники, сковывающие не только руки, но и всё его тело. Если не знать, что они там есть — даже не увидишь их.

Я увидел. Как и людей, стоящих чуть в стороне и делающих вид, что они ни разу не охрана.

— Привет, Тео, — первым заметил я, махнул рукой. — Давно не виделись, целый год. Ты получил мою последнюю открытку? Ну, ту, в которой я пожелал тебе счастливого дня послушного заключённого…

Никсик! — ядовито хмыкнул Теонор. — Привет, братец. Смейся-смейся, как обычно. Может, в последний год тебе начало казаться, что всё наконец-то идёт по-твоему… Но, как видишь, вещи начали меняться!

Уилли со скучающим видом следила за нашей пикировкой; очевидно, что она ждала чего-то подобного. Дождавшись паузы, она попыталась взять разговор в свои руки.

— Итак, Никс и Теонор, Теонор и Никс. Два брата, вражда между которыми — давняя, непримиримая! — долгие годы была темой для разговоров во всей Галактике…

Теодор расплылся в довольной улыбке. Да уж, да уж; братишка очень пвдок на лесть. Быть известным всей Галактике, быть звездой и темой для светских сплетен — вот то, что ему нравится. Даже если он известен как тот, кто получает от меня люлей, а сплетни рассказывают о том, как именно я делал это в последние пару раз.

— … и вот мы напоминаем вам сенсацию поза-прошлого сезона, — Уилли картинно зажала нос. — Новости немного протухли, но всё же озвучим их ещё раз. Один из двух братьев раскопал где-то на задворках Галактики Обелиски. Да-да, те самые Обелиски, древнее и могущественное сверх-оружие, способное как изменить весь мир, так и погубить его, а возможно, и два в одном… Тысячелетиями многие пытались сделать это, но ни у кого не выходило, а один из братьев взял и раскопал. Ну что за настырный везунчик?