"Фантастика 2024-67". Компиляция. Книги 1-22

– Вздумаешь баловать, и второе копыто прострелю.

Казаки быстро обыскивали тела, выискивая еще живых. В итоге пленных набралось еще трое. Все тяжело раненные, но при должном уходе могли и выжить. Погрузив все добытое на коней, которых опытные бойцы быстро отловили, казаки принялись оттаскивать трупы подальше в степь. Заниматься похоронами никто не собирался. Не до того было.

Присев над раненой троицей, Руслан обвел их задумчивым взглядом и, покосившись на кое-как наложенные повязки, спросил:

– Будете каяться, или еще ремней из спин нарезать?

– А ежели покаемся, лечить станешь? – поинтересовался один из бандитов.

К своему огромному удивлению, Шатун услышал в его голосе мрачную иронию.

– Могу и вылечить, – пожал он плечами. – Тогда под суд пойдете, но для этого вам еще меня убедить надо, что вы мне правду сказали.

– Тогда лучше сразу добей, – скривился в ответ говорун. – Все одно не жить нам теперь. И на каторге достанут.

– Ну, каторгу и удар милосердный еще заслужить надо, – хмыкнул Руслан в ответ. – А говорить вы все одно станете. Или в муках подыхать будете. Думайте.

Поднявшись, он отошел к каравану и, жестом подозвав к себе перепуганного купца, не здороваясь, спросил:

– Ваши все целы?

– Слава богу, – истово закивал купец, широко, крестясь. – Думал, тут и конец нам придет.

– Сказал же, делайте, как сказано, и обойдется, – фыркнул Руслан в ответ. – Ну, раз обошлось, тогда дальше езжайте. Теперь у нас свои дела будут. Вас это не касается.

– Спаси Христос, ваше сиятельство, – поклонился купец, и возчики, крестясь, принялись кланяться и благодарить следом.

– Благодарствую, – кивнул Шатун и, развернувшись, вернулся к делу.

Убедившись, что казаки уже закончили со сбором трофеев и избавились от тел, Руслан приказал усадить пленных на коней и, оглядевшись, приказал:

– В распадок едем. Там допрос по всей форме учинять станем.

Пока часть бойцов занималась лошадьми, Руслан и несколько помощников занялись пленными. Возможного главаря оставили на потом. Первые вопросы Шатун стал задавать раненым, разведя их в разные стороны. Уже через три минуты один из бандитов, всхлипывая от боли и моля добить его, рассказал все, что знал. Применять к нему силу не было никакой необходимости. Он и так уже был на грани.

Внимательно выслушав его, Руслан коротко кивнул, и Роман, вынимая из ножен кинжал, тихо посоветовал бандиту:

– Помолись. Авось услышит Господь.

Судорожно кивнув, раненый принялся шептать молитву, крестясь дрожащей рукой. Дождавшись, когда он закончит, следопыт накрыл ему глаза ладонью и одним резким ударом всадил ему кинжал меж ребер, разваливая сердце. Вздрогнув, пленник вытянулся и замер, едва слышно захрипев.

Второй пленник хоть и не слышал, о чем именно шел разговор, но видел все. Так что теперь отлично понимал, что его ждет. Заговорил он, едва только Руслан присел рядом. Слушая его, Шатун оттянул повязку и, осмотрев рану, устало вздохнул:

– Пулю я вынуть могу, да только пользы с того не будет. Она тебе кишки порвала.

– Знаю, – бледно усмехнулся раненый. – Я тебе чистую правду сказал. Уж прости, знаю не много. Дозволь только перекреститься перед смертью.

– Молись, – кивнул Шатун, поднимаясь. – Тебя никто не торопит.

С третьим бандитом с ходу все пошло не так. Едва увидев подходящего парня, мужик злобно оскалился и, зарычав, принялся срывать с себя повязки.

– Сдохнуть хочешь? – зло усмехнулся Руслан, присаживаясь на корточки и наблюдая, как бандит пытается вырваться из хватки державших его казаков. – Так добрую смерть еще заслужить надо. Ранен ты серьезно, но не смертельно. Так что для серьезного разговора еще годишься.

Пуля вошла бандиту в бок. Чуть выше правой кости таза, так что печень была не задета. При операции и должном уходе он вполне мог поправиться.

– Кто вас надоумил под горцев рядиться? – резко спросил Шатун, хватая его за горло.

– Кто нанял, тот и надоумил, – раздалось в ответ.

– Откуда сюда приехали?

– А ты, похоже, так и не понял, кто мы, – вдруг презрительно усмехнулся бандит.

– Не помню я тебя, – всмотревшись в лицо раненого, качнул Шатун головой.

– Где ж тебе помнить, – фыркнул бандит. – Ты ж нас как псов из города пинками да нагайками погнал.

– А тут, значит, подобрали, – понимающе кивнул Руслан. – И кому служите?

– Не скажу, – попытался рвануться бандит, но казаки плотно прижали его к земле.

– Разводите костер, браты. И пасть ему заткнуть не забудьте. Нечего воем служивых на заставе пугать, – скомандовал Руслан, поднимаясь.

Бандит взвыл и забился, но очень скоро притих, получив пудовым кулаком по голове. К вечеру парень знал все, что знали бандиты.

День клонился к закату, когда кавалькада, миновав заставу, въехала в город. На подворье усадьбы Тархановых они привели себя в порядок, и Руслан отправился к князю на доклад. Генерал Татищев тоже был тут. Внимательно выслушав все, что удалось выбить из пленных, генералы быстро переглянулись и, дружно вздохнув, снова повернулись к парню.

– Придется тебе, сынок, все это еще раз самому генерал-губернатору рассказать, – протянул Тарханов, задумчиво вертя в пальцах бокал из-под вина.

– Как прикажете, Петр Иванович, – кивнул Шатун. – Похоже, все еще серьезнее, чем мы думали?

– Верно, – мрачно кивнул Татищев. – Вроде и не императорский двор, а интриги такие, что иной раз не знаешь, как и подступиться. А человечек этот давно мечтает губернаторское кресло занять. Это нам доподлинно известно. Но беда в том, что так просто его не сковырнешь. Уж больно высоко у него родственники сидят.

– Выходит, напрасно все? – мрачно уточнил Шатун. – Ну, выбью я их среднее звено. Низовое, которое банда, уже уничтожено. Дальше те, кто в городе засел. Этих тоже уберем. Так он же еще что-то придумает. И как быть?

– Самим бы знать, – вздохнул Тарханов.

– А живет он тут, в городе? – помолчав, поинтересовался Руслан.

– Вон, дом по соседству, – хмыкнул князь, кивая в сторону окна.

– А выглядит как? – не унимался парень.

– Приходи завтра ко мне на службу, покажу, – равнодушно пожал Татищев плечами.

– Добро. Буду, – кивнул Руслан, продолжая обдумывать мелькнувшую мысль.

– Ты, сынок, никак задумал чего? – подобрался князь, внимательно посмотрев на него.

– Так, мелькают кое-какие идеи, но тут осторожно надо. Не та фигура, чтобы все одним махом рубить, – отмахнулся Шатун.

– Да уж, тут шутки плохи, – вздохнув, кивнул Тарханов. – Говорю же, родичи там очень высоко летают.

* * *

Получив очередной карт-бланш, Руслан не стал устраивать погромы со стрельбой, а применил прием, которым пользовались в НКВД. Под утро к нужному дому подкатывали закрытые кареты. Бесшумные тени проскальзывали во двор. Небольшая возня у входных дверей, несколько вскриков, шорох, и вскоре связанные, с мешками на головах люди запихиваются в транспорт, который очень быстро исчезает в ночи.