"Фантастика 2024-67". Компиляция. Книги 1-22

— Прогуляться ездил. Надоело в городе сидеть. Заодно места для охоты присмотрел, — спокойно ответил Шатун, продолжая вычищать револьвер.

— Стреляли? — уточнил Рязанов, вертя в пальцах стреляную гильзу.

— Новинку испытывал, — все так же спокойно кивнул Руслан.

— Тот ротмистр опять желает говорить с вами, — возвращая гильзу обратно, вздохнул Рязанов.

— С чего вдруг? — удивился Руслан. — Я вроде в прошлый раз все сказал.

— Я тоже удивлен, но, похоже, в ремесленных кварталах случилось что-то. Полиция уже третий день словно ошпаренная носится.

— Кого-то из знатных ограбили? — с интересом поинтересовался Шатун.

— Я, признаться, не интересовался особо. Других дел хватало.

— Ну, если ему так хочется, можно и поговорить, — хмыкнул Руслан, вставляя в револьвер полный барабан и ловко вкручивая шомпол на место.

— Ловко у вас получается, — оценил штабс-капитан. — И перезарядка быстрее, чем с обычным пистолетом.

— Тут схема взята от французов, а я кузнецу другую предложил. Доработанную на основании моих знаний, — пояснил Руслан, голосом выделяя ключевое слово.

— Что-то очень новое? — тут же насторожился Рязанов.

— Нет. Подобные разработки уже ведутся. Мы просто их немного опередим.

— А стоит ли? Раньше времени, — озадачился граф.

— Отработаем технологию, наших казаков вооружим, а там посмотрим, кто возражать станет. Особенно в ГАУ, — подмигнул ему Руслан.

— Эко вы замахнулись, — фыркнул штабс-капитан. — В комиссии той люди далеко не простые, и за здорово живешь их не съесть. Сами сожрут, без соли и хрена.

— Уж простите великодушно, но я дерьма не ем, — фыркнул Руслан в ответ. — А вот боеспособность российской армии меня очень даже волнует. Знаете, надоело смотреть, как господа генералы врагов наших телами солдатскими заваливают. Оно понятно, бабы дуры, еще нарожают, да только на то дело может времени не хватить.

— Вы только другому кому подобное не скажите, — помолчав, вздохнул Рязанов. — А что до вооружения наших казаков, тут я согласен. Дело нужное. Но боюсь, им денег на такие игрушки не хватит. А служба подобных ассигнований не предусматривает.

— Ничего. Что-нибудь придумаем, — отмахнулся Шатун, про себя уже проигрывая вариант оплаты оружия в рассрочку.

По сути, он теперь спокойно мог выкупить у кузнеца оружие нового образца на весь десяток и передать его казакам, с отсрочкой платежа. С учетом того, что казаки с той памятной погони относились к нему с большим пиететом, Шатун считал, что у него все получится. К тому же недавнее дело, на которое он взял с собой десятника и следопыта, добавило ему авторитета.

Уже на следующий день после налета на бандитскую малину он отозвал десятника в сторону и по большому секрету сообщил, что знает, где каторжные отсиживаются после шумных дел. Казак моментально подобрался, и Руслан понял, что дело выгорит. Заговорщицки подмигнув ему, парень предложил взять хутор, не привлекая к этому делу никого стороннего. Десятник задумался. С одной стороны, дело сулило выгоду, а с другой — нужно было точно удостовериться, что хутор принадлежит бандитам. Но ведь и дело предлагал не кто-нибудь, а офицер и дворянин.

Это стало решающим аргументом. Понимая его сомнения, Руслан предложил компромисс. Повязать всех, кто окажется на хуторе, и убедиться, что не простые крестьяне. Сделать это было не сложно. Все там находившиеся были бывалыми каторжниками и имели на телах характерные отметины. Начиная от следов на запястьях и щиколотках и заканчивая наколками. Уж эту роспись трудно было не опознать.

В нынешнем времени татуировки наносили или моряки, или преступники. У тех и других были особые знаки. Считалось, что они приносят удачу, или позволяли определить принадлежность индивида к определенной социальной группе. На том и порешили. На хутор отправились втроем. Для трех опытных бойцов пятеро каторжников были не соперники. Так оно и вышло. Руслан, переодевшийся в свой самопальный камуфляж в лесу, подобрался к дому так, что никто и не понял.

Улучив момент, он перемахнул забор и моментально вырубил женщину и двух охранников. Казаки прямо с седел перепрыгнули во двор и ринулись в дом. Грохот падающей мебели, мат, удары, и спустя несколько минут из дома выбросили еще двух мужиков. Быстро обыскав их и связав, нападавшие занялись осмотром схваченных. Все оказалось так, как Руслан и говорил. У всех мужиков обнаружились характерные наколки, а у женщины на бедре нашли рисунок пробитого кинжалом сердца.

— Все, как ты и говорил, Шатун, — удовлетворенно хмыкнул десятник. — Что с ними делать прикажешь?

— Нам у города бандитская малина не нужна. Этих в лес и прикопать. А все, что тут найдем, наше, — жестко приказал Руслан, глядя на связанных мужиков.

— За что?! — взвыла баба.

— Когда сами простых людей грабили да убивали, не спрашивали, за что, — зло усмехнулся Руслан.

От этой усмешки бывалые каторжники вздрогнули и дружно попытались отползти.

— Давай договоримся, ваше благородие, — настороженно предложил один из бандитов. — Я тебе тайну великую открою, а ты нас просто отпусти. Уйдем мы отсюда, слово даю.

— Это ты про то, что Иван ваш тут схрон сделал, чтобы тайно от других сбежать можно было? — иронично уточнил Руслан. — Так я знаю.

— Нет. Я не про то, — мотнул бандит кудлатой головой. — В ту сторону, верст семь, местные горцы схрон устроили. Оружия там много и припасу всякого. Им контрабандисты это все возят туда.

— Откуда знаешь? — подобрался Руслан.

— Сам видел. Отпусти, ваше благородие. Не бери греха на душу.

— А ты за мою душу не беспокойся. Чай, не поп, — фыркнул Руслан. — Где схрон искать?

— Там осыпь каменная будет. И валун громадный. За ним у земли лаз будет. Там и схрон.

— Роман, — повернулся Шатун к следопыту. — Скатайся, глянь. Найдешь, тогда подумаем, как дальше быть.

Кивнув, казак прыжком взлетел в седло и наметом помчался по едва заметной тропе. Пока он ездил проверять полученные данные, десятник принялся собирать свезенное на хутор добро. А его тут оказалось много. Сообразив, что одной телегой не обойтись, казак выкатил из сарая арбу и принялся запрягать в нее кобылу хозяев. Руслан же, убедившись, что арестованные не развяжутся, отправился в дом.

Найдя схрон главаря, парень достал из него два саквояжа и, щелкнув замками, удивленно присвистнул. Один был набит пачками сотенных купюр. Во втором нашлись жестянки с драгоценными камнями и золотыми червонцами. Поворошив пальцем камни, Шатун удивленно покачал головой и, запирая саквояжи, тихо проворчал:

— Умен был бандит. Похоже, он камни из украшений вынимал, а сами украшения в переплавку пускал, чтобы случайно не попасться с краденым.

Выйдя во двор, парень приторочил найденное к седлу и принялся наблюдать, как десятник хозяйственно вычищает хутор.