"Фантастика 2024-66". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
— Ты его знаешь? Его на самом деле зовут Чумазый? — подплывая к ним поближе, спросил я у Яна. Хороша банда, сплошные Жженные, Чумазые и Копченные. Как-то даже гордиться победой над ними стыдно.
— Без понятия, — ответил Ян, — но морда у него немытая.
Через забрало на лице пленника были видны грязные разводы.
— Хорошо, так и будем теперь его называть. Эй, Чумазый, жить хочешь?
— Да. Очень, — торопливо и честно ответил тот.
— Молодец, голова на плечах есть. Значит жить будешь. Пока что, — пообещал я.
Из подводного леса вынырнула еще одна фигурка в сияющем скафандре.
—
— Не имею никакого желания. Я человек мирный, домашний. И вообще верный — меня дома подруга ждет.
— Какая паинька, — восхитилась Энн, — может не будем его убивать?
— А это целиком и полностью от него зависит. Чумазый, вы реактор привези?
— Да. Оборудование находится в грузовом отсеке. Состояние не новое. Но приемлемое. Все характеристики полностью соответствуют оговоренным с вами параметрами.
— Красиво поет! Кажется, с ним можно иметь дело, — предположил Ян.
— И не такое хамло, как покойничек, — согласилась с ним Энн.
— Скажи, Чумазый, а ты в курсе дел Жженного? Можешь его подменить? — поинтересовался я.
— Я не только в курсе, я еще отговаривал моего босса от того, чтобы вас грязно и беспринципно кидать. И уж тем более от того, чтобы оскорблять неуместными предложениями вашу спутницу. Я молчу про то, что сообщать Вэйдуну о нашем соглашении было некорректно с точки зрения деловой этики.
Хоть под водой это было и тяжело осуществить, но я похлопал в ладоши.
— Как тебя зовут?
— Чумазый, — с готовностью ответил мне смагглер.
— А на самом деле?
— Леон. Личного номера у меня нет. Обстоятельства сложились таким образом, что я беглец.
Скорее всего никакой он не беглец. И зовут его не Леон. Но мне было плевать — контрабандист сделал все, чтобы с ним обращались уважительно. Я и собирался к нему так относиться.
— Леон, дела обстоят так — мы забираем себе реактор. Без оплаты. Считай это штрафными санкциями.
— Не имею никаких возражений, — принял мое предложение Леон.
— Субмарину оставляй себе, — я немного подсластил пилюлю, — ты сможешь подмять под себя поставки Жженного?
— За подлодку спасибо. Про поставки — да, я смогу продолжить работу с вами.
— Отлично! Вот тебе бонус — мы хотим продать квантовый кластер атлантов. Знаком с такой штукой?
— Лично сам в руках не держал. Но товар дорогой и ходовой. Покупателя найду быстро. Вас на платформе искать?
Вот это вопрос на миллион. Благодаря Леону я узнал, что упокоившийся Жженный, нам успел перед смертью подгадить. Что он конкретно рассказал управляющему, Леон не ведал. Но путь на платформу нам отныне закрыт.
Реактор был упакован в гидроизоляционную оболочку, поэтому Леон просто сбросил его на дно. Договорившись с ним о встрече на завтра, я попрощался с Леоном.
— И что мы будем делать с этой дурой?! — Ян носился вокруг лежащего на дне кирпича, затянутого в синюю пленку. Кирпичик на самом деле был не маленьким — метра четыре в длину и пару в ширину, — на глайдерах мы ее не упрем.
— Можно пузырь какой-нибудь к реактору прикрепить. Для увеличения плавучести. Тогда можно потихоньку и на глайдерах, — предложили Энн неплохую идею.
— Мы смеетесь? Какой
глайдер? Какой еще пузырь? У нас уникальное средство для подводных перевозок имеется. Энн, вызывай кита!Не привыкли еще мои ребятки масштабно мыслить. Но ничего — со мной быстро научатся.
— Ох и трудная это работа — грузить реактор в кашалота! — через час мучений заявил Ян.
Работа и впрямь была нелегкой. Нам очень пригодились реактивные сопла «Нереев», ребята зацеплялись за транспортную пленку и врубали тягу на своих костюмах. Я же с помощью глайдера затягивал груз в транспортный отсек кита, прикрепленный у него под брюхом. Все бы ничего, но у нашего «уникального транспортного средства» был один существенный недостаток — оно было живое. Кит шевелился, не особо активно, но погрузке это мешало. А по среди процесса, он вообще решил всплыть чтобы подышать. На треть затянутый внутрь реактор вывалился на песок и нам всю работу пришлось начинать заново.
Однако мучения на этом не закончились. Какой бы незаметностью для радаров кит не обладал, но его туша была сама по себе объектом заметным. А в том, что нас искали подручные Вэйдуна, я нисколько не сомневался.
— Ян!
— Тут я!
— Ты теперь наш дозор.
— Круто! — обрадовался Ян, — А что это такое?
Как мне за пять минут объяснить парню, который собирался стать биохимиком, что такое передовая разведка?
— Смена позиций, ты теперь арьергард.
— А это тоже круто? — спросил Ян.
— Еще как. Плывешь позади кита. Возьми дистанцию в пятьсот метров. Увидишь что-нибудь подозрительное — кричи.
— А куда мы плывем? Может сразу координаты скинете? — Ян с нами в убежище атлантов не был, поэтому где находится финальная точка нашего маршрута, он не знал.
— Не скинем. Потеряешься — пеняй на себя, — жестко отрезал я. Ян в нашей команде был слабым звеном и, если уж кто и мог в плен угодить, так это только он. И чем он меньше при этом будет знать, тем лучше, — Энн, ведешь кита к убежищу. Слушай эфир, я пойду впереди и, если что — меняй маршрут.
— Куда менять?
Вопрос девушки поставил меня в тупик. Море огромное, но пристань в нем для нас была только одна.
— Уходи строго на север, — одна из сторон света была ничем не хуже остальных, — и жди от меня новостей.
С откровенно слабым сканером в глайдере из меня разведчик был не ахти. Да еще и отсутствие продвинутых имплантов ситуацию усугубляло. Поэтому мне приходилось рассчитывать только на свои глаза. Целиком органические, примитивные и в условиях подводного мира мало на что пригодные. Но других нет, поэтому надо пользоваться тем, что имеется в наличии.
Глайдер я гнал, постоянно меня курс. Широкие галсы позволяли мне лучше осматривать лежащее впереди пространство. И даже если я кого-нибудь пропущу, но скрытый от меня шпион в жизни не догадается о том, куда я держу путь. Также я менял и глубину, опускаясь до песчаного дна и проходя в метре от поверхности. Несколько раз я замечал темные силуэты, которые на проверку оказывались то некрупными, но плотно сбившимися косяками рыб, то неторопливо размахивающей ластами черепахой.
— Синий, — посылал я в эфир команду, по которой Энн должна была кита притормозить. И убедившись, что моему каравану ничего не угрожает, отдавал новую, — зеленый!