"Фантастика 2024-66". Компиляция. Книги 1-24

– Я так и думал, что ты хочешь что-то за него поиметь.
– Самодовольно усмехнулся мужчина, которому было обращено предложение.
– Пытался догадаться, что именно запросишь: может, денег, или, решишь, что я - волшебная фея, и попросишь какую-нибудь глупую суперсилу.

Шатунша приподняла уголок губ в ухмылке, но та получилась кривой, выдавая в полной мере то, что вопрошающая страшно волнуется. А по отчаянному блеску в зеленых глазах было ясно, что получить отказ сейчас для неё - равносильно потере последнего шанса на удачу.

Глупо выпрашивать, но, с другой стороны - и она, и Физик, настолько отчаялись найти Вермута и доказать всем, что он жив, что, как оказалось, готовы пуститься в любую авантюру. Девка сбежала из «Свободы», едва не померев от пули некогда друга; Физик не переставая «рыл» Зону, ходя по кругу и думая, что упустил какой-то след. Даже его возмущение сейчас было выражено словно для галочки - плевать он хотел на извлечение моральных уроков из ситуаций. Может, и сам бы сделал что-то подобное, но к чему пачкать собственные руки? У разводящего разума было явно больше, чем у его подчиненной, и Морфей в своем новом начальнике это ценил.

Феликс и Фенек ещё некоторые мгновение сверлили друг друга пытливыми взглядами, пока один из них наконец не сдался. Подойдя к девушке, мужчина посмотрел на неё сверху барским взглядом, и серьёзно предупредил:

– Последний раз иду тебе на встречу. Обманешь - пеняй на себя.

Хозяин Зоны исчез и шатунша встрепенулась - казалось, она сама удивилась успеху.

Удивлена была и Лада - скорее тому, что глава на самом деле жив, да и Морф чувствовал себя словно побежденным. Именно так, как чувствуют себя люди, долгое время не верящие в слова какого-нибудь городского сумасшедшего, который, по итогу, оказывался прав. В глубине души бывший майор надеялся, что Феликс принесёт мерхам завалявшийся где-то труп, но от своей надежды ему было немного стыдно - хотя бы перед Физиком, остававшимся слепо верным своему другу.

Но никто с места так и не сдвинулся. Морф подумал, что, возможно, его товарищи решили дожидаться возвращения Феликса здесь и сейчас, но пытливый взгляд командира, которым тот словно хотел пригвоздить к стулу шатуншу, говорил, что дело немного в ином. Пистолет в его худой ладони возник с невероятной ловкостью. Щелкнул механизм подготовки к работе, дуло уставилось на шокированную сталкершу.

– Теперь с тобой.
– Ледяным тоном проговорил Физик.
– Ты останешься здесь, пока всё не объяснишь. Зачем тебе встреча с «яновским свободовцем»?

В глазах Фенек возникла паника. Она едва открыла рот, чтобы что-то сказать, как тут же была перебита командиром.

– Тебя подослали? Поэтому ты так легко вернулась?
– Было слышно, как мужчина постепенно начинает подкипать, полностью игнорируя Ладу, пытавшуюся его остановить. Чем выше становился градус речи Физика, тем сильнее шатунша вжималась в стул, и её чрезмерный страх казался Морфею каким-то ненормальным.
– Строишь из себя сумасшедшую... Я наблюдал за тобой. Я видел, как ты бродишь ночами.

– Я не могу спать...
– Глухо проговорила девушка, дикими глазами наблюдая за каждым шагом наёмника, направляющегося к ней.

– S?ppel!*** - Не своим голосом гаркнул Физик, и в ту же секунду из глаз Фенек хлынули слёзы.
– Что ты рыщешь?!

Непонятную тарабарщину от наёмника Морф за время работы успел услышать не единожды. Тот сам пояснил после первого раза, что активно пытается побороть какое-то мудреное расстройство личности, контроля над которым достаточного не имел. И которого, очевидно, по каким-то причинам сильно боялась Фенек.

Физик наступал и было понятно, что, если того не остановить - жди беды. Устраивать мордобой с начальством в привычку бывшего майора не входило, но и допустить бессмысленных избиений измученных девок он позволить себе не мог. Совесть заест. Возможно он и прав насчёт её подпольной работы, но допросы, если не оставлять возможности для ответа, обычно не результативны.

Морфей двинулся вперед, чтобы перехватить наёмника на полпути. Тот попытался увернуться, но был-таки перехвачен руками бывшего майора, а резвая попытка вырваться повлекла за собой только неаккуратный выстрел. Грохнуло, пуля ударилась в дальнюю стену комнаты, заставив шарахнуться в сторону явно задремавшего там Дуная.

– Физик!
– Непривычно взвизгнула Лада и бросилась к мужчинам, ловко вырвав из руки командира пистолет и откинув его в сторону.

Наёмник постепенно перестал упираться, словно приходя в себя от внезапного громкого звука. Почувствовав, что сопротивление пропало, Морфей расцепил руки, освобождая мужчину, но продолжая внимательно за тем наблюдать. Физик закрыл глаза, медленно провел ладонями по лицу, что-то неясно шепча себе под нос, после чего - посмотрел на замеревшую шатуншу и позволительно махнул рукой.

– Не сплю, потому что... Я не...
– Начала было спокойно говорить Фенек, как тут же заикнулась. Словно на ходу потеряла слова и теперь не знала, как что-то сказать. Захрипела, тяжело сглотнула, всё так же испуганно глядя на Физика.
– Когда я засыпаю, каждый раз вижу вашу мертвячку. Она куда-то меня тащит... Я не знаю, что ей... Я не шпион, клянусь...

Недоговорив, шатунша снова заплакала, на этот раз спрятав лицо в трясущихся ладонях и как-то странно поджав протез указательного пальца на правой руке.

Морф скептически приподнял брови. Не спать сутками из-за простого кошмара? Бред какой-то. Однако, глядя на озабоченные лица товарищей, он понял, что в своих суждениях одинок. Минор как-то говорил, что умерший оригинал был телепатом - может это и дает какую-то почву для размышлений остальным.

– Я не понимаю, чего она хочет.
– Продолжила причитать Фенек.
– Она была сегодня на крыше – вылезла впервые, когда не сплю. Я испугалась… Тот «свободовец» - моя подруга, и она знает, как от этого избавится. Должна.

Чем больше говорила, чем больше вдавалась в детали и отмечала разные мелочи – тем скорее успокаивалась. Майор старательно сдержал смех, когда речь зашла про ритуал и какой-то эфир, где собираются души – не верил во всё это, но объяснить видения в голове девушки не мог, поэтому мнение своё оставил при себе. Галлюциногены вызывают разные видения и безо всяких артефактов, но они временные и не повторяются, когда употребленная дрянь выветривается из организма. Но когда шатунша заговорила про захват тела так надоевшим призраком – не сдержался и прыснул со смеху: